Gyles Lewis
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Le pourcentage d'enfants autistes aux États-Unis continue d'augmenter, selon un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Le rapport a révélé qu'en 2014, environ 1 enfant sur 59 était autiste, contre 1 enfant sur 68 en 2012 et 1 enfant sur 88 en 2008. Les résultats sont basés sur les données de plus de 300 000 enfants de 8 ans. vivant dans 11 communautés diverses aux États-Unis.
Un précédent rapport des CDC, publié en 2016, suggérait que le taux d'autisme, ou prévalence, se stabilisait, mais le nouveau rapport montre que ce n'est pas le cas.
«Il est maintenant clair que ce que nous avons vu en 2016 n'était qu'une pause en cours de route. Il reste à voir à quel point les taux de [trouble du spectre autistique] plafonneront», Walter Zahorodny, professeur agrégé de pédiatrie à Rutgers New Jersey Medical École et co-auteur du rapport, a déclaré dans un communiqué.
Le trouble du spectre de l'autisme est une condition neurodéveloppementale qui affecte la communication, le comportement et la capacité d'interagir avec les autres.
Alors, qu'est-ce qui se cache derrière cette augmentation? Peut-être qu'au lieu d'un plus grand nombre d'enfants autistes, on en diagnostique un peu plus. Les communautés font un meilleur travail de diagnostic de l'autisme parmi les populations minoritaires, a déclaré Alison Singer, présidente et cofondatrice de l'Autism Science Foundation, qui n'était pas impliquée dans le nouveau rapport..
Historiquement, la prévalence de l'autisme a été beaucoup plus élevée chez les enfants blancs par rapport aux enfants noirs et hispaniques, selon le CDC. Mais dans le rapport le plus récent, les populations minoritaires avaient des pourcentages d'enfants autistes similaires à ceux des enfants blancs, a déclaré Singer. (Par exemple, dans les premières années, les taux d'autisme étaient environ 30% plus élevés chez les enfants blancs que chez les enfants noirs; mais dans le dernier rapport, le taux d'autisme n'était que 7% plus élevé chez les enfants blancs que chez les enfants noirs, selon le CDC.)
C'est une étape positive, mais le nouveau rapport a également révélé une marge d'amélioration dans les diagnostics d'autisme, a déclaré Singer. Par exemple, dans 85% des cas d'autisme, il y avait des notes dans les dossiers de santé ou d'éducation des enfants exprimant des inquiétudes quant à leur développement au moment où ils avaient 3 ans, mais seulement 42% des enfants ont reçu une évaluation développementale pour diagnostiquer l'autisme par cet âge.
«Les enfants ne sont tout simplement pas diagnostiqués le plus tôt possible», a déclaré Singer. (Un professionnel expérimenté peut diagnostiquer l'autisme chez un enfant à l'âge de 2 ans; et dans certains cas, l'autisme peut être détecté à 18 mois ou moins, selon le CDC. L'American Academy of Pediatrics recommande que tous les enfants soient dépistés pour l'autisme à 18 mois. et 24 mois.)
Ce décalage entre le moment où un parent, un enseignant ou une autre personne exprime son inquiétude concernant le développement de l'enfant et l'évaluation réelle est problématique, car il affecte le moment où un enfant peut commencer des services d'intervention pour l'autisme, a déclaré Singer. Et plus un enfant commence ces interventions tôt, meilleur est le pronostic, dit-elle.
Le nouveau rapport a utilisé les données du réseau de surveillance de l'autisme et des troubles du développement (ADDM) des CDC, un programme qui estime la prévalence de l'autisme sur la base des examens des dossiers de santé et d'éducation des enfants à l'âge de 8 ans. L'ADDM n'est pas un échantillon représentatif au niveau national des États-Unis, mais c'est l'un des plus grands programmes de surveillance de l'autisme et le seul programme de suivi de l'autisme qui examine les dossiers de santé et d'éducation, a déclaré le CDC..
"C'est vraiment la norme d'or des études de prévalence" pour l'autisme, a déclaré Singer.
Le taux d'1 enfant sur 59 (1,7%) atteint d'autisme est l'estimation combinée pour les 11 communautés situées en Arizona, Arkansas, Colorado, Géorgie, Maryland, Minnesota, Missouri, New Jersey, Caroline du Nord, Tennessee et Wisconsin. Cependant, les estimations variaient considérablement parmi ces 11 communautés, d'un minimum de 1 sur 76 (1,3%) dans l'Arkansas à un maximum de 1 sur 34 (1,9%) dans le New Jersey..
Certaines de ces différences pourraient être dues à la façon dont l'autisme est diagnostiqué et documenté dans ces domaines, a déclaré le CDC..
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