Pourquoi les gens détestent-ils autant Comic Sans?

Lorsque Vincent Connare a inventé la police Comic Sans en 1994, il n'a jamais voulu offenser personne. Le typographe l'a conçu pour certains des premiers ordinateurs personnels de Microsoft: il était destiné aux bulles de parole d'un chien de dessin animé qui aiderait les gens à naviguer dans l'interface Microsoft Windows pour la première fois..

"J'ai dit:" Les chiens de bande dessinée ne parlent pas dans Times New Roman "", se souvient Connare. Alors, il a développé une alternative; une police ludique et conviviale inspirée du type de bande dessinée, conçue pour être manuscrite et destinée aux jeunes utilisateurs. "Mon idée originale était que ça allait être utilisé pour les enfants. Ce n'était pas fait pour que tout le monde l'aime", a déclaré Connare .

De manière inattendue, Comic Sans a commencé à se répandre, apparaissant dans des documents formels, sur des panneaux, dans des publicités - même sur des panneaux d'affichage. Mais ensuite, lorsque deux typographes ont lancé un mouvement «Ban Comic Sans» en 2002, il a gagné en popularité dans le monde entier alors que d'autres designers ont commencé à exprimer leur dérision pour la police loufoque. Cela a été assez grave pour que lorsque Connare a été invité à donner une conférence au prestigieux Design Museum de Londres, il s'est plaint qu'il ne devrait pas y présenter. "Je pense que j'avais un garde du corps!" se rappela-t-il avec humour. [Briser le code: Pourquoi eYuor Barin peut-il Raed Tihs]

Aujourd'hui, Connare est amusé par toute l'attention que sa police humble et amicale a reçue depuis qu'il l'a inventée il y a près de trois décennies. Mais qu'est-ce qui fait que la plupart des gens méprisent tellement Comic Sans?

Polices robustes et belles

Une seule police comporte plusieurs indices nuancés - et nous sommes étonnamment doués pour les saisir. Dans une série d'études publiées au début des années 2000, des universitaires de la Wichita State University au Kansas ont révélé que les gens perçoivent les polices de caractères comme ayant des personnalités distinctes et qu'ils sont capables de les analyser en détail..

«Les résultats ont montré que les perceptions des gens sur les polices de caractères se résument à trois facteurs principaux: leur« robustesse et masculinité », leur« beauté perçue »et leur« excitation »», a déclaré Barbara Chaparro, qui dirigeait la recherche lorsqu'elle était à la tête d'un laboratoire de recherche sur l'utilisabilité. à l'Université d'État de Wichita à l'époque. (Elle est maintenant professeur de facteurs humains et de neurobiologie comportementale à Embry-Riddle Aeronautical University à Daytona Beach, en Floride.)

Des études ultérieures ont montré que lorsqu'on demandait aux gens d'évaluer la pertinence de ces polices pour des documents formels tels que des curriculum vitae, ils choisissaient généralement des polices notées clairement “lisible” et plus «beaux», par rapport à ceux qui étaient plus «excitables», et “bruyant”, Dit Chaparro. Cela suggère que les humains sont bons pour déterminer quand une police convient à un contexte donné.

Ces qualités sont indiquées par de multiples traits subtils de la conception. Par exemple, les polices serif ont de minuscules prolongateurs aux extrémités des lettres, ce qui leur confère une qualité plus raffinée et élégante à l'œil moyen. par conséquent, "les documents plus professionnels ont tendance à utiliser des polices serif ", a déclaré Chaparro. Les polices San Serif, en revanche, n'ont pas ces extensions élégantes et ont tendance à apparaître comme plus décontractées. On lui a demandé pourquoi nous lisions ces indices subtils comme nous le faisons , A déclaré Chaparro, c'est difficile à savoir avec certitude. Mais, "depuis l'époque de la machine à écrire, il y a une histoire des polices serif utilisées pour les documents commerciaux", a-t-elle déclaré. Peut-être, avec le temps, nous sommes parvenus à lier ces indices visuels à l'écriture formelle.

