Que signifiera la voiture de luxe en 2030?

Les voitures de luxe d'aujourd'hui, comme la Volvo C70 2009, présentée à New Delhi, en Inde, en janvier 2008, présentent des caractéristiques qui seront présentes sur la plupart des voitures à l'avenir. Manan Vatsyayana / AFP / Getty Images

C'est pratiquement une tradition dans l'industrie automobile que les caractéristiques que l'on retrouvera sur les voitures économiques de demain apparaissent pour la première fois sur les voitures de luxe d'aujourd'hui. Pour avoir un aperçu de ce qui attend le conducteur moyen, il suffit de faire un peu de lèche-vitrines chez un concessionnaire automobile haut de gamme..

Bien que cette coutume puisse offenser une sensibilité égalitaire, elle a du sens d'un point de vue économique. La technologie émergente est généralement créée à une échelle limitée et non en production de masse. Il s'ensuit donc que parce que cette technologie est rare, elle devrait être plus chère. Une fois qu'il se trouve sur des automobiles largement produites, le coût de la technologie haut de gamme diminuera.

-Mais pour qu'une voiture de luxe soit une voiture de luxe, ses caractéristiques doivent rester en avance sur la courbe d'innovation. Donc, pour avoir une idée de ce qui attend les voitures de luxe, il faut regarder dans la boule de cristal qui est le prototype de voiture. Une voiture concept est une voiture qui n'est pas encore en production - et qui pourrait ne jamais y arriver. Au lieu de cela, les concept-cars représentent souvent la pointe de la technologie et du design. Dans de nombreux cas, la technologie trouvée à bord des voitures concept sera dépouillé pour les pièces. Certains aspects seront ignorés; certains seront utilisés dans les automobiles produites en série. Si les concept cars émergeant de l'esprit des designers ces jours-ci sont une indication de ce que signifiera «luxe» en 2030, alors les futurs acheteurs de voitures ont beaucoup à attendre.

Alors, qu'est-ce à l'horizon pour la voiture de luxe? Ces ingénieurs et concepteurs automobiles chanceux qui sont payés pour imaginer l'avenir nous ont déjà donné un aperçu. Découvrez quelques visions rivales pour l'avenir des voitures de luxe à la page suivante.

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Eliica à 8 roues entièrement électrique de l'université japonaise de Keio, présentée à Tokyo en décembre 2005. Yuriko Nakao / AP

Pour concevoir une voiture de luxe du futur, les concepteurs d'aujourd'hui doivent d'abord concevoir ce que le luxe signifiera en 2030. S'agira-t-il uniquement de l'attrait de la voiture? Les conducteurs - et les passagers - s'attendront-ils non seulement à être à l'aise dans leurs voitures de luxe, mais également choyés? Si tel est le cas, le luxe futur sera peut-être assuré par la tranquillité, la rapidité et le contrôle.

La tranquillité semble certainement être dans l'esprit de Barcelone, les concepteurs de voitures Ficosa International basés en Espagne. En 2005, Ficosa a réinventé l'intérieur d'une voiture dans le Senzai. Les concepteurs se sont inspirés de la nature, y compris des éléments comme l'eau et le bois et ont même intégré la perception du vent dans l'habitacle de la voiture. Leurs idées étaient basées sur les jardins zen japonais.

Un flux lumineux, enfermé dans du verre, tombe du haut du tableau de bord du Senzai vers les planches arrière, séparant le conducteur du passager. De chaque côté du ruisseau, le sol se compose de jardins de sable d'inspiration japonaise, qui prolongent une lueur chaleureuse dans l'habitacle [source: Car Design News]. Le sable ratissé donne une impression balayée par le vent à l'intérieur. 

Ceux d'entre nous qui prévoient débourser 320000 dollars pour une voiture de luxe d'ici 2030 devraient garder un œil sur l'Université Keio au Japon. C'était le taux courant pour le Eliica, une voiture électrique à 8 roues conçue par les ingénieurs de Keio lors de ses débuts en tant que prototype en 2005 [source: Gizmag]. Chacune des roues de l'Eliica a son propre moteur électrique de 100 chevaux, ce qui rend la voiture capable de vitesses élevées et de maniabilité en douceur [source: Auto Express]. En fait, bien que l'Eliica ne dispose pas d'un moteur et d'une transmission, les moteurs électriques qui conduisent la voiture peuvent produire des vitesses allant jusqu'à 230 miles par heure [source: Gizmodo].

En fin de compte, l'idée de luxe se résume à la capacité de l'acheteur de voiture à obtenir exactement ce qu'il ou elle veut. Le constructeur automobile BMW cherche à accaparer ce marché avec ses GINA (Géométrie et fonctions dans les adaptations 'N') concept car. Ce concept-car décapotable de luxe ne ressemble vaguement qu'à une automobile. Il a un moteur (et un de haute puissance en plus), des roues, une direction, etc. Mais c'est aussi un grand départ des voitures de sport traditionnelles. L'extérieur est fait d'un tissu élégant et durable qui recouvre un cadre en aluminium léger. Ce tissu est résistant à l'eau et résiste également au froid et à la chaleur, donc pour les occupants de la voiture, on a l'impression de conduire dans une voiture avec une carrosserie traditionnelle en composite ou en métal [source: Motor Trend].

Mais le tissu permet la caractéristique la plus intéressante du GINA: la possibilité de reconfigurer la carrosserie de la voiture. Ainsi, par exemple, si le conducteur veut que le spoiler soit relevé, il ou elle appuie simplement sur un bouton et le spoiler gonfle sous la peau de tissu de la voiture [source: Car and Driver].

Même avec des concept-cars qui ont été prototypés et exposés, l'avenir du luxe reste résolument difficile à cerner. Mais si l'une des idées lancées dans l'industrie de la conception automobile aujourd'hui entre en production, vous voudrez peut-être commencer à économiser pour votre voiture de luxe 2030 dès maintenant..

Pour plus d'informations sur la technologie automobile et d'autres sujets connexes, visitez la page suivante.

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Plus de liens intéressants

• Vidéo de la BMW GINA chez Car and Driver
• Site officiel de l'Eliica
• Concept Carz.com

Sources

• Johnson, Erik. «Concept de modèle BMW GINA Light Visionary». Voiture et chauffeur. Juin 2008. http://www.caranddriver.com/reviews/hot_lists/car_shopping/latest_news_reviews/ bmw_gina_light_visionary_model_concept_car_new
• Jurneka, Rory. "Modèle BMW GINA Light Visionary: la BMW du futur?" Motor Trend. http://www.motortrend.com/future/concept_cars/112_0806_BMW_GINA_light_visionary_model/ index.html
• Lyon, Peter. «Eliica à huit roues. Auto Express. Novembre 2004. http://www.autoexpress.co.uk/carreviews/firstdrives/51690/eliica_eightwheeler.html
• «Concept cars: la Saab Aero-X». Motor Trend. http://www.motortrend.com/future/concept_cars/112_0604_saab_aero_x_concept/index.html
• «Services de conception: Ficosa International». Nouvelles de conception de voitures. 10 avril 2006. http://www.cardesignnews.com/site/process/design_services/display/store4/item60267/
• "Eliica: voiture électrique 230 mph." Gizmodo. 18 novembre 2004. http://gizmodo.com/gadgets/gadgets/vehicles/eliica-230mph-electric-car-025971.php
• «Future Car: The Extremes». Chaîne de découverte. 7 février 2007.
• "Qu'est-ce qui a 8 roues, fait 370 km / h et n'utilise pas d'essence? L'Eliica !." Gizmag. 7 novembre 2005. http://www.gizmag.com/go/4819/