Gyles Lewis
0 
2981
332
Un satellite lancé en septembre, ICESat-2 de la NASA, ou Ice, Cloud and Land Elevation Satellite-2, révèle des vallées jusqu'alors non cartographiées en Antarctique, complétant les détails du terrian que les autres satellites ne peuvent pas voir. Mais ICESat-2 n'est pas seulement là pour créer des cartes de la calotte glaciaire; il recueille également des informations sur d'autres parties du monde, y compris les hauteurs du terrain, les rivières, les lacs et les forêts, ainsi que la profondeur des fonds marins.
L'équipe ICESat-2 a présenté les premiers résultats du satellite le 11 décembre lors de la réunion annuelle de l'American Geophysical Union à Washington, D.C. [Earth Pictures from Space: Landsat Satellite Legacy]
Les données initiales montrent que le satellite peut mesurer des pentes de plus de 45 degrés dans les montagnes transantarctiques qui s'étendent entre l'est et l'ouest de l'Antarctique. Au-dessus de la calotte glaciaire antarctique, il peut mesurer des ouvertures étroites dans la glace de 20 mètres de profondeur et il peut faire la distinction entre la glace mince, la glace épaisse et les crêtes de glace, selon la NASA..
Mais ce n'est que le tout début: une fois que ICESat-2 aura rassemblé plus de données, les scientifiques pourront les utiliser pour fournir plus de détails sur les anciennes cartes de l'Antarctique et montrer les changements d'altitude des calottes glaciaires et des glaciers au fil du temps. Ces données peuvent les aider à améliorer la glace de mer et les prévisions climatiques, selon la NASA.
Le satellite fonctionne en tirant un laser, qui se divise en six faisceaux, qui tous frappent la Terre puis rebondissent. Certains des photons de la lumière retournent au satellite - et le temps qu'il leur faut pour le faire sert de mesure de l'élévation de l'endroit où la lumière a frappé. Les mesures sont ultra-précises, au milliardième de seconde près, selon le site sœur de Space.com. Ce satellite a également un peu de sauvegarde plus près du sol - la NASA a survolé les mêmes trajets du satellite pour s'assurer que les mesures sont exactes.
Et comme le satellite ne cesse de collecter des données, il recueille également des détails d'autres parties du monde, y compris les vagues dans les océans et les arbres dans les forêts. Il peut mesurer précisément la profondeur des côtes et la hauteur du couvert forestier. La cartographie des arbres et des terres situées en dessous peut aider à améliorer la compréhension des scientifiques de la quantité de carbone que les forêts peuvent contenir.
- Top 10 des photos de la Terre qui changent la donne des satellites Landsat
- Album: Superbes photos de la glace antarctique
- 50 faits étonnants sur l'Antarctique
Publié à l'origine le .