Vlad Krasen
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C'est la Journée internationale de l'ours polaire! Pour célébrer les merveilles de la plus grande des espèces d'ours, qui est devenue une icône du réchauffement climatique et de la fonte des glaces polaires, voici quelques photos époustouflantes qui révèlent à quel point ces créatures sont magnifiques..
Gros ours
Les ours polaires mâles peuvent atteindre 2,4 à 3,4 mètres (8 à 11 pieds) du nez à la queue et peser jusqu'à 771 kilogrammes (1700 livres), selon le Center for Biological Diversity.
Louveteaux de l'Arctique
Les ours polaires vivent dans tout l'Arctique. On les trouve en Alaska, au Canada, au Groenland, en Russie et en Norvège. Les ours polaires de l'Alaska vivent le long des mers de Béring, des Tchouktches et de Beaufort.
Suivre le sentier
Entre avril et fin juin, les ours polaires mâles trouvent des partenaires en suivant les sentiers olfactifs laissés sur la glace de mer par les coussinets des femelles. Même si l'accouplement se produit à ce moment-là, les œufs ne s'implantent qu'à l'automne suivant, selon Polar Bears International. Les oursons polaires ont tendance à naître en décembre, lorsque la maman ours donne naissance à un, deux ou trois oursons, bien que les jumeaux soient les plus courants.
Petits oursons
Les bébés ours polaires ne mesurent que 30 à 35 centimètres (12 à 14 pouces) et ne pèsent qu'une livre (un demi-kilogramme). Les petits sont des boules de poils aveugles et édentées à la naissance.
Une mère ours polaire restera dans la tanière avec ses petits jusqu'en mars ou début avril. Pendant ces mois, elle ne mange pas et concentre toute son énergie sur l'alimentation de ses petits. Les nouveau-nés grandissent rapidement en se nourrissant du lait de leur mère, qui contient 31% de matières grasses, selon Polar Bears International.
Ici, un ours polaire nommé Gerda et un petit jouant au zoo de Novossibirsk en Russie.
Quitter la tanière
Ces familles d'ours polaires quittent la tanière au printemps, dès que les oursons sont assez forts pour survivre dans l'environnement arctique difficile. Là, la mère peut leur enseigner des techniques de survie, telles que chasser, nager et se nourrir. Les petits peuvent rester avec leur mère jusqu'à environ 3 ans.
Construit pour le froid
Les ours polaires sont construits pour résister aux températures effrayantes de l'Arctique. Par exemple, leur corps est recouvert d'une couche dense de sous-fourrure surmontée de soi-disant poils de garde, qui sont plus longs et plus grossiers que le sous-fourrure, selon Polar Bears International. Ce système de couches les empêche de perdre toute chaleur corporelle. Et même si leur fourrure est blanche comme neige, elle est en fait claire (et leur peau est d'une teinte noire): elle prend juste un aspect blanc à cause de sa structure. Chaque poil est comme un tube creux, et lorsque la lumière du soleil frappe chaque tube, il est dispersé de telle sorte que la fourrure semble blanche, selon un rapport du Washington Post..
Principaux prédateurs
Les ours polaires sont des carnivores extrêmes, se nourrissant principalement de phoques annelés, qui regorgent de graisse. Apparemment, l'estomac de l'ours peut contenir environ 15 à 20% de son poids corporel, selon le World Wildlife Fund (WWF). Et son système digestif, selon le WWF, peut absorber environ 84% des protéines et 97% des graisses qu'il consomme.
La vie sur la glace
La glace de mer est le sang vital d'un ours polaire dans un certain sens, car il en a besoin pour chasser (c'est ainsi qu'il attrape des phoques annelés), trouver des partenaires et voyager.
La longue chasse
Les ours polaires sont les maîtres de la chasse. Et ils sont patients: parfois, ils resteront complètement immobiles près d'un trou de respiration de phoque, où ils attendront comme ça pendant des heures voire des jours, selon le World Wildlife Fund. Cependant, comme les phoques sont glissants et conçus pour échapper à un tel prédateur, les ours polaires ne capturent qu'environ 10% environ de ce qu'ils recherchent de cette manière, a expliqué le WWF..
Perdre pied
La glace de mer dont dépendent les ours polaires est en train de disparaître. Et bien que la couverture de glace de mer augmente et diminue avec les saisons, la couverture a diminué pendant les mois d'hiver et d'été, ont constaté les scientifiques. Par exemple, en 2019, la glace de mer arctique a atteint son étendue maximale le 13 mars, lorsqu'elle s'étendait sur quelque 6 millions de miles carrés (15 millions de kilomètres carrés), ce qui était inférieur à la plupart des 40 années précédentes, selon le National Snow and Ice. Centre de données (NSIDC).
Où est la glace?
En 2019, la couverture de glace de mer arctique a atteint son niveau le plus bas le 18 septembre, alors qu'elle s'étendait sur environ 1,6 million de miles carrés (4 millions de kilomètres carrés); cette couverture à égalité avec 2007 et 2016 comme la deuxième plus basse depuis les années 1970, selon la NASA.
L'heure du bain
Il s'avère que les ours polaires aiment garder leur fourrure propre. Et ils n'essaient pas d'impressionner un partenaire potentiel, mais une fourrure propre est plus efficace pour isoler leur corps. Lorsque leur fourrure est sale et emmêlée, elle perd ses propriétés isolantes, selon le World Wildlife Fund.
Et donc, pour rester propres, les ours polaires prennent des bains. En règle générale, après s'être nourri, un ours polaire se lavera en nageant ou en se roulant dans la neige.
Champs de natation
Et lorsque les ours polaires sautent dans l'océan pour prendre un bain, ils savent ce qu'ils font. Ce sont des nageurs agiles, capables de maintenir une vitesse de 9,7 km / h en utilisant leurs pattes avant (qui sont quelque peu palmées) pour pagayer et en tenant leurs pattes arrière à plat comme si un gouvernail, a noté le WWF. Comme ils passent la majeure partie de leur vie sur la glace recouvrant l'océan Arctique, les ours polaires sont classés comme des mammifères marins.
Les ours polaires sont considérés comme des nageurs talentueux et peuvent maintenir un rythme de six milles à l'heure en pagayant avec leurs pattes avant et en tenant leurs pattes arrière à plat comme un gouvernail. Leurs pattes sont légèrement palmées pour les aider à nager. Les ours polaires sont en fait classés comme des mammifères marins car ils passent la majeure partie de leur vie sur la glace de mer de l'océan Arctique..
Publié à l'origine le .
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