13 pieds d'animaux extrêmement étranges

introduction

Dans tout le règne animal, les pieds se présentent dans une étonnante variété de formes et sont équipés d'un éventail impressionnant d'adaptations hautement spécialisées.

Certains comportent des griffes robustes qui peuvent creuser des tunnels dans de la terre dense. D'autres arborent des serres acérées et courbées pour attraper et saisir des proies agitées à mouvement rapide. Ils peuvent utiliser des structures de préhension pour escalader des surfaces verticales ou déployer des pointes venimeuses pour vaincre des rivaux ou des prédateurs.

Qu'ils soient utilisés comme outils pour creuser, saisir des ventouses ou des machines à tuer, les pieds d'animaux peuvent être carrément bizarres. Voici quelques-uns des exemples les plus intrigants.

Tapir sur la pointe des pieds

De nombreux animaux ont des sabots, mais saviez-vous que les tapirs ont plusieurs sabots sur chaque pied?

Les tapirs, qui sont originaires d'Amérique du Sud et de certaines régions d'Asie et sont étroitement liés aux rhinocéros, sont connus pour leurs mini-troncs préhensiles ressemblant à des éléphants. Mais leurs pieds sont également très inhabituels. Ils ont quatre orteils évasés sur leurs pattes avant et trois orteils sur leurs pattes arrière; et tous les orteils sont recouverts de clous durcis, ils ressemblent donc à de très petits sabots. Les pieds tapir sont mésaxoniques, ce qui signifie que l'orteil central est le plus grand et forme l'axe du pied. Un chiffre sur le pied avant est plus petit que le reste et n'est généralement utilisé que lorsque le tapir navigue sur un sol mou et boueux, selon le site Web de la diversité animale..

Geckos défiant la gravité

Les geckos peuvent courir sur les murs et même pendre à l'envers non pas parce que leurs orteils sont collants, mais parce qu'ils sont couverts de centaines de poils minuscules, appelés soies, qui se ramifient en filaments encore plus minuscules. Les électrons de ces minuscules poils se lient aux molécules d'autres surfaces par attraction électromagnétique, ce qui permet au gecko de se fixer et de retirer ses pieds assez rapidement pour grimper sur les surfaces verticales et à travers les plafonds. Leurs pieds inhabituels ont inspiré des technologies telles que des pagaies portatives qui pourraient aider les gens à escalader des bâtiments et un ruban non irritant qui peut sceller les plaies..

Alpagas d'alpinisme

Les orteils robustes et les pieds poilus des alpagas les aident à naviguer dans leurs maisons froides de haute altitude des Andes en Amérique du Sud. Ces ruminants domestiques appartiennent à la famille des camélidés, qui comprend également les chameaux, les dromadaires, les lamas, les guanacos et les viçunas - les plus proches parents des alpagas du groupe - et tous les camélidés ont deux orteils à chaque pied. L'orteil a un coussinet doux surmonté d'un ongle robuste; les ongles des alpagas poussent constamment et s'usent en marchant sur le sol rocheux.

Rhinocéros délicats

Compte tenu de leur taille et de leur poids, les rhinocéros ont des pieds étonnamment délicats. Ces animaux imposants peuvent mesurer jusqu'à 4,6 mètres de long et peser jusqu'à 5000 livres (2400 kilogrammes), mais leurs têtes volumineuses et leurs corps énormes sont soutenus par des jambes et des pieds qui semblent carrément chétifs en comparaison - surtout par rapport à les membres les plus robustes d'autres grands mammifères terrestres tels que les éléphants. Les pattes de rhinocéros se rétrécissent en pieds de forme circulaire et ont trois orteils, et quand ils marchent, ils mettent plus de pression sur leur cou-de-pied, «ce qui est bizarre et nous ne le comprenons pas encore vraiment», John Hutchinson, professeur d'évolution. biomécanique au laboratoire de structure et de mouvement du Royal Veterinary College, .

