Gyles Lewis
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Alors que la "musique" de la banquise est jouée à une fréquence qui n'est pas audible pour les oreilles humaines, les chercheurs ont pu écouter les écoutes à l'aide de capteurs sismiques, ont-ils écrit dans une nouvelle étude.
Lorsqu'ils ont écouté des enregistrements rassemblés pendant deux ans sur la banquise, ils ont constaté que la glace «chantait» presque constamment à une fréquence de 5 hertz - cinq cycles par seconde - son bourdonnement morne généré par le souffle des vents régionaux et locaux. Ils ont également appris que les caractéristiques de sa chanson ont changé en réponse à des événements qui ont affecté la neige et la glace de surface, comme des tempêtes qui ont déplacé la position des dunes de neige ou une fonte excessive. [Photos: Plonger sous la banquise de Ross en Antarctique]
Les scientifiques ont détecté la vibration de manière inattendue; ils avaient installé 34 capteurs sismiques, sur la plate-forme de glace Ross de 2014 à 2017, pour surveiller d'autres aspects du comportement de la plate-forme de glace. Mais quand ils ont examiné les lectures, ils ont remarqué que la couche de neige la plus haute vibrait pratiquement tout le temps des vents actifs qui fouettaient sa surface inégale, provoquant un bourdonnement sismique.
"C'est un peu comme si vous souffliez constamment une flûte sur la banquise", a déclaré Julien Chaput, un géophysicien et mathématicien de la Colorado State University à Fort Collins, dans un communiqué..
La hauteur du bourdonnement a également changé subtilement dans certaines conditions; après que de puissantes tempêtes ont modifié la forme des dunes de neige, et lorsqu'un événement de réchauffement en janvier 2016 a entraîné la fonte de la surface, ils ont rapporté dans l'étude.
Surveiller le «chant» de la plate-forme de glace pourrait permettre aux scientifiques de suivre les changements de la glace de surface à distance, et pratiquement en temps réel. Cela pourrait les aider à reconstituer une image plus complète de la stabilité de la plate-forme de glace, et cela pourrait déclencher un signal d'alarme précoce si la plate-forme devenait vulnérable à l'effondrement, ont conclu les auteurs de l'étude..
"Fondamentalement, ce que nous avons entre les mains est un outil pour surveiller l'environnement, vraiment - et son impact sur la banquise", a déclaré Chaput dans le communiqué..
Les résultats ont été publiés en ligne le 16 octobre dans la revue Geophysical Research Letters.
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