Vlad Krasen
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La saison des ouragans dans l'Atlantique a connu un début orageux et record cette année, avec neuf tempêtes nommées se formant d'ici le 30 juillet. Et cela s'annonce comme l'une des saisons les plus actives jamais enregistrées, selon des experts du National Oceanographic and Atmospheric. Administration (NOAA).
Aujourd'hui (6 août), les chercheurs de la NOAA ont présenté une mise à jour de leurs perspectives de saison des ouragans, initialement présentées le 21 mai. Les nouvelles perspectives prévoient une probabilité de 85% d'activité supérieure à la normale, par rapport à la prévision de mai de 60%..
Les modèles de la NOAA ont montré que la saison des ouragans dans l'Atlantique 2020 pourrait entraîner jusqu'à 25 tempêtes nommées - le nombre le plus élevé jamais prédit par la NOAA - avec des vents d'au moins 63 km / h. Parmi ceux-ci, neuf à 11 tempêtes pourraient être des ouragans avec des vents d'au moins 119 km / h et jusqu'à six tempêtes pourraient être des ouragans majeurs avec des vents de 111 mph (179 km / h) ou plus, selon la NOAA. Gerry Bell, prévisionniste principal de la saison des ouragans.
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Le 21 mai, la NOAA avait annoncé que 2020 apporterait 13 à 19 tempêtes nommées, dont six à 10 pourraient devenir des ouragans et jusqu'à six pourraient devenir des ouragans majeurs..
Cependant, aucune de ces prévisions ne détermine quels ouragans pourraient toucher terre, car la trajectoire d'une tempête est façonnée par des conditions météorologiques qui ne sont prévisibles que cinq à sept jours à l'avance, a expliqué Bell..
Plusieurs facteurs climatiques favorisent la formation de tant de tempêtes. L'une d'elles concerne les conditions océaniques orientées vers La Niña, dans laquelle les eaux froides dominent dans une ceinture à travers l'océan Pacifique équatorial, plutôt que les conditions connues sous le nom d'El Niño, lorsque ces eaux sont plus chaudes. El Niño supprime la formation d'ouragans dans l'océan Atlantique; La Niña ne.
D'autres facteurs augmentant la probabilité de plus d'ouragans dans l'Atlantique comprennent des températures de surface de la mer plus chaudes que la moyenne dans la mer des Caraïbes et dans l'océan Atlantique tropical; des alizés tropicaux de l'Atlantique plus faibles; et une mousson accrue en Afrique de l'Ouest, selon la NOAA.
Depuis 1995, ces conditions ont alimenté globalement des saisons cycloniques plus actives; depuis cette année, 70% des saisons des ouragans ont connu une activité supérieure à la normale, neuf saisons se qualifiant comme "extrêmement actives", a déclaré Bell. En comparaison, dans les décennies qui ont précédé 1995, seules deux saisons d'ouragans ont été au-dessus de la normale, et aucune n'a été considérée comme extrêmement active..
La saison des ouragans de l'Atlantique la plus active a été 2005, avec 28 tempêtes nommées. Bien que les scientifiques de la NOAA ne prédisent pas ce niveau d'activité pour 2020, cette année sera néanmoins l'une des saisons les plus fortes jamais enregistrées, selon Bell. De plus, les conditions qui préparent les saisons d'ouragan actives ne disparaissent pas de sitôt, a-t-il ajouté.
"Nous ne voyons pas la fin de cette époque", a déclaré Bell. "Nous sommes depuis 26 ans et nous ne savons pas combien de temps cela va durer."
Un départ orageux
La tempête tropicale Arthur a été la première tempête nommée de la saison des ouragans dans l'Atlantique 2020, et elle s'est formée le 17 mai - des semaines avant le début officiel de la saison (la saison des ouragans dans l'Atlantique s'étend du 1er juin au 30 novembre). Et au 30 juillet, il y avait déjà eu neuf tempêtes nommées, les plus enregistrées depuis 1966, selon la NOAA.
Le plus récent ouragan de la saison, Isaias (ee-sah-EE-as), s'est transformé en tempête tropicale le 29 juillet. Il a inondé la République dominicaine, les Bahamas et Porto Rico, provoquant des glissements de terrain généralisés, des ondes de tempête et des inondations avant de s'écraser dans le nord. Carolina le 3 août en tant qu'ouragan de catégorie 1 avec des vents soutenus de 137 km / h (85 mph), selon The Weather Channel.
Isaias a ensuite remonté la côte est des États-Unis Au moment où la tempête est arrivée au Canada le 5 août en tant que cyclone post-tropical, au moins cinq personnes aux États-Unis avaient été tuées, des quartiers de plusieurs États ont été inondés et environ 2,8 millions des maisons de la Caroline du Nord au Maine ont été privées d'électricité, a rapporté CNN.
Intensité croissante
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La puissance destructrice des ouragans est en partie alimentée par la chaleur des océans, qui pose des questions troublantes sur l'avenir des saisons des ouragans dans un monde qui se réchauffe. Des preuves suggèrent déjà que des océans plus chauds alimentent une intensité accrue des tempêtes, rapportée précédemment. Dans une étude publiée en mai, les scientifiques ont analysé environ 4000 tempêtes datant de 1979 à 2017; ils ont constaté que les tempêtes en général deviennent plus puissantes et que les principaux cyclones tropicaux se forment plus fréquemment.
En fait, les chercheurs ont découvert qu'au cours de cette période de 39 ans, les probabilités de formation d'ouragans majeurs ont augmenté d'environ 15%, et la majeure partie de cette augmentation s'est produite entre 1998 et 2017..
Selon la liste des noms des tempêtes tropicales de l'Atlantique du NHC, les prochains prétendants après Isaias sont Josephine, Kyle et Laura. Il y a 21 noms sur la liste de la saison des ouragans - d'Arthur à Wilfred, en 2020 - et 2019 a vu 18 tempêtes nommées à la fin de la saison, a rapporté la NOAA l'année dernière..
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