Biocarburants vs combustibles fossiles

Pour réduire les émissions de dioxyde de carbone, les gouvernements, les constructeurs automobiles et les entreprises de services publics ont sérieusement cherché des sources d'énergie alternatives. Envie d'en savoir plus? Découvrez ces photos de véhicules à carburant alternatif! iStockphoto / Thinkstock

Entre 1906 et 2005, les températures mondiales moyennes ont augmenté de 1,0 à 1,7 degrés Fahrenheit dans les hémisphères nord et sud, selon un rapport de 2010 de l'Agence de protection de l'environnement (EPA). Cela peut ne pas sembler être un changement climatique significatif, mais une fois que la tendance au réchauffement climatique a commencé, il est difficile, voire impossible, de s'inverser.

Certains climatologues prédisent que les calottes glaciaires polaires reculeront de 40 pour cent d'ici 2050. Lorsque la glace fond, cela crée un effet de rétroaction. Essentiellement, la lumière du soleil qui aurait été réfléchie par la glace est maintenant absorbée par les océans, accélérant le processus de réchauffement de façon exponentielle. À mesure que les températures augmentent, plus de vapeur d'eau pénètre dans l'atmosphère, emprisonnant encore plus de chaleur dans la serre mondiale.

Le dioxyde de carbone, principal sous-produit de la combustion des combustibles fossiles, est un puissant gaz à effet de serre qui reste indéfiniment dans l'atmosphère. Aux États-Unis, la combustion de charbon pour l'électricité pompe plus de 2,4 milliards de tonnes de dioxyde de carbone dans l'atmosphère chaque année, selon l'Energy Information Administration. Et ce n'est que de l'électricité. Et les voitures? La voiture particulière américaine moyenne crache 11 450 livres (5 194 kilogrammes) de dioxyde de carbone chaque année. Il y a 246 millions de voitures aux États-Unis.

Pour réduire les émissions de dioxyde de carbone, les gouvernements, les constructeurs automobiles et les entreprises de services publics ont sérieusement cherché des sources d'énergie alternatives. Parmi les principaux prétendants figurent les biocarburants - des carburants renouvelables et à combustion propre fabriqués à partir de matières d'origine végétale et animale comme le maïs, le soja, l'huile végétale jetée ou la graisse animale..

Nous entendons beaucoup parler des biocarburants et des combustibles fossiles dans les nouvelles, mais parfois les deux termes peuvent s'embrouiller dans nos esprits. Les combustibles fossiles sont-ils vraiment fabriqués à partir de fossiles? Une voiture ordinaire peut-elle faire le plein de biocarburants? Existe-t-il des combustibles fossiles à combustion propre, comme le gaz naturel? Continuez à lire pour dissiper une partie de la confusion sur les biocarburants et les combustibles fossiles.