Quel a été le premier véhicule multisegment?

Le logo Toyota RAV4 est affiché à l'arrière d'un tout nouveau RAV4 chez un concessionnaire Toyota à Oakland, en Californie. Justin Sullivan / Getty Images

Les véhicules multisegments ont été décrits comme de petits VUS, des VUS légers ou même des voitures hautes. C'est un segment difficile à cerner. Le plus souvent, un multisegment (ou CUV) est un véhicule robuste, parfois à quatre roues motrices, construit sur une plate-forme de voiture plutôt que sur une plate-forme de camion. Cela augmente le confort et améliore la tenue de route sur route, bien que cela sacrifie les capacités hors route.

Il semble que les multisegments ont récemment fait irruption sur la scène, mais selon la définition ci-dessus, le premier véhicule multisegment aux États-Unis était le Toyota RAV4 1996. Le nom signifie véhicule récréatif actif à 4 roues motrices. (Les modèles ultérieurs seraient également disponibles en deux roues motrices.) Le RAV4 avait déjà connu un succès au Japon, où il avait été introduit en 1994.

Le marché américain était cependant prêt pour les croisements, même si le segment n'avait pas encore de nom. Le Subaru Forester a suivi de près les pistes du RAV4, faisant ses débuts en 1997 en tant que voiture de l'année modèle 1998 avec le slogan «SUV hard, car easy». Le Honda CR-V a également été introduit en 1997. Le Ford Escape, qui figure également parmi les premiers multisegments, n'est entré en scène qu'en 2001..

Il est probablement intéressant de noter que tous ces premiers véhicules multisegments sont toujours sur le marché. Ils ont subi une décennie ou plus de mises à niveau et de changements de style, et ils ont tous été complètement révisés par le fabricant au moins une fois. Le Toyota RAV4 2011 est «devenu un peu plus grand», comme l'a dit Sam Butto de Toyota. Il a même une troisième rangée en option, bien que Butto admette que les sièges sont vraiment petits et qu'ils ne se vendent pas beaucoup avec cette option. Comme la plupart des multisegments sur le marché ces jours-ci, le RAV4 est toujours populaire auprès des couples et des jeunes familles, a déclaré Butto..

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Sources

• Butto, Sam. Porte-parole de Toyota. Entretien personnel réalisé le 23 juin 2011.
• Edmunds. «Ford Escape Review». Edmunds.com. (29 juin 2011) http://www.forbes.com/2001/12/17/1217test.html
• Finlay, Steve. "Subaru revendique le premier titre de CUV." Entreprise de concessionnaire Ward. 1er février 2008. (22 juin 2011) http://wardsdealer.com/ar/auto_subaru_lays_claim/
• Frank, Michael. «2002 Honda CR-V LX». Forbes.com. (22 juin 2011) http://www.forbes.com/2001/12/17/1217test.html
• MSN Autos. «Subaru Forester». MSNAutos.com. (29 juin 2011) http://autos.msn.com/research/vip/default.aspx?make=Subaru&model=Forester