L'histoire virale des «éléphants ivres» en Chine est adorable… et fausse. Voici ce qui s'est réellement passé.

  • Phillip Hopkins
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Une photo qui a largement circulé sur Twitter en mars aurait montré une paire d'éléphants d'Asie dans une campagne du sud-ouest de la Chine qui s'était «évanouie» dans un jardin de thé après avoir attaqué un village et bu trop d'alcool artificiel.. 

Mais parfois, des histoires Internet qui semblent trop belles pour être vraies sont trop beau pour être vrai.

a écrit sur les éléphants, faisant référence à un tweet de Parveen Kaswan, un officier du Service forestier indien, qui a déclaré que les éléphants «trouvaient du vin» et dormaient de leur folie alcoolique. Mais ses tweets sur les éléphants ont depuis été supprimés, et d'autres détails sur les éléphants et les photos qui les accompagnent indiquent que l'histoire, bien que charmante, était fausse..

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Les tweets sur les éléphants comprenaient deux images: la photo de gauche montrait un groupe d'éléphants debout dans un champ, et la photo de droite montrait deux éléphants évasés sur les côtés, entourés de théiers.

Tandis que les humains effectuent des distanciations sociales, un groupe de 14 éléphants est entré par effraction dans un village de la province de Yunan, à la recherche de maïs et d'autres aliments. Ils ont fini par boire 30 kg de vin de maïs et se sont tellement saoulés qu'ils se sont endormis dans un jardin de thé à proximité. 😂 pic.twitter.com/ykTCCLLCJu 18 mars 2020

L'histoire (et des photos) d'éléphants attaquant un village reculé de la province du Yunnan et se saoulant, a d'abord fait surface sur Weibo, la plateforme chinoise de micro-blogging, a rapporté le 16 mars le journal chinois Xinhua News.

Un groupe de 14 éléphants est en fait entré dans plusieurs villages du comté de Menghai, dans la province du Yunnan, le 11 mars, endommageant les toits et renversant des pots de vin, selon des rapports officiels.. 

Mais les éléphants se sont-ils saoulés? 

"Il était difficile de confirmer" si les éléphants buvaient de l'alcool qu'ils ont renversé, a déclaré Long Yunhai, directeur adjoint du bureau des forêts et des prairies du comté de Menghai, selon Xinhua News

Les éléphants sauvages errent autour du village du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine https://t.co/6czxymVhiC pic.twitter.com/HECx9R7W5t18 mars 2020

Un autre incident d'éléphant a eu lieu le 14 mars; neuf éléphants sont entrés dans un autre village, également dans le comté de Menghai, où ils ont endommagé plusieurs bâtiments et cassé des structures d'énergie solaire. Mais les photos virales des soi-disant éléphants ivres n'ont été prises lors d'aucun des récents "raids", a déclaré Yunhai. En fait, la photo des éléphants sur le terrain était déjà apparue en ligne le 19 juin 2019, dans un article sur la gestion des éléphants en Chine, selon AP News.

"La photo a été attribuée au Bureau de gestion des éléphants de la province du Yunnan, qui effectue des recherches sur les éléphants. Il n'y a aucune mention des éléphants en état d'ébriété", a rapporté AP News.. 

Cette image accompagnait également un article publié en ligne en décembre 2019 par le média Huanbao World, sur l'ouverture d'un centre de recherche sur les éléphants d'Asie à Kunming, également dans la province du Yunnan..  

La photo de la paire d'éléphants qui sommeille semble être une image fixe tirée d'une vidéo de drone; La végétation autour des éléphants correspond à celle de la photo du groupe debout, dit AP News. Les marquages ​​sur les éléphants "ivres" correspondent également à ceux du groupe plus large, suggérant que cette image a été capturée en même temps et ne représente pas les éléphants en maraude qui ont été signalés dans le comté de Menghai en mars, selon AP News.

Les responsables forestiers de la province du Yunnan ont déclaré que les éléphants dans les images se reposaient, mais n'étaient pas ivres, a rapporté Xinhua News..

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