Peter Tucker
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Lorsque les travailleurs d'une agence d'échouage de baleines en Écosse ont effectué une autopsie sur un cachalot récemment échoué, ils ont trouvé une horrible surprise: l'animal était mort avec environ 220 livres. (100 kilogrammes) de déchets dans son estomac.
Le jeune cachalot mâle (Physeter macrocephalus) s'est échoué le 28 novembre sur la plage de Luskentyre dans les îles des Hébrides extérieures en Écosse. Il est décédé peu de temps après, a écrit un représentant du Scottish Marine Animal Strandings Scheme (SMASS), qui fait partie du programme d'investigation Cetacean Strandings du Scotland's Rural College (SRUC) à Aberdeen, sur Facebook le 1er décembre..
Des filets de pêche, des faisceaux de cordes, des tubes et un assortiment de déchets en plastique formaient une masse compacte - une soi-disant boule de litière - à l'intérieur de la baleine de 20 tonnes, "et certaines d'entre elles avaient l'air d'être là depuis un certain temps", selon au poste.
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Parce que la peau et la graisse des baleines les isolent si efficacement, les bactéries à l'intérieur d'un cadavre de baleine peuvent se multiplier rapidement même lorsque la température de l'air est basse. Comme les bactéries aident à décomposer les restes, elles produisent des gaz qui créent ensuite une pression à l'intérieur du corps, et le cachalot sur la plage écossaise ne fait pas exception - il a "en quelque sorte explosé" après enquête, selon le post Facebook.
«Au moment où nous y sommes arrivés, [il] était mort depuis 48 heures et la plupart des tripes ont explosé par le côté lorsque nous y avons mis un couteau», a écrit un représentant de SMASS..
Les chercheurs et les bénévoles de SMASS collectent et analysent des données sur les animaux échoués qui échouent le long de la côte écossaise, qui comprend 790 îles et s'étend sur près de 19 000 kilomètres (12 000 miles), selon le site Web SMASS. En effectuant des autopsies et en étudiant les restes de la vie marine échouée - requins, marsouins, dauphins, tortues de mer et phoques, ainsi que les baleines - les scientifiques peuvent mieux comprendre les conditions biologiques et environnementales qui mènent aux échouages.
Alors que la quantité de déchets à l'intérieur de la baleine était "horrible", l'animal semblait être en bonne santé et n'était pas mal nourri, selon le post. Il est probable que la boule de poubelle ait interféré avec la digestion, mais les experts SMASS n'ont trouvé aucun signe que les débris ingérés bloquaient les intestins de la baleine..
Déchets à l'intérieur
D'autres exemples sinistres de baleines mortes au ventre plein de plastique se sont échoués sur les côtes d'autres pays. Un cachalot enceinte qui a flotté jusqu'à une plage italienne en avril est mort avec 49 livres. (22 kg) de déchets dans son estomac et une baleine à bec de Cuvier qui s'est échouée aux Philippines en mars avait avalé 88 livres. (40 kg) de déchets. Les cachalots qui se sont échoués en 2018 en Espagne et en Indonésie portaient des masses indigestes similaires dans leurs intestins, rapportait précédemment.
Au Royaume-Uni, les animaux marins échoués ont généralement des particules microplastiques dans leur corps, bien que l'on ne sache pas comment cela affecte leur santé globale, ont rapporté des chercheurs en janvier dans la revue Nature. Mais les animaux échoués avec des quantités de gros débris dans le ventre sont rares dans la région côtière du Royaume-Uni, a déclaré Nick Davison, coordinateur de l'échouage SMASS. .
Dans le récent échouage, l'assortiment de déchets dans l'intestin du cachalot souligne le problème mondial de la pollution marine généralisée causée par une gamme d'activités humaines - sur terre et dans les mers, selon le post Facebook..
"Cette baleine avait des débris dans l'estomac qui semblaient provenir à la fois des secteurs de la terre et de la pêche, et auraient pu être avalés à tout moment entre la Norvège et les Açores", ont écrit des représentants de SMASS sur Facebook. "Nous cherchons plus en détail pour voir si nous pouvons comprendre pourquoi cet animal s'est retrouvé avec autant de lui dans son estomac."
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