Moustiques squameux

Une photo qui est devenue virale sur Reddit en novembre 2017 avait des gens se grattant la tête sur ce que cela pourrait être - émergeant d'une tige de bardeaux, un objet en forme de moustache rosâtre reposait parmi des tours et des tourbillons bizarres et des structures en spirale, qui faisaient tous l'identité de l'objet. impossible à deviner pour la plupart des téléspectateurs. L'image mystérieuse était une patte de moustique agrandie 800 fois. Des détails remarquables tels que le pulvillus - un tampon adhésif à pointe de cheveux - des écailles et une griffe ont été capturés par le photographe Steve Gschmeissner à l'aide d'un microscope électronique à balayage, et lui ont valu un signe de tête au concours international d'images pour la science de la Royal Photography Society 2016..

Ornithorynques venimeux

Quoi n'est pas bizarre à propos de l'ornithorynque? Ces mammifères à bec de canard semblent avoir été cousus ensemble par un taxidermiste voyou à partir des parties du corps d'animaux non apparentés, comme une farce. Ils ont des queues aplaties ressemblant à des castors, des corps lisses et velus, des pattes palmées et un bec qui aurait pu être emprunté à un colvert. Tous les mammifères donnent naissance à des jeunes vivants, mais pas l'ornithorynque - ils pondent des œufs, comme le faisaient les lointains ancêtres des mammifères. Mais revenons à leurs pieds; en plus d'être palmés, les mâles arborent des éperons pointus chargés de venin, que les scientifiques soupçonnent d'être utilisés lors de combats avec des mâles rivaux pendant la saison des amours.

Autruches à deux doigts

Peut-être parce que les pieds d'autruche sont si grands et puissants, ils invitent à des comparaisons avec les pieds de dinosaures carnivores disparus qui ont vécu il y a des millions d'années. Les autruches - qui sont des dinosaures vivants, comme tous les oiseaux modernes - sont les seuls oiseaux à avoir deux orteils (tous les autres oiseaux ont trois ou quatre orteils). Un orteil est beaucoup plus gros que l'autre et est muni d'une griffe pouvant mesurer jusqu'à 10 centimètres de longueur. Les jambes robustes et les pieds à deux doigts des autruches peuvent donner des coups de pied mortels, et ils ont été observés courir à des vitesses de plus de 37 miles par heure (60 km / h) pendant plus de 30 minutes, selon une étude publiée en 2011 dans le Journal. de biologie expérimentale.

Basilics marchant sur l'eau

La remarquable capacité du basilic à marcher apparemment sur l'eau lui a valu le surnom de «lézard Jésus», bien qu'il traverse des plans d'eau non pas en marchant mais en courant, en s'appuyant sur la vitesse et le mouvement de ramassage particulier de ses pieds de forme inhabituelle pour sauter sur un surface aqueuse. Pour éviter de couler, les basilics se tournent rapidement les jambes lorsqu'ils courent, et leurs grands pieds frangés capturent des poches d'air qui les aident à les maintenir en l'air lorsqu'ils avancent, selon l'American Museum of Natural History..

Aigles de haut vol

Avec sa crête de plumes sombres encadrant un visage gris pâle et un éclat aux yeux dorés d'acier, l'aigle harpie (Harpia harpyja) est un spectacle impressionnant, et ce sont les oiseaux de proie les plus lourds et les plus puissants, selon le zoo de San Diego. Une partie de leur succès de chasse est due à leurs énormes serres incurvées, qui peuvent mesurer jusqu'à 5 pouces de long (13 centimètres), voire plus que les griffes d'un grizzly. Leurs pieds puissants peuvent générer des centaines de livres de force pour écraser et tuer leur proie, qui comprend des singes et des paresseux pouvant peser jusqu'à 17 livres (7,7 kilogrammes)..

Tatou à griffes

Le tatou géant (Priodontes maximus), le plus grand de tous les tatous, est un char blindé ambulant, avec des plaques osseuses articulées de peau dure recouvrant son corps et 80 à 100 dents dans sa bouche - plus que tout autre mammifère, selon l'Encyclopédie de la vie. Ses pattes avant sont inclinées par trois griffes; la griffe centrale en forme de faucille est beaucoup plus grosse que les deux autres, mesurant environ 20 centimètres de longueur, a rapporté le National Geographic. Les tatous utilisent ces énormes griffes pour creuser dans les termitières pour leurs proies d'insectes, et pour creuser des terriers dans lesquels ils se cachent et se reposent.

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