Polynésiens et Amérindiens se sont associés il y a 800 ans, révèle l'ADN

Il y a environ 800 ans, bien avant que les applications de rencontres n'existent, les Polynésiens du Pacifique Sud et les Amérindiens de ce qui est maintenant la Colombie se sont connectés, créant une signature génétique qui existe encore dans certains Polynésiens aujourd'hui, selon une nouvelle étude génétique.

Voici le kicker, cependant: les scientifiques ne savent pas où ce couplage s'est produit. Il est possible que les Amérindiens se soient rendus en Polynésie, ou que les Polynésiens aient navigué vers la région qui est aujourd'hui la Colombie, puis sont retournés en Polynésie, emmenant leurs enfants amérindiens polynésiens (et peut-être même quelques amérindiens) avec eux, ont déclaré les chercheurs..

"Nous ne pouvons pas dire avec certitude qui a pris contact avec qui", a déclaré le chercheur principal de l'étude Alexander Ioannidis, chercheur postdoctoral en sciences des données biomédicales à l'Université de Stanford. .

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Les scientifiques s'interrogent depuis longtemps sur les contacts préhistoriques entre les Polynésiens et les Amérindiens. Plusieurs indices suggèrent que les insulaires et les continentaux se sont connectés à un moment donné; par exemple, les cultures du Nouveau Monde, y compris la patate douce et la gourde, se trouvent dans les archives archéologiques polynésiennes.

En 1947, l'explorateur norvégien Thor Heyerdahl a même montré que le voyage était possible avec l'expédition Kon-Tiki, quand il a navigué sur un radeau en bois de plus de 4300 miles (7000 kilomètres) sur 101 jours du Pérou à la Polynésie..

Cependant, plusieurs études génétiques ont produit des conclusions contradictoires quant à savoir si les Amérindiens avaient eu des contacts avec des Polynésiens avant l'arrivée des Européens sur une île de la Polynésie orientale appelée l'île de Pâques, ou Rapa Nui, en 1722. Cependant, ces études avaient tendance à avoir des échantillons de petite taille. et de ne regarder que certaines parties du génome.

Dans la nouvelle étude - la plus grande et la première analyse à l'échelle du génome pour s'attaquer au mystère polynésien-amérindien - les chercheurs ont examiné 807 individus autochtones de 17 populations couvrant les îles du Pacifique (qui comprenait les îles polynésiennes et Vanuatu, en Mélanésie) et 15 autochtones Groupes américains de la côte pacifique de l'Amérique du Sud. Leurs résultats ont montré "des preuves concluantes d'un contact préhistorique d'individus polynésiens avec des individus amérindiens (environ 1200 après JC) contemporains de la colonisation de l'Océanie éloignée" (une région qui comprend la Polynésie), ont écrit les chercheurs dans l'étude..

Cependant, même si Rapa Nui est l'île polynésienne la plus proche de l'Amérique du Sud, ce n'était pas le premier endroit à accueillir des personnes d'ascendance polynésienne amérindienne, ont découvert les chercheurs. Au contraire, les chercheurs ont trouvé des preuves qu'en 1150 Polynésiens-Amérindiens avaient atteint les Marquises du Sud, à plus de 2 200 miles (3 500 km) de Rapa Nui. De là, ces anciens peuples ont continué leur chemin, atteignant le nord des Marquises en 1200, Palliser et Mangareva en 1230 et enfin Rapa Nui en 1380..

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Puzzle génétique

Après avoir collecté l'ADN des participants à l'étude - un énorme effort qui comprenait des publicités à la radio et des réunions en personne en Polynésie - les scientifiques ont mis en évidence quels extraits d'ADN provenaient d'ascendance polynésienne indigène et quels extraits provenaient de sources extérieures, telles que européennes ou africaines. descente. (Le graphique ci-dessous en est une illustration utile.) En d'autres termes, après avoir établi une «référence» de fond, les scientifiques savaient quelles séquences d'ADN provenaient de quelles populations.

