Phillip Hopkins
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Il y a plus de 4000 ans en Égypte, des dizaines d'hommes morts de terribles blessures ont été momifiés et enterrés ensemble dans les falaises près de Louxor. Les enterrements de masse étaient exceptionnellement rares dans l'Égypte ancienne - alors pourquoi toutes ces momies se sont-elles retrouvées au même endroit??
Récemment, des archéologues ont visité la mystérieuse tombe des guerriers à Deir el Bahari, en Égypte; la tombe avait été scellée après sa découverte en 1923. Après avoir analysé les preuves de la tombe et d'autres sites en Égypte, ils ont reconstitué l'histoire d'un chapitre désespéré et sanglant de l'histoire de l'Égypte à la fin de l'Ancien Empire, vers 2150 av..
Leurs découvertes, présentées dans le documentaire de PBS «Secrets of the Dead: Egypt's Darkest Hour», brossent un tableau sombre des troubles civils qui ont déclenché des batailles sanglantes entre les gouverneurs régionaux il y a environ 4 200 ans. L'une de ces escarmouches a peut-être mis fin à la vie de 60 hommes dont les corps ont été momifiés lors de l'enterrement de masse, ont déclaré des représentants de PBS dans un communiqué. [Photos: Momies découvertes dans les tombes de l'ancienne ville égyptienne]
L'archéologue Salima Ikram, professeur d'égyptologie à l'Université américaine du Caire, a enquêté sur les momies avec une équipe de tournage fin septembre 2018, avec la coopération du ministère égyptien des Antiquités et l'aide d'experts locaux, Davina Bristow, productrice et réalisatrice de documentaires , Raconté .
De l'entrée de la tombe, un labyrinthe de tunnels s'est ramifié à environ 200 pieds (61 mètres) dans la falaise; Les chambres étaient remplies de parties du corps momifiées et de piles de bandages qui avaient autrefois été enroulés autour des cadavres mais s'étaient démêlés, a découvert Ikram.
Les corps semblaient tous appartenir à des hommes et beaucoup présentaient des signes de traumatisme grave. Les crânes étaient brisés ou percés - probablement le résultat de projectiles ou d'armes - et des flèches étaient incrustées dans de nombreux corps, suggérant que les hommes étaient des soldats morts au combat. L'une des momies portait même un gant de protection sur son bras, comme ceux portés par les archers, selon Ikram.
"Ces personnes sont mortes de façon sanglante et effrayante", a déclaré Ikram.
Et des preuves provenant d'ailleurs en Égypte suggèrent qu'ils sont morts pendant une période de bouleversements sociaux extrêmes. [25 découvertes archéologiques grises]
L'effondrement d'un royaume
Certains de ces indices se trouvaient dans la tombe du pharaon Pepi II, dont le règne de 90 ans venait de se terminer, a déclaré Philippe Collombert, égyptologue à l'Université de Genève en Suisse, dans un courrier électronique..
La tombe funéraire de Pepi II à Saqqarah, en Egypte, était ornée et spectaculaire; il a été construit pendant sa jeunesse, ce qui suggère que le royaume à cette époque était sécurisé sans aucun signe d'effondrement civil, a déclaré Collombert.
Cependant, la tombe de Pepi II a été pillée peu de temps après son enterrement. Un acte aussi profondément sacrilège n'aurait pu avoir lieu que si les Égyptiens avaient déjà commencé à rejeter la stature divine du pharaon, et si le gouvernement central n'était plus en contrôle, a expliqué Collombert..
Alors que l'influence de Pepi II diminuait vers la fin de son règne et que les gouverneurs locaux devenaient de plus en plus puissants, leurs chambres funéraires devinrent plus grandes et plus somptueuses. La tombe d'un gouverneur, construite dans la nécropole de Qubbet el Hawa après la mort de Pépi II, contenait des inscriptions qui faisaient allusion au conflit émergeant entre les factions politiques, décrivant les perturbations sociales, la guerre civile et le manque de contrôle d'une seule administration, Antonio Morales, égyptologue à la Université d'Alcalá à Madrid, Espagne, a déclaré dans le documentaire.
Et la famine causée par la sécheresse pourrait avoir accéléré cet effondrement social, selon Morales. Une autre inscription dans la tombe du gouverneur notait que "le pays du sud est en train de mourir de faim, donc chaque homme mangeait ses propres enfants" et "tout le pays est devenu comme un criquet affamé", a déclaré Morales.
Ensemble, la famine et les troubles auraient pu jeter les bases d'une bataille effrénée qui a fait 60 morts au sol - puis momifiés dans la même tombe, a déclaré Ikram..
"Secrets of the Dead: Egypt's Darkest Hour" a été diffusé hier soir (3 avril) sur PBS et est maintenant disponible en streaming sur le site Web de PBS et sur les applications PBS.
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