Histoire de Nissan Z

La Nissan 350Z actuelle porte l'héritage de plus d'un million de voitures Z. © 2007 Publications International, Ltd.

C'est un événement rare lorsqu'un modèle unique est une fenêtre sur l'âme d'une entreprise automobile entière, comme c'est le cas tout au long de l'histoire de la Nissan Z.C'est encore plus rare lorsque cette passion implique un constructeur automobile complet avec des offres dans tous les principaux segments de marché.

Le Z existe dans cet endroit spécial, dans le cœur de plus d'un million de propriétaires de Z à travers le monde, passés et présents; dans l'enthousiasme des plus de cent mille employés, concessionnaires et fournisseurs de Nissan; dans le buzz dans la rue.

Comme l'a déclaré le président de Nissan, Carlos Ghosn, lors du dévoilement de la toute nouvelle 350Z au Salon de l'automobile de Tokyo en 2001, «À l'automne 1969, Nissan a présenté une voiture de sport à deux places qui a révolutionné le monde automobile à l'époque. Elle avait un style européen. , Muscle américain, qualité japonaise et désirabilité globale. "

Il parlait, bien entendu, du Datsun 240Z en Amérique du Nord et en Europe et du Fairlady Z au Japon et sur les marchés asiatiques. Depuis la fondation de l'entreprise en 1933, Datsun était la marque sous laquelle toutes les voitures de tourisme et camions légers Nissan étaient vendus en Amérique du Nord jusqu'au début des années 1980..

Nissan Motor Company avait été un miracle du progrès industriel après la Seconde Guerre mondiale. Nissan a été la première entreprise japonaise à introduire des modèles sportifs aux États-Unis. Dans les années 1960 et 1970, ses produits Datsun étaient perçus comme des précurseurs du design moderne, de la durabilité et de la valeur dans leurs segments de marché respectifs..

La croissance des ventes mondiales a été phénoménale. À l'époque, Datsun était la marque japonaise la plus vendue aux États-Unis. L'arrivée de la 240Z au cours de l'année modèle 1970 a consolidé sa réputation de fabricant de voitures et de camions audacieux et de pointe, de la berline et familiale 510 élégante, maniable et abordable à la Datsun mini durable et résistante. pick-up.

Au milieu des années 1970, Datsun avait dépassé Volkswagen en tant que marque d'importation la plus vendue aux États-Unis, Datsun était en bonne voie de vendre un million de Z dans le monde en seulement deux décennies..

Sentant que son nom japonais, la Fairlady Z, n'était pas adapté aux États-Unis, Nissan a utilisé son code de modèle interne pour nommer le Datsun 240Z. © 2007 Publications International, Ltd.

Pour sa part, Yutaka Katayama, président de Nissan Motor Corporation aux États-Unis à cette époque, était un observateur avisé des goûts et des tendances américains. M. K, comme ses amis et collègues l'appellent, était très attentif à la croissance rapide du marché des voitures de sport aux États-Unis..

Il a pris conscience d'une nouvelle voiture GT plus abordable en cours de développement par les ingénieurs de Nissan au Japon, d'un design passionnant et différent, avec des performances nettes et une excellente maniabilité, mais avec plus de confort et de praticité que les deux-places européennes de l'époque. Il a fait pression pour amener ce qui allait devenir le Datsun 240Z aux États-Unis comme un phare de performance et de qualité pour la marque..

Lors du dévoilement de la voiture au Salon international de l'auto de New York en 1969, Katayama a déclaré: "La 240Z représente l'esprit imaginatif de Nissan et a été conçue pour satisfaire un goût exigeant strictement américain. Nissan propose cette voiture animée avec affection. Son cœur est le Japon. et son âme est l'Amérique. "

À sa manière, Katayama a été un pionnier dans l'approche globale qui devait bien servir Nissan dans les décennies suivantes. Et dans son rôle d'icône de la marque Datsun, puis de la marque Nissan, la Z a consolidé l'image de cette société en tant qu'innovateur dans de nombreuses gammes de produits..

C'est un héritage dont les planificateurs de Nissan étaient bien conscients à la fin des années 1990 lorsqu'ils ont cherché à ramener un nouveau Z. En développant la 350Z, la phrase opérationnelle qu'ils utilisaient pour la décrire était: «Lust, then love».

Le spécialiste en chef des produits, John Yukawa, a expliqué. «Le client veut acheter le Z à première vue en raison de son excellent design, et par la suite, il continue à aimer le Z pour toujours en raison de ses hautes performances. C'était ce principe primordial qui devait guider le voyage de la 350Z, un voyage pour trouver et rétablir le cœur émotionnel de Nissan..

Nissan proposait souvent une version 2 plus 2 du Z, comme sur cette 280ZX Turbo de 1983. © 2007 Publications International, Ltd.

Mais les héritages ont souvent des débuts modestes. Madonna a travaillé dans une pizzeria avant de chanter et de danser pour devenir la célébrité. Bill Gates était un nerd de l'informatique et un abandon de Harvard avant de créer un empire logiciel qui faisait de lui l'homme le plus riche du monde. De même, Nissan n'a pas seulement jeté un interrupteur et vendu plus d'un million de Z.

Dans les années 1950, Nissan a agi selon sa philosophie selon laquelle certains conducteurs voulaient plus que de simples transports. C'était le premier constructeur automobile japonais à ajouter des modèles sportifs à sa gamme.

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