Thomas Dalton
0 
4710
1381
Le DEET fonctionne parce que les moustiques peuvent goûter votre corps avec leurs jambes, et cela leur fait penser que votre peau a un goût super dégueulasse, selon une nouvelle étude.
Le produit chimique est connu depuis longtemps pour être le répulsif anti-moustique le plus efficace disponible, mais les chercheurs ne savaient pas pourquoi ni comment il fonctionnait. La nouvelle étude, disponible en ligne avant la publication le 6 mai dans la revue Cell Current Biology, a montré que le DEET n'a pas un goût particulièrement dégoûtant pour la bouche des moustiques. Au contraire, ils n'aiment vraiment pas ce que ressentent les cellules en forme de langue sur leurs pieds.
«Nous étions alors convaincus que le DEET faisait quelque chose d'intéressant et d'assez unique à la surface de la peau», a déclaré l'auteure principale de l'étude Emily Dennis, neurogénéticienne à l'Université de Princeton, dans un communiqué. (Dennis était étudiante diplômée à l'Université Rockefeller lorsqu'elle a fait la recherche sur le DEET.)
En effet, bien que le DEET ait un goût amer pour les moustiques qui le boivent, il n'a pas un goût plus amer que les autres produits chimiques amers. Et Dennis avait déjà travaillé dans une équipe qui a montré que le DEET n'empêche pas les moustiques de se poser sur les gens. Ce n'est qu'une fois que les moustiques ont atterri, ont montré les chercheurs, que l'effet du répulsif entre en action et chasse les moustiques. [Yeux écarquillés: photos de visages de guêpes frappants]
Ce nouveau travail comportait six étapes:
Premièrement, les chercheurs ont offert aux moustiques l'un des trois aliments suivants: de l'eau sucrée, de l'eau sucrée mélangée à du DEET ou de l'eau sucrée mélangée à un autre produit chimique amer. Les insectes préféraient l'eau sucrée ordinaire à l'un ou l'autre mélange chimique, mais ne distinguaient pas entre le DEET et la substance amère..
Deuxièmement, ils ont enduit la peau de leurs bras du produit chimique amer à des concentrations très élevées. Les moustiques, ont-ils découvert, étaient toujours heureux de se poser sur la peau, de la percer et de boire le sang propre en dessous..
Troisièmement, ils ont offert aux moustiques une portion de sang chaud protégé par une membrane en forme de peau. Quand le DEET ou d'autres substances amères ont été mélangés à ce sang, ils ont découvert que les moustiques ne le buvaient pas.
Quatrièmement, ils ont testé ces composés à la surface de la membrane avec du sang propre en dessous. Les amers sur la membrane n'étaient pas efficaces pour empêcher les insectes de boire. Mais avec une couche de DEET sur la membrane, les moustiques ont encore atterri dessus mais ont immédiatement décollé.
Cinquièmement, ils ont offert du sang aux moustiques sous une plaque de peau enduite de DEET qui était trop petite pour qu'ils puissent simultanément boire et toucher leurs jambes. Les moustiques buvaient encore, suggérant qu'ils ne réagissaient pas seulement à la façon dont le DEET ressentait leurs pièces buccales.
Sixièmement, et enfin, ils ont utilisé une colle spéciale pour bloquer partiellement les papilles gustatives sur les pattes des moustiques. Les insectes buvaient encore du sang sous la peau enduite de DEET, bien que moins souvent, ce qui suggère que les jambes en particulier ressentaient la sensation de répulsion lorsque le DEET agissait..
Alors quand vous êtes dehors, enduit de DEET, sachez ceci: vous sentez toujours assez bon pour les moustiques. Ils veulent toujours boire votre sang chaud. Mais ta peau a un goût super dégoûtant pour leurs jambes.
- Galerie: Images d'insectes hors de ce monde
- Birdeater Goliath: Images d'une araignée colossale
- Les bugs les plus mignons du monde
Publié à l'origine le .