Paul Sparks
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Il y a un mystère de momie au Minnesota: comment un singe mort s'est-il retrouvé dans le plafond d'un grand magasin?
Le mystère a éclaté le 8 avril, lorsqu'une image du singe "momifié" est apparue sur la page Facebook de Old Minneapolis. La photo a été soumise par un homme qui prétendait travailler à la rénovation du grand magasin de Dayton (une institution centenaire qui est en cours de conversion en un nouvel espace commercial brillant) au centre-ville de Minneapolis.
La photo montrait ce qui semblait être les restes morts depuis longtemps d'un singe - desséchés, jaunis avec l'âge et tranchés sur l'abdomen avec une entaille horizontale. Le photographe a déclaré avoir trouvé le «primate mort» en rénovant le plafond du grand magasin. [Galerie: Les meilleurs clichés de tasse de singe]
D'où vient ce singe? Comment s'est-il retrouvé dans le plafond d'un grand magasin? Qui - ou quoi - a infligé cette méchante coupure? Les lecteurs du vieux Minneapolis ont rempli la page Facebook de théories.
Plusieurs lecteurs ont parcouru des publicités des années 50 et 60, faisant connaître l'animalerie qui habitait autrefois les étages supérieurs de Dayton. La coupure de journal annonce la vente de "singes hilarants" (y compris des singes écureuils et araignées), ainsi que des poissons tropicaux et des oiseaux mynah. Un autre lecteur a rappelé un ancien collègue qui a dit qu'il avait travaillé à Dayton depuis 50 ans; une fois, un singe s'est échappé dans les conduits au septième ou au huitième étage, a déclaré l'homme, et y a été tué par la lame d'un ventilateur d'extraction..
Jusqu'à présent, une seule famille a revendiqué le mystérieux «monkeycide». Regan Murphy, le maire de Robbinsdale, à proximité, a déclaré que c'était probablement le fait de son père.
“Mon père [Larry] a une fois volé un singe sur un écran de Dayton dans les années 60,” Murphy a tweeté.
Larry et son copain étaient apparemment en train de jouer au hooky du lycée un après-midi lorsqu'ils se sont retrouvés à l'animalerie du grand magasin. Les garçons auraient fait sortir clandestinement un singe du bâtiment sous une de leurs vestes et l'ont ramené chez Larry. Lorsque la mère de Larry est rentrée à la maison dans une maison saccagée empestant le commerce des singes, les garçons ont reçu l'ordre de ramener leur prix à Dayton, l'histoire raconte.
"Ils sont retournés dans le magasin, l'ont mis sur un escalator et ont quitté le magasin", a déclaré Murphy au Star Tribune. De là, peut-être, le singe s'est frayé un chemin dans les conduits du plafond.
C'est une explication, de toute façon. Selon la BBC, les responsables du bâtiment travaillent avec les musées locaux pour découvrir quelles histoires sont vraies et lesquelles ne sont que des singes..
Mais pour l'instant, voici un mystère résolu: le singe représenté sur la photo est "très certainement un singe écureuil", a déclaré Mary Blair, primatologue et directrice de la recherche sur la biodiversité à l'American Museum of Natural History, dans un courriel.
Les singes-écureuils vivent principalement dans les forêts tropicales humides d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, et ils sont depuis longtemps victimes du commerce des animaux de compagnie sur le marché noir. D'une hauteur d'environ 30 centimètres, les singes écureuils sont petits, faciles à passer en contrebande et peuvent être vendus à un prix alarmant. Une vieille coupure de Dayton annonçait les animaux de compagnie à 18,88 $ chacun. Des annonces de vente pour ces singes sont même apparues au dos des bandes dessinées.
Selon Primately Primates, un sanctuaire à but non lucratif pour les animaux de compagnie jetés et les animaux non indigènes, il n'y a pas de lois fédérales interdisant la propriété de primates, bien que l'importation de primates comme animaux de compagnie soit interdite. L'organisation à but non lucratif a été fondée dans les années 70, spécifiquement pour aider à réinstaller les singes écureuils qui avaient été abandonnés comme animaux de compagnie.