Rudolf Cole
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Le soleil est-il dû pour une réunion de famille cosmique?
Une nouvelle étude d'un million d'étoiles dans la galaxie de la Voie lactée pourrait aider les astronomes à relier notre soleil à ses frères et sœurs disparus depuis longtemps.
L'enquête identifiera l '«ADN» stellaire: les quantités d'éléments chimiques - comme le fer, l'aluminium et l'oxygène - que contiennent les étoiles. Les astronomes pourraient ensuite utiliser ces données pour trouver des étoiles qui ont émergé des mêmes amas de naissance dans les pépinières stellaires des galaxies, faisant ainsi correspondre les étoiles à leurs «familles de naissance», selon un communiqué publié par l'Université de Sydney, l'une des nombreuses institutions participant à la enquête astronomique. [Qu'arrivera-t-il à la Terre lorsque le soleil mourra?]
Lorsque l'univers s'est formé après le Big Bang, seuls deux éléments étaient présents: l'hydrogène et l'hélium. Les éléments qui ont émergé plus tard ont contribué à façonner les étoiles et les planètes, permettant à la vie de s'installer sur Terre. Cette nouvelle enquête mesure des éléments dans plus d'étoiles que dans tout autre projet précédent et à un niveau de précision sans précédent, ce qui aidera les astronomes à comprendre comment les galaxies se forment et changent au fil du temps, ont déclaré des représentants d'université..
Aujourd'hui (18 avril) a marqué la première publication de données de l'énorme projet d'observation, connu sous le nom d'archéologie galactique avec HERMES (GALAH). Le projet lancé en 2013 et rassemble des astronomes d'Europe et d'Australie, dans le but d'observer plus d'un million d'étoiles. GALAH utilise l'instrument HERMES - son nom signifie High Efficiency and Resolution Multi-Element Spectrograph - qui est installé dans le télescope anglo-australien (AAT) en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. L'instrument photographie la lumière dans quatre bandes optiques: rouge, bleue, verte et infrarouge, selon l'Observatoire astronomique australien (AAO).
Dans la publication de données, les scientifiques ont décrit les observations de 340000 étoiles de la Voie lactée, rapportant les résultats de 11 études publiées simultanément dans les revues Monthly Notices of the Royal Astronomical Society et Astronomy and Astrophysics, selon la déclaration de l'université..
Pour le projet GALAH, l'AAT rassemble la lumière des étoiles de 360 étoiles à la fois, et HERMES divise la lumière en spectres, ou bandes de lumière dans différentes gammes de longueurs d'onde. La taille et le placement des bandes sombres dans les spectres révèlent les quantités d'éléments différents dans une étoile, chaque élément émettant un motif de signature unique à différentes longueurs d'onde, a déclaré Daniel Zucker, membre de l'équipe GALAH, professeur agrégé à l'Université Macquarie en Australie, dans le déclaration.
Un logiciel surnommé "the Cannon" (en l'honneur de l'astronome américaine pionnière Annie Jump Cannon) analyse ces bandes dans le spectre, à la recherche de correspondances entre les étoiles. Le soleil de la Terre, comme toutes les étoiles, est issu d'un amas de pépinière qui a probablement engendré des milliers d'autres étoiles. Mais comme les amas de la Voie lactée sont généralement rapidement déchirés et dispersés à travers la galaxie, il est difficile de dire quelles étoiles de la galaxie sont nées au même endroit, a déclaré Sarah Martell, scientifique du projet GALAH, maître de conférences à l'Université de New South Wales. en Australie, rapporté dans le communiqué. Rassembler l '«ADN» des étoiles et comparer les «empreintes digitales» dans les spectres pourrait aider les astronomes à faire correspondre le soleil avec les frères et sœurs qui se sont formés à côté de lui il y a des milliards d'années, selon Martell.
"Aucune autre enquête n'a été en mesure de mesurer autant d'éléments pour autant d'étoiles que GALAH", a déclaré Gayandhi De Silva, un astronome de recherche avec AAO et le spécialiste des instruments HERMES supervisant les collaborateurs de GALAH, dans le communiqué. "Ces données permettront des découvertes telles que les amas d'étoiles d'origine de la galaxie, y compris l'amas de naissance du soleil et les frères et sœurs solaires."
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