Rudolf Cole
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Les biocarburants sont renouvelables et durables. Consultez ces photos de véhicules à carburant alternatif pour en savoir plus sur les biocarburants. iStockphoto / Thinkstock Il n'y a aucun doute - compter sur le charbon et le pétrole pour l'électricité est un jeu sale. Les deux carburants libèrent des gaz à effet de serre lorsqu'ils sont brûlés. Les deux nécessitent des méthodes de collecte extensives et parfois dangereuses. Et les deux sont non renouvelables dans le sens où il faudrait des millions d'années pour en générer davantage une fois que nous avons épuisé notre approvisionnement actuel.
Plusieurs pays dans le monde tentent de compenser leur dépendance au pétrole et au charbon en les complétant par des biocarburants. Un biocarburant est un carburant créé en transformant un composé organique en une source d'énergie utilisable. L'éthanol et le biodiesel sont deux biocarburants courants.
Les biocarburants sont renouvelables et durables. Cela signifie que les agriculteurs peuvent consacrer des terres à la culture de cultures énergétiques - des plantes qui seront un jour utilisées pour créer du carburant. Les cultures potentielles comprennent le maïs, le soja, le colza et le panic raide. Certaines de ces plantes, comme le panic raide, peuvent pousser dans des conditions inappropriées pour d'autres cultures.
Les biocarburants brûlent plus proprement que les combustibles fossiles. Ils ne produisent pas de soufre ou d'aromatiques, il n'y a donc pas d'odeur désagréable associée à la combustion de biocarburants. Ils émettent toujours des gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone, mais le font à des niveaux réduits. Selon un rapport du National Renewable Energy Laboratory (NREL), le biodiesel produit 78,5% moins d'émissions de dioxyde de carbone que le diesel pétrolier. De plus, les biocarburants agissent comme des puits de carbone pendant leur croissance - ils captent le carbone. Lorsque vous prenez en compte à la fois la réduction des émissions et le facteur de capture du carbone, les biocarburants arrivent en tête.
Un autre avantage des biocarburants est la réduction du risque de catastrophe environnementale. En 2010, un puits de pétrole sous-marin a éclaté dans le golfe du Mexique. Il a libéré des millions de gallons d'huile, causant une quantité inconnue de dommages dans le processus. Les biocarburants sont plus sûrs - un champ de maïs ne va pas empoisonner l'océan.
Alors pourquoi ne pas passer aux biocarburants maintenant? Cela exigerait un changement fondamental dans l'agriculture. La consommation d'énergie est à un niveau record. Pour répondre à la demande, nous devrons consacrer plus de terres à la culture des cultures énergétiques que ce dont nous disposons. Au mieux, nous ne pouvons que compléter nos besoins actuels en énergie en utilisant des biocarburants.
De plus, une utilisation intensive d'engrais chimiques pour cultiver des cultures énergétiques pourrait créer un ruissellement riche en nitrates qui pourrait encourager les algues à fleurir et à étouffer d'autres espèces d'origine hydrique. L'extraction du phosphore pour les engrais peut également être dangereuse pour l'environnement - le processus laisse derrière lui des matières radioactives.
Bien que réduire notre utilisation des combustibles fossiles aiderait l'environnement, nous devrons soit réduire notre consommation d'énergie, soit investir dans d'autres formes d'énergie renouvelable pour arrêter complètement de les utiliser..