Vova Krasen
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Une espèce de tarentule qui a été récemment découverte en Angola a quelque chose en commun avec la licorne mythique - une «corne» proéminente. Mais dans le cas de l'araignée, la corne pousse du dos de la créature.
L'arachnide inhabituel appartient à un groupe de tarentules connu sous le nom d'araignées babouin à cornes. Mais dans toutes les autres espèces connues de ce groupe, la «corne» est courte et durcie. Dans la nouvelle espèce, cependant, la structure est allongée et douce, ont écrit les chercheurs dans une nouvelle étude.
Ils ont recueilli huit individus de la nouvelle espèce - maintenant nommée Ceratogyrus attonitifer - des habitats boisés,lors des prospections menées dans le sud-est de l'Angola en 2015 et 2016. Son nom d'espèce est dérivé de la racine latine «attonit», qui signifie «étonnement», reflétant la surprise des scientifiques de découvrir l'arachnide remarquable, rapportent les auteurs de l'étude. [Creepy, Crawly & Incredible: Photos of Spiders]
Une fourrure dense faite de poils courts et noirs couvre une grande partie du corps des tarentules, qui mesurent en moyenne 34 millimètres de long. Les longues cornes souples s'étendant sur le dos des araignées sont dans certains cas plus longues que leurs carapaces (la partie arrière de leur corps), ont écrit les scientifiques. Alors que la base de la corne est dure, le reste est mou et «en forme de sac» chez les araignées vivantes; dans les spécimens préservés, il se ratatine et s'assombrit.
La corne est à la fois étonnante et mystérieuse, car les scientifiques n'ont pas encore appris à quoi les araignées l'utilisent, selon l'étude.
Ces tarentules vivent dans des terriers qu'elles creusent parmi les touffes herbeuses ou dans le sable ouvert; les tunnels descendent verticalement d'environ 16 pouces (40 centimètres) et se terminent par une chambre horizontale. Les araignées sont très protectrices de leurs maisons, attaquant «avec enthousiasme» les objets que les chercheurs ont insérés dans les tunnels, selon l'étude.
Alors que les araignées étaient peut-être nouvelles pour les scientifiques, les créatures étaient déjà connues des habitants de la région sous le nom de "chandachuly" en langue luchazi, ont déclaré les chercheurs. Les rapports des peuples autochtones ont révélé que les araignées se nourrissent principalement d'insectes et que leurs piqûres venimeuses peuvent entraîner des infections mortelles chez l'homme si les morsures ne sont pas traitées, ont écrit les scientifiques dans l'étude..
Auparavant, les araignées dans le Ceratogyrus Le genre était principalement connu dans les régions d'Afrique australe. La découverte de l'espèce à cornes jusqu'alors inconnue signifie que l'aire de répartition de ces arachnides est près de 400 kilomètres plus grande qu'on ne le croyait auparavant, ce qui suggère qu'ils sont plus répandus dans la région qu'on ne le pensait autrefois, ont déclaré les chercheurs..
Les résultats ont été publiés en ligne le 6 février dans la revue African Invertebrates.
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Publié à l'origine le .