Phillip Hopkins
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Un nouveau type de robot volant est si petit et léger - il pèse environ autant qu'un cure-dent - il peut se percher sur votre doigt. Le petit flitter est également capable de voler sans attaches et est alimenté par des lasers.
Il s'agit d'un grand pas en avant dans la conception de petits robots aéroportés, qui sont généralement trop petits pour prendre en charge une source d'alimentation et doivent suivre une bouée de sauvetage vers une batterie éloignée pour voler, ont annoncé les ingénieurs qui ont construit le nouveau robot dans un communiqué..
Leur création inspirée des insectes est surnommée RoboFly, et comme son homonyme animal, elle arbore une paire d'ailes délicates et transparentes qui la transportent dans les airs. Mais contrairement à ses précurseurs de robots, RoboFly n'a pas de cordes pour le maintenir. Au lieu de cela, le robot miniature utilise un circuit embarqué léger pour convertir la lumière laser en une puissance électrique suffisante pour l'envoyer en flèche. [De nouveaux robots volants s'inspirent des animaux en vol]
Les créateurs de RoboFly présenteront leurs découvertes sur le robot le 23 mai lors de la Conférence internationale sur la robotique et l'automatisation, qui s'est tenue à Brisbane, en Australie..
Les capacités étonnantes des animaux ont inspiré des conceptions pour des robots qui nagent comme des raies manta, planent comme des méduses, sautent comme des bébés de brousse et même font du jogging comme des humains. Avant RoboFly, un autre robot ressemblant à un insecte, appelé RoboBee, a démontré sa capacité à décoller, atterrir, planer et même se percher en plein vol pour économiser l'énergie..
Mais RoboBee était attaché à son alimentation et à son contrôleur. RoboFly vole librement, grâce à une cellule photovoltaïque sur son corps qui convertit l'énergie d'un faisceau laser étroit. Il produit environ 7 volts d'électricité, qu'un circuit embarqué flexible augmente aux 240 volts requis pour le décollage. Pendant ce temps, un microcontrôleur sur le circuit agit comme le «cerveau» de RoboFly, envoyant des impulsions de tension aux ailes et les faisant battre comme les ailes d'un insecte le feraient, selon le communiqué..
Cependant, la cellule ne stocke pas d'énergie; le circuit doit être à portée du laser fixe pour générer de l'énergie pour que le robot décolle, et une fois que sa cellule se déplace au-delà de la portée du laser, le vol du RoboFly est terminé.
De minuscules robots très maniables comme RoboFly pourraient rapidement flotter dans des crevasses où les plus gros drones aériens ne rentreraient tout simplement pas. Une tâche possible pour les futures versions de RoboFly pourrait s'inspirer encore plus des mouches - en particulier, leur talent pour traquer les «choses malodorantes», a déclaré Sawyer Fuller, co-auteur de l'étude, professeur adjoint au Département de génie mécanique de l'Université de Washington, dit dans la déclaration.
«J'aimerais vraiment en créer un qui détecte les fuites de méthane», a-t-il déclaré. "Vous pourriez acheter une valise pleine, l'ouvrir, et ils voleront autour de votre bâtiment à la recherche de panaches de gaz sortant de tuyaux qui fuient. Si ces robots peuvent faciliter la recherche de fuites, ils seront beaucoup plus susceptibles de être réparé, ce qui réduira les émissions de gaz à effet de serre. "
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