Peter Tucker
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Tourbillonnant à 400 kilomètres au-dessus de la Terre, la Station spatiale internationale (ISS) complète une orbite complète de notre planète toutes les 90 minutes environ. Vous pouvez le voir à l'œil nu la nuit (au moins, vous pouvez voir un point blanc de lumière de croisière constante), mais repérer la station pendant la journée - comme l'a fait le photographe Rainee Colacurcio sur la photo enflammée ci-dessus - nécessite un peu de assistance technologique.
"Ma configuration préférée est une lunette solaire dédiée à l'hydrogène alpha", qui est un télescope spécial pour observer le soleil, a déclaré Colacurcio dans un e-mail..
La photo ci-dessus, récemment présentée sur le blog Astronomy Picture of the Day de la NASA, est un composite de plusieurs expositions du soleil cousues avec Photoshop et divers autres programmes d'édition. À l'aide d'un site Web appelé transit-finder.com, Colacurcio calcule exactement où et quand l'ISS semblera passer devant le soleil près de son emplacement, puis passe environ une heure avant l'événement à concentrer sa lunette solaire sur notre étoile locale. Avec une caméra attachée à la lunette, elle filme pendant environ 10 minutes alors que le satellite traverse le visage brillant du soleil.
Alors que l'ISS se trouve comme un arc dans le coin supérieur gauche de la tête du soleil sur la nouvelle image, aucune tache solaire visible (taches sombres d'activité magnétique intense) n'apparaît. Selon la NASA, c'est parce que le soleil est au milieu d'un minimum solaire, qui est une période de faible activité solaire qui se produit tous les 11 ans environ..
Alors qu'une activité inférieure à la normale est attendue, le minimum solaire actuel et le précédent n'ont pratiquement pas produit de taches solaires, a écrit la NASA, ce qui est un peu inhabituel. Personne ne sait vraiment pourquoi - mais au moins, cela fait de superbes photos.
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