Les anti-Vaxxers sont-ils responsables de l'épidémie actuelle de rougeole en Europe?

Une épidémie massive de rougeole se propage actuellement à travers l'Europe - la plus grande épidémie de ce type que le continent ait jamais connue, selon l'Organisation mondiale de la santé.

Au cours des six premiers mois de 2018, plus de 41000 personnes ont contracté la rougeole. C'est plus du double du nombre de personnes qui sont tombées malades de cette même épidémie en 2017.

Et oui, nous parlons de la rougeole, une maladie infectieuse évitable par la vaccination depuis 1963.

Bien sûr, les vaccins ne peuvent pas arrêter la propagation de la maladie si les gens ne se font pas vacciner, et cela semble être ce qui se passe en Europe. En effet, le nombre de personnes qui évitent intentionnellement de se faire vacciner (ou évitent de faire vacciner leurs enfants) en raison de convictions religieuses ou personnelles est en augmentation en Europe. Ces personnes sont également connues sous le nom d'anti-vaxxers. (Il y aura toujours une petite partie de la population qui, pour des raisons médicales, ne pourra pas se faire vacciner.) Et plus il y aura de personnes qui devraient se faire vacciner mais ne le feront pas, plus il est probable que les communautés tomberont en dessous des 95% nécessaires. marque vaccinée, le taux requis pour empêcher la propagation de la rougeole. [À quel point les vaccins sont-ils sûrs? Voici les chiffres]

Alors, les anti-vaxxers sont-ils responsables de la gravité de cette épidémie? Et si oui, comment pourrions-nous savoir?

À tout le moins, il est clair que cette épidémie est due à une sous-vaccination en Europe, a déclaré Matt Ferrari, épidémiologiste à la Penn State University. "Quelle est la source de cette sous-vaccination, est une question plus épineuse."

Épidémiologie des épidémies

Lorsqu'une épidémie commence, les épidémiologistes s'aventurent dans les hôpitaux et trient les dossiers médicaux pour en savoir plus sur les personnes qui sont tombées malades lors de l'événement. Les enquêteurs veulent savoir quel âge ont ces patients et s'ils ont été vaccinés contre la maladie en question. Ces données informent les épidémiologistes de toute tendance étrange concernant la personne qui tombe malade. Le dernier rapport sur la rougeole, les oreillons et la rubéole (publié tous ensemble car les trois vaccins sont régulièrement administrés en trio) publié par le Centre européen de contrôle et de prévention des maladies divise les taux d'infection par âge et statut vaccinal.

D'août à septembre 2018, selon le rapport, 10% des cas de rougeole dans toute l'Europe sont survenus chez des personnes qui ne se souvenaient pas de leur dernière vaccination. Cela est attendu chez les adultes plus âgés, qui oublient plus souvent, a déclaré Ferrari, et selon le rapport le plus récent, la probabilité qu'une personne atteinte de la rougeole ne sache pas son statut vaccinal augmentait avec l'âge. Au cours de la même période, environ 9% des cas de rougeole concernaient des enfants qui avaient reçu une dose du vaccin, et 5% supplémentaires des cas concernaient des enfants qui ont reçu les deux doses du vaccin..

Cela est également attendu, a déclaré Ferrari: les vaccins ne prennent pas toujours, c'est pourquoi les enfants devraient recevoir les deux doses - ce qui, même dans ce cas, ne garantit pas la protection. (Bien que cela réduise considérablement le risque de tomber malade.) [6 mythes sur le vaccin contre la grippe]

Le rapport indique également que de tous les enfants non vaccinés qui ont contracté la rougeole, 94 pour cent d'entre eux avaient 1 an ou moins. Le vaccin ROR n'est généralement pas administré aux enfants avant l'âge de 1 an, car les nourrissons gardent les réponses immunitaires de leur mère jusqu'à environ leur premier anniversaire, selon Ferrari. S'ils se font vacciner avant que leur corps n'ait donné cette protection, leur système immunitaire ignore le vaccin, a déclaré Ferrari. Mais comme certains enfants perdent cette protection avant la fin d'un an, ce sont eux qui risquent le plus de tomber malades.

