Yurii Mongol
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Jetez un coup d'œil à ces bernaches du Canada qui regardent le ciel alors que la grêle frappe le trottoir tout autour d'elles.
Si vous ou moi essayions cette forme d'observation des tempêtes de haute intensité, nous repartirions probablement avec des ecchymoses ou un œil au beurre noir. Cependant, selon Jeremy Ross, biologiste et expert en oiseaux à l'Université de l'Oklahoma, ce comportement a déjà été repéré chez des créatures à plumes lorsque la grêle tombe. Et cela les aide probablement à survivre aux tempêtes, en présentant une cible plus petite pour la glace qui tombe, a-t-il déclaré..
De plus, "quelques individus semblent réagir aux grêlons", a déclaré Ross. "Donc, non seulement ils regardent le ciel pour réduire leur profil, mais peut-être que lorsqu'une grêle allait les frapper au visage imminemment, ils l'esquivent très rapidement." [Les choses les plus étranges qui sont tombées du ciel]
Les naturalistes et les biologistes ont enregistré des oiseaux de toutes sortes d'espèces dans toutes sortes d'endroits regardant fixement le ciel pendant les tempêtes de grêle. Ross a déclaré que la première référence au comportement dont il était au courant était une description, publiée en 1919 par le naturaliste Aldo Leopold, d'un groupe de canards pilets qui "présentaient une apparence très étrange" lors d'une tempête de grêle de 1918 le long du Rio Grande au sud de Los Lunas, Nouveau-Mexique.
«Chaque oiseau faisait face à la tempête, et chacun avait la tête et le bec pointés presque verticalement dans les airs», a écrit Léopold. «J'ai été perplexe pendant un moment quant à la signification de la posture inhabituelle. Puis je me suis rendu compte de ce qu'ils faisaient. Dans une position normale, les grêlons auraient blessé leurs factures sensibles, mais pointés verticalement, la facture présentait un la surface à partir de laquelle les grêlons seraient naturellement déviés. L'exactitude de cette explication a été prouvée plus tard par le fait qu'une position normale a été reprise dès que la grêle s'est transformée en une pluie lente. "
Dans les décennies qui ont suivi, il y a eu des observations occasionnelles d'autres espèces présentant le même comportement. Un article publié en 1986 décrit des observations d'oiseaux aussi variées que des goélands et des vautours turcs débarquant et pointant leur bec vers le ciel lors de telles tempêtes. Un rapport de décembre 2007 publié dans le Kansas Ornithological Society Bulletin (intitulé "Hailstone