Les caméras portables montrent les mondes des animaux comme jamais auparavant

Quel genre d'affaires privées suricates se déroule sous le sol dans leurs tunnels et leurs tanières - des endroits qui n'ont jamais été observés de première main par les humains?

À quoi ressemble une plongée en mer de chasse au poisson pour un pingouin et à quoi ressemble la vue d'un chimpanzé depuis la cime des arbres?

Ces questions et d'autres sur les habitudes inconnues de la faune sont traitées pour la première fois dans "Animaux avec caméras, une minisérie de la nature", produit par la BBC. Le premier épisode sera diffusé dans tout le pays aux États-Unis ce soir (31 janvier) sur PBS à 20 h. EST. [Photos: Des caméras cachées trouvent divers animaux dans les forêts tropicales]

Dans ce documentaire pionnier en trois parties, des cinéastes et des concepteurs de caméras se sont associés à des biologistes pour capturer des perspectives d'animaux sans précédent sur terre et dans les océans - y compris les guépards, les ours, les phoques et les rayons du diable - à l'aide d'équipements fabriqués sur mesure. En équipant les animaux d'appareils photo portables plus petits, plus légers, plus sensibles et plus durables que jamais, ils ont capturé des images haute définition qui permettent aux téléspectateurs de voir le monde à travers les yeux d'un animal sauvage..

Caméras personnalisées

Pour révéler les habitats du point de vue d'un animal, les cinéastes se sont tournés vers une nouvelle génération de caméras, conçues pour être confortables pour une gamme d'espèces animales; assez solide pour résister à "l'exploration"; et avec une autonomie suffisante pour tourner pendant des heures d'affilée, a déclaré Chris Watts, caméraman chez British Technical Films et concepteur de caméras pour "Animals with Cameras". .

La portabilité et la longévité de la batterie étaient particulièrement importantes pour ouvrir une fenêtre sur les interactions des animaux les uns avec les autres, a-t-il expliqué..

"Beaucoup de réflexion a été consacrée aux supports de caméra, et à la manière dont ils se fixaient et se déposaient. Et le poids des caméras - nous devions les garder aussi légers que possible", a déclaré Watts.

Pour les animaux habitués aux humains, tels que les suricates, les caméras pouvaient être fixées et retirées à la main, tandis qu'avec d'autres - ours et rayons du diable, par exemple - les caméras étaient collectées après une libération chronométrée..

Défis techniques et découvertes inattendues

Dans le premier épisode, des caméras ont été installées sur des suricates dans le désert du Kalahari, des manchots de Magellan en Amérique du Sud et des chimpanzés au Cameroun. Chaque groupe présentait des défis techniques - pour les suricates, les caméras devaient être suffisamment petites pour que les animaux puissent les transporter, mais elles devaient avoir une autonomie suffisante pour filmer pendant des heures dans des tunnels sombres. Pendant ce temps, les caméras des pingouins, qui devaient également être petites et légères, devaient également être capables de filmer les plongées rapides des pingouins en quête de nourriture dans l'océan dans des eaux profondes et sombres..

Mais seuls les chimpanzés étaient si curieux des caméras - qui pendaient autour de leur cou - qu'ils se sont battus pour savoir qui les porterait, "parce que tout le monde en voulait une", se souvient Buchanan..

"Nous avons dû créer des caméras factices pour que chaque chimpanzé puisse en avoir une", a-t-il déclaré..

L'équipe devait également mettre à jour à plusieurs reprises la conception des caméras pour garder les chimpanzés intéressés, a déclaré Mimi Swift, une soignante de chimpanzés du centre de sauvetage des chimpanzés de Sanaga-Yong, dans un e-mail..

"Ils se sont ennuyés d'eux dès qu'ils avaient été minutieusement étudiés et testés / détruits, ce qui signifiait que nous devions constamment les modifier uniquement pour les garder intéressants pour les chimpanzés", a-t-elle déclaré..

Mais cela en valait la peine. Des images des chimpanzés au sommet des arbres ont révélé un aperçu sans précédent du comportement de recherche de nourriture et de construction de nids, et ont montré que les jeunes chimpanzés développaient d'importantes compétences sociales, a écrit Swift dans l'e-mail. [Photos: Des caméras cachées trouvent divers animaux dans les forêts tropicales]

Des chiots suricates et des plongées de pingouins

Les images suricates ont également réservé des surprises aux scientifiques. Sous terre la nuit, ils se sont révélés être actifs et vocaux de manière inattendue, appelant pour localiser leurs chiots et d'autres adultes, a déclaré Laura Meldrum, chef de projet du Kalahari Meerkat Project. .

Mais la découverte la plus excitante a été la vue de chiots suricates qui n'avaient que quelques heures. Auparavant, les plus jeunes chiots jamais vus par les chercheurs avaient au moins 2 à 3 semaines, a déclaré Meldrum.

Et assister à des images de chasse en temps réel et haute définition de manchots de Magellan alors qu'ils plongeaient après leur proie était "comme si on enlevait un bandeau", a déclaré Rory Wilson, professeur de zoologie à l'Université de Swansea au Royaume-Uni. .

Il est presque impossible d'observer un pingouin nageur depuis un bateau ou même depuis l'eau - «ils passent juste devant vous», a-t-il dit - et s'il est possible d'attacher des appareils aux oiseaux qui recueillent des données sur leurs mouvements, les images sous-marines été très pauvre, selon Wilson.

"Il fait trop sombre très rapidement, c'est flou et ça vous rend malade de le regarder", dit-il.

Mais les nouvelles images étaient exceptionnelles. Voir ce que les manchots ont vu pendant qu'ils chassaient a fourni des informations manquantes critiques sur leurs choix entre différentes proies en haute mer, offrant un indice vital pour comprendre leur impact sur les environnements marins, a déclaré Wilson..

Connexion et protection

Les images qui capturent ces aperçus rares et passionnants des habitudes cachées des animaux sont importantes pour les scientifiques, mais des documentaires comme "Animaux avec caméras" résonnent également avec le public, les connectant à la beauté - et aux périls - de la faune dans son environnement naturel. L'établissement de ces liens est particulièrement vital maintenant, alors que tant d'habitats de créatures dans le monde sont menacés par l'activité humaine et le changement climatique provoqué par l'homme, a déclaré le cameraman de la faune Gordon Buchanan. .

"Nous ne pouvons vraiment protéger quelque chose que si nous savons comment il vit sur cette planète", a-t-il ajouté..

«Animals with Cameras, A Nature Minisérie» est diffusé dans tout le pays aux États-Unis les mercredis du 31 janvier au 14 février 2018 à 20 h. EST sur PBS (vérifiez les listes locales). Chaque épisode sera disponible en streaming le lendemain sur pbs.org/nature et sur les applications PBS.

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