Une ancienne galaxie `` anneau de feu '' retrouvée en train de regarder la Terre à travers l'espace et le temps

Il y a onze milliards d'années, une galaxie chaude et active qui ressemblait à un œil brillait à travers l'espace. Maintenant, en utilisant les données du W.M. L'Observatoire Keck à Hawaï et le télescope spatial Hubble, les astronomes ont capturé un instantané de son regard fixe.

Cette galaxie, R5519, est composée d'un anneau plat d'étoiles, avec un trou au milieu où les astronomes croient qu'une autre goutte d'étoiles a été percée. Des galaxies comme celle-ci, connues sous le nom de «galaxies en anneau de collision», apparaissent rarement dans l'univers moderne. Mais c'est la première fois que des astronomes en voient un si ancien et si lointain; à 11 milliards d'années-lumière de notre planète, sa lumière ancienne atteint à peine la Terre.

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Les galaxies du premier univers avaient tendance à être très actives, produisant des gaz chauds et les transformant en étoiles. Le R5519 ne fait pas exception, ont déclaré les chercheurs dans un communiqué.

"Il fabrique des étoiles à un rythme 50 fois supérieur à celui de la Voie lactée", a déclaré Tiantian Yuan, astronome à l'Université de technologie de Swinburne en Australie et principal découvreur de la galaxie. «La plupart de cette activité se déroule sur son anneau - c'est donc vraiment un anneau de feu».

La plupart des galaxies en forme d'anneau de notre univers se forment par le biais de processus internes, ont déclaré les chercheurs. Seulement 1 sur 1000 dans l'univers moderne se forme à travers des collisions. Pourtant, selon le nouvel article, publié le 25 mai dans la revue Nature Astronomy, la forme de cette galaxie semble être le résultat d'une collision avec un autre objet..

Cette collision monumentale offre des indices sur les conditions qui prévalaient au début de l'univers, ont déclaré les scientifiques..

Alors, comment la forme "Eye of Sauron" de R5519 a-t-elle vu le jour?

Pour qu'un anneau se forme, une galaxie comme celle-ci doit commencer comme un disque large et plat d'étoiles et de gaz, ont déclaré les chercheurs. Un de ces disques qui s'est formé il y a environ 9 milliards d'années s'est transformé en la Voie Lactée en spirale. Un autre a formé Andromède, une galaxie voisine.

Mais le disque de R5519, s'il existait effectivement avant qu'un autre objet ne perce ce trou en son centre, aurait existé 2 milliards d'années plus tôt, à peine 3 milliards d'années après le Big Bang..

"Cette découverte est une indication que l'assemblage des disques dans les galaxies spirales s'est produit sur une période plus longue qu'on ne le pensait auparavant", a déclaré Kenneth Freeman, astronome de l'Université nationale australienne et co-auteur de l'article dans le communiqué..

Cela change la façon dont les astronomes voient cette première histoire de l'univers.

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