Toutes ces statistiques correspondent à ce à quoi les experts s'attendraient sur les personnes qui tomberont malades: les personnes âgées qui ne se souviennent pas si elles ont été vaccinées, les enfants qui n'ont reçu qu'une seule dose du vaccin et les enfants qui étaient trop jeunes pour se faire vacciner..

Une statistique, cependant, ne se lit pas comme elle le devrait, a déclaré Ferrari. Parmi les enfants âgés de 1 à 4 ans qui sont tombés malades, 80% n'étaient pas vaccinés, selon le rapport. "Vous ne devriez pas trouver autant d'enfants entre 1 et 4 qui ne sont pas vaccinés si vous avez un programme de vaccination fonctionnel", a déclaré Ferrari. .

Et s'il est vrai que les vaccins peuvent parfois être défectueux, c'est rarement la cause d'une épidémie généralisée. Lorsque des épidémies dues à des inoculations inefficaces se sont déjà produites, elles étaient localisées, et non à l'échelle du continent, a déclaré Catherine Moore, scientifique clinique au Wales Specialist Virology Center à Cardiff, au Pays de Galles. "Vous ne vaccineriez pas une population entière avec un seul lot" d'un vaccin défectueux, a-t-elle déclaré.

Une épidémie à l'échelle du continent

En effet, la géographie de l'épidémie révèle également la cause. La non-conformité aux vaccins a tendance à se regrouper, a déclaré Ferrari. "Si vous n'avez pas accès aux services de santé, votre voisin n'y aura probablement pas accès non plus", a-t-il déclaré. Il en va de même pour les croyances idéologiques; ceux qui évitent les vaccins font probablement partie d'une communauté avec d'autres qui font la même chose. [25 mythes médicaux qui ne disparaîtront pas]

Bien sûr, une communauté peut avoir d'autres raisons que la méfiance collective d'être sous-vaccinée. Certaines personnes n'ont pas été informées de l'importance des vaccins, et d'autres n'ont pas accès aux soins de santé nécessaires pour recevoir un vaccin, selon Moore et Ferrari. En effet, ces trois influences ont convergé en Roumanie, pays durement touché par cette épidémie; dans ce pays, les taux de vaccination contre la rougeole sont tombés à 80%.

Bien que plusieurs efforts européens s'efforcent de supprimer les barrières linguistiques et logistiques à la vaccination, Moore a déclaré qu'elle avait également passé des années à interagir avec des personnes qui refusent le vaccin et des parents qui refusent le vaccin pour leurs enfants. Elle a aidé à écraser l'épidémie de rougeole galloise de 2013, et "le groupe touché le plus était cette génération qui n'a pas été vaccinée en raison du document d'Andrew Wakefield", a déclaré Moore dans un courrier électronique, faisant référence à la publication frauduleuse et complètement démystifiée qui prétendait relier la rougeole. vaccin contre l'autisme.

Des revues universitaires ont confirmé que des communautés ailleurs en Europe ont également été touchées par la rougeole en raison de la non-vaccination. Et bien que cette épidémie galloise ait conduit des centaines d'enfants à se faire vacciner, les suivis auprès des familles qui ont refusé les vaccins ont révélé toutes sortes de problèmes personnels et religieux concernant les vaccins..

Le nombre de communautés qui doivent leurs faibles taux de vaccination aux anti-vaxxers pourrait ne pas être connu avant la fin de l'épidémie actuelle, a déclaré Moore. Mais dans les régions déjà touchées, les chercheurs ont commencé à analyser les raisons pour lesquelles les gens sont sous-vaccinés, tout en mettant en œuvre des programmes éducatifs pour changer ce statut. Certains experts affirment que ce problème pourrait être résolu en améliorant l'accès aux vaccins dans les zones rurales. D'autres disent que la solution pourrait venir de la mise à disposition du vaccin lorsque les anti-vaxxeurs changent d'avis.

Selon sa propre expérience, Moore a dit qu'elle a vu les enfants des évitateurs de vaccins venir se faire vacciner après avoir vu leurs amis tomber malades..

Note de l'éditeur: Cette histoire a été mise à jour le 31 octobre pour clarifier une déclaration de Matt Ferrari. Les enfants devraient recevoir les deux doses du vaccin contre la rougeole parce que parfois la première dose ne prend pas, pas parce que le vaccin est défectueux.

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