Une chose est claire pour les typographes: "Comic Sans est une police sans empattement - conçue pour être informelle, décontractée et utilisée pour ce type de matériel - comme une bande dessinée", a déclaré Chaparro. "Je ne pense pas qu'il ait jamais été destiné à être utilisé pour des documents sérieux."

Et c'est là, semble-t-il, le problème pour la plupart des gens qui méprisent ses personnages loufoques. Après l'invention de Comic Sans, les gens ont commencé à l'utiliser dans des contextes auxquels il n'était pas destiné - comme dans des documents formels - en lui donnant une qualité décousue que certains trouvaient choquante. "Les gens, en particulier les typographes, s'énervent quand ils sont mal utilisés. Par exemple, si quelqu'un envoie un e-mail ou écrit un document en l'utilisant", a déclaré Chaparro, "il en résulte une inadéquation - une police informelle, enfantine et" drôle "pour un sujet potentiellement sérieux. " [Pourquoi certaines personnes sont-elles meilleures en dessin que d'autres?]

Naïveté et nouveauté

Connare a une théorie sur les raisons pour lesquelles cela s'est produit. Dans les années 1990, lorsque les ordinateurs personnels ont commencé à devenir la norme, ils ont donné aux gens un sentiment d'agence qu'ils n'avaient pas auparavant. Tout à coup, toute personne ayant accès à un ordinateur pouvait choisir parmi une variété de polices pour personnaliser ses documents. "C'était la première fois que les gens avaient le choix, alors ils choisissaient des choses folles parce qu'ils pouvaient tout faire", a déclaré Connare. C'est essentiellement une question de naïveté et de nouveauté, a-t-il expliqué. "Les gens n'avaient pas beaucoup d'expérience, donc ils ont juste choisi ce qui était différent." Avec son style inhabituel et ludique qui imitait l'écriture manuscrite, Comic Sans avait un attrait de masse, déclenchant sa diffusion rapide.

"Cette police de caractères a été reprise par un certain nombre de non-concepteurs dans leurs documents - des éléments tels que des dépliants faits maison, des invitations faites maison, des sites Web créés par des non-professionnels", a déclaré Jo Mackiewicz, professeur de rhétorique et de communication professionnelle à l'Iowa State University. qui a fait des recherches sur les raisons pour lesquelles les gens perçoivent différentes personnalités dans différentes polices de caractères. "Je pense que la plupart des raisons pour lesquelles les gens le détestent, c'est qu'il est vu si souvent, et dans des endroits où il ne devrait pas être utilisé. Le fait qu'il était utilisé en dehors de son but plutôt limité - cela est devenu odieux pour les gens qui savaient mieux . "

Mackiewicz pense également qu'en raison de l'utilisation omniprésente et informelle de Comic Sans, il est devenu associé à d'autres mauvais éléments de conception, "comme les types centrés, ou tout en majuscules, ou le soulignement" - des caractéristiques qui font que les typographes rampent. Alors que d'autres prenaient la cause contre Comic Sans, il a grandi dans sa réputation de paria du monde de la typographie - et a marqué ceux qui l'utilisaient comme manquant de goût..

"Comic Sans est un cas particulier parce que beaucoup de gens le détestent", a déclaré Mackiewicz "Donc l'utiliser maintenant est particulièrement problématique parce que les gens peuvent simplement vous ignorer, carrément.”

Où cela laisse la police assiégée - mais éternellement joyeuse - et son créateur?

Ces jours-ci, Connare vit dans la campagne française, où il cultive des oliviers et pratique la calligraphie pendant son temps libre - pas trop préoccupé par l'opinion des gens sur lui ou sa police. Mais il a dit que lorsqu'il rencontrait des gens et parlait de Comic Sans, étonnamment, beaucoup lui avouaient qu'ils étaient fans. Donc, malgré toute l'infraction qu'il a causée, peut-être a-t-il un secret.

"La plupart des gens sont sympathiques et gentils à ce sujet", a déclaré Connare. "C'est comme si c'était une chanson qu'ils ne veulent pas que quiconque sache qu'ils aiment."

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