En particulier, l'équipe s'est concentrée sur les séquences amérindiennes trouvées dans les génomes polynésiens. Une étude précédente de 2014 dans la revue Current Biology avait montré que l'ADN amérindien faisait partie des génomes de certains polynésiens entre 1300 et 1500 environ, mais cette recherche n'a pas permis de déterminer de quelle région d'Amérique du Sud ces Indignés venaient. Dans la présente étude, les chercheurs ont identifié que le signal autochtone était similaire à celui du Zenu, un groupe amérindien vivant en Colombie..

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L'équipe a ensuite utilisé plusieurs méthodes statistiques pour déterminer à quel moment dans l'histoire les Polynésiens s'étaient associés aux Amérindiens. "Toutes ces méthodes de datation ont donné la même date, qui est le Moyen Âge, vers 1200", a déclaré Ioannidis. "C'était bien avant que les Européens n'entrent en scène."

Il s'agit d'un détail important, ont déclaré les chercheurs, car des milliers d'îles du Pacifique, dont 1 407 Rapa Nui, ont été enlevés lors des raids d'esclaves péruviens de 1862 à 1863. Parmi les personnes capturées, environ 20 sont retournées à Rapa Nui. De plus, Rapa Nui est devenu un territoire chilien en 1888. Il est possible que ces événements aient provoqué un couplage polynésien-amérindien, qui aurait introduit l'ADN amérindien dans les génomes des générations suivantes. Certaines personnes ont fait valoir que de tels couplages expliqueraient pourquoi certains Polynésiens ont un ADN amérindien, a déclaré Ioannidis..

Contrairement à ces dates récentes, les nouveaux résultats indiquent que le couplage polynésien-amérindien était un événement unique dans le passé profond impliquant plusieurs couples. Après cet événement, les descendants des Polynésiens, qui portaient l'ADN amérindien en eux, ont continué à explorer des îles polynésiennes lointaines, y compris Rapa Nui. En conséquence, leurs descendants portent encore un peu d'ADN amérindien.

Cependant, tous les Polynésiens modernes n'ont pas d'ascendance amérindienne; les chercheurs ont trouvé le signal principalement sur plusieurs îles de la Polynésie orientale, qui ont probablement été installées après l'événement de couplage, ont déclaré les chercheurs..

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Vent et courants océaniques

L'étude génétique ne révèle pas où l'événement de couplage a eu lieu, ni le vent ou les courants océaniques, ont noté les chercheurs. Les deux voyages - de la Polynésie à la Colombie et de la Colombie à la Polynésie - sont possibles sur la base de modèles modernes de vent et d'eau.

Les anciens Polynésiens étaient connus pour avoir navigué au près, de sorte que s'ils avaient besoin de faire demi-tour, ils pourraient facilement inverser le cours, étudiez le chercheur principal Dr Andrés Moreno-Estrada, professeur de génétique au Laboratoire national de génomique pour la biodiversité (LANGEBIO) à le Centre de recherche et d'études avancées de l'Institut national polytechnique (CINVESTAV) au Mexique, a déclaré .

De plus, les alizés et le courant de l'océan équatorial sud se déplacent d'est en ouest de la Colombie, ce qui aurait canalisé les voyageurs de la Colombie vers les îles polynésiennes des Marquises..

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Lorsque l'étude a été publiée hier (8 juillet) dans la revue Nature, Moreno-Estrada et ses collègues ont présenté les résultats aux participants à l'étude en Polynésie lors d'un appel Zoom au musée Rapa Nui.

Dans un article d'opinion intitulé "News and Views" publié dans le même numéro de Nature, Paul Wallin, archéologue à l'Université d'Uppsala en Suède, qui n'était pas impliqué dans l'étude, a écrit que, d'un point de vue archéologique, il est maintenant important de voir si ce modèle génétique proposé «correspond aux études de la culture matérielle, aux archives ethno-historiques, à la linguistique et aux preuves de la distribution des plantes et des animaux». Toutes ces données pourraient renforcer et éclairer le lien entre les Amérindiens et les Polynésiens.

Wallin a ajouté que les humains se sont probablement installés pour la première fois à Rapa Nui avant 12h00 au plus tard. Cependant, comme l'événement de couplage sur Rapa Nui est daté d'environ 1380, il est probable que l'île était "déjà peuplée par d'autres Polynésiens", a écrit Wallin..