Devriez-vous vous inquiéter des microplastiques dans l'eau en bouteille?

L'eau en bouteille prélevée auprès de fabricants du monde entier regorge de microplastiques - de minuscules particules de plastique souvent trop petites pour être vues - selon un nouveau rapport.

Des tests sur 250 bouteilles de 11 marques d'eau embouteillée ont révélé des microplastiques dans 93% des échantillons, avec une moyenne de 325 particules par 34 onces liquides (1 litre) d'eau.

Ces découvertes, découvertes par des scientifiques de l'Université d'État de New York à Fredonia, semblent alarmantes. Cependant, le rapport n'a pas été soumis pour publication dans une revue scientifique, un processus qui implique un examen approfondi des méthodes et des résultats d'une étude par des scientifiques qui n'étaient pas impliqués dans la recherche. L'enquête a plutôt été lancée puis publiée par Orb Media (OM), une organisation à but non lucratif qui utilise le journalisme et la science des données pour enquêter sur les problèmes environnementaux mondiaux, selon le site Web de la société. [Pourquoi le plastique ne se biodégrade-t-il pas?]

Les conséquences de ces découvertes pour la santé humaine sont "inconnues", ont déclaré des représentants de l'OM dans un communiqué..

Les microplastiques mesurent moins de 0,2 pouce (5 millimètres) de longueur - environ la taille d'une graine de sésame ou moins - et ils proviennent de nombreuses sources, telles que les microbilles que l'on trouve couramment dans les produits de santé et de beauté, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Les humains ont produit environ 9 milliards de tonnes de plastique, selon des informations antérieures. Le plastique est la forme la plus courante de déchets trouvés dans les océans du monde, et les microplastiques sont si petits qu'ils peuvent échapper aux méthodes de collecte ou de filtrage des déchets plastiques; des études ont montré que les microplastiques sont présents dans presque tous les environnements sur Terre et peuvent être trouvés dans les tripes de nombreux types d'oiseaux de mer et de la vie marine, selon la NOAA.

Et selon le nouveau rapport, les microplastiques sont également largement distribués dans l'eau potable en bouteille. Que les résultats soient vérifiés par des scientifiques non affiliés à l'étude, les risques pour la santé des microplastiques sont loin d'être connus et dépendent des quantités ingérées et de la durée pendant laquelle les minuscules particules persistent dans l'intestin d'une personne, selon les experts..

Particules de "peinture"

Pour l'étude, des journalistes d'Orb Media ont acheté des caisses d'eau préemballées à des endroits dans neuf pays et sur cinq continents, examinant des marques distribuées à l'échelle internationale, notamment Dasani, Evian, San Pellegrino, Nestlé Pure Life et Aquafina..

Un colorant appelé Nile Red a aidé les chercheurs à trouver les microplastiques. Utilisé pour la première fois en 1985, le rouge du Nil adhère au plastique et devient fluorescent à travers un filtre orange lorsqu'il est vu sous une longueur d'onde bleu-vert, ce qui permet aux scientifiques de distinguer les particules de plastique des sédiments, selon une étude publiée en octobre 2016 dans la revue Scientific Reports.

Les auteurs de l'étude ont ensuite filtré l'eau à 1,5 microns (0,0015 millimètre) - une zone «plus petite qu'un globule rouge humain» - et ont compté les particules fluorescentes piégées à l'aide d'une application appelée Galaxy Count. L'analyse moléculaire a identifié des particules telles que le polyéthylène téréphtalate (PET), le nylon et le polypropylène dans des quantités allant jusqu'à 10000 particules par 34 onces liquides (1 litre) dans l'eau testée, selon le rapport.

Cependant, les fabricants d'eau en bouteille contactés par l'OM au sujet de l'étude ont affirmé que les résultats surestimaient considérablement la quantité de microplastiques dans leur eau, et Nestlé a remis ses propres résultats de test à partir de six bouteilles contenant "entre zéro et cinq particules de plastique par litre", selon au rapport.

Les préoccupations concernant l'ingestion de microplastiques découlent de leur capacité à accumuler de fortes concentrations de polluants tels que les biphényles polychlorés (PCB) et les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), qui peuvent ensuite être absorbés dans les tissus intestinaux, ont rapporté des scientifiques dans une étude publiée en juin 2016 dans le journal européen. Journal de l'Autorité de sécurité alimentaire.

Données limitées

L'OM s'est associée à des organisations médiatiques de 10 pays - le Royaume-Uni, le Canada, l'Espagne, la Finlande, le Bangladesh, le Brésil, la Suède, l'Allemagne, l'Indonésie et l'Inde - pour diffuser les résultats de l'étude, ont indiqué des représentants dans le communiqué..

La couverture de l'étude par la BBC - l'un des partenaires médias de l'OM - a annoncé que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) se prépare à «lancer une revue» sur les microplastiques et leur impact sur la santé publique, à la suite des conclusions de l'étude.

Cependant, bien que l'OMS soit au courant de l'étude et de ses conclusions, beaucoup plus de données seraient nécessaires sur l'impact des microplastiques sur la santé humaine pour que l'organisation de la santé prenne des mesures, a déclaré la représentante de l'OMS Fadéla Chaib dans un courrier électronique..

"Pour que l'OMS puisse faire une évaluation des risques en connaissance de cause, nous devons établir que les microplastiques se trouvent dans l'eau à des concentrations qui seraient nocives pour la santé humaine", a déclaré Chaib. Mais pour l'instant, les informations sur les microplastiques dans l'eau potable sont "très limitées" et il n'y a aucune information suggérant que sa présence est dangereuse pour l'homme, a déclaré Chaib..

Dans le cadre de l'analyse en cours par l'organisation des nouvelles preuves sur les microplastiques, l'OMS surveillera et examinera les lacunes en matière de preuves pour déterminer où des recherches supplémentaires sont nécessaires, selon Chaib.

"La priorité de l'OMS reste de promouvoir l'accès à l'eau potable pour 2 milliards de personnes qui utilisent et boivent actuellement de l'eau contaminée", a-t-elle déclaré. .

Le rapport a été soumis à un examen par les pairs; les méthodes que le groupe a utilisées pour tester les particules de plastique «sont facilement disponibles», selon un document de l'OM FAQ sur le projet.

"Nous encourageons des tests supplémentaires par d'autres suivant les mêmes normes rigoureuses", ont déclaré des représentants de l'OM dans un communiqué.

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