Thomas Dalton
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Un demi-bébé robotique enveloppé de papier d'aluminium qui semble avoir échappé à une installation artistique d'avant-garde déconcertante aide les chercheurs à comprendre à quel point la saleté, le pollen, les cellules de la peau et les bactéries sont agités - et inhalés - par les nourrissons rampants.
Lorsque des bébés nouvellement mobiles rampent dans leur maison ou ailleurs, leur bouche et leur nez sont près du sol. Les environnements intérieurs, en particulier les zones recouvertes de moquette, peuvent piéger une collection diversifiée de débris, y compris le pollen, les cellules de la peau, la saleté, les spores fongiques et les bactéries. La nouvelle étude est la première à analyser la dispersion et l'inhalation des débris à l'intérieur du point de vue d'un bébé rampant.
Pour visualiser la quantité de débris que les nourrissons pourraient remuer avec leurs mouvements vigoureux, les scientifiques ont construit un bébé robotique. Ils ont pris une poupée bébé rampante et l'ont transformée en un engin argenté sans pattes qui se traîne en avant en pagayant ses bras, et dont le tronc se terminait par une rangée de fils et de câbles. Alors que le robot parcourait des sections de tapis riches en débris - qui ont été prélevés dans des maisons réelles - les auteurs de l'étude ont collecté et analysé les nuages de particules qui se sont élevés autour de lui. [Machines super-intelligentes: 7 futurs robotiques]
"Nous avons utilisé une instrumentation d'aérosol de pointe pour suivre les particules biologiques flottant dans l'air autour du nourrisson en temps réel, seconde par seconde", co-auteur de l'étude Brandon Boor, professeur adjoint de génie civil et environnemental et génie écologique à l'Université Purdue, a déclaré dans un communiqué.
Dans les nuages de poussière, les matières biologiques telles que les particules de pollen, les spores et les cellules bactériennes émergeraient de la fluorescence lorsqu'elles seraient éclairées par des lasers, permettant aux chercheurs de les distinguer des matières aéroportées non biologiques, a déclaré Boor..
Ensuite, un groupe de microbiologie de l'Institut national finlandais pour la santé et le bien-être a effectué une analyse ADN des microbes que les chercheurs ont collectés sur des filtres..
Près du sol, les concentrations de ces particules biologiques flottantes sont environ 20 fois plus denses qu'elles ne le sont plus haut, ont découvert les chercheurs. La quantité de matière inhalée par les nourrissons était donc nettement supérieure à la quantité qu'un adulte inspirerait, d'environ quatre fois par kilogramme de masse corporelle, ont rapporté les scientifiques..
Cependant, cela pourrait ne pas être une mauvaise chose pour les bébés, car cela pourrait aider à renforcer leur système immunitaire en développement, selon l'étude..
Les scientifiques et leur création cauchemardesque ont établi une nouvelle méthode d'analyse de l'exposition microbienne des bébés mobiles, mais "il reste beaucoup à découvrir" sur les impacts des nourrissons inhalant de la poussière intérieure et d'autres particules, a déclaré Boor dans le communiqué..
«J'espère continuer à travailler avec des microbiologistes et des immunologistes pour mieux comprendre le rôle des microbes et des allergènes de l'air intérieur sur la santé de la petite enfance», a ajouté Boor.
Les résultats ont été publiés en ligne hier (11 janvier) dans la revue Environmental Science and Technology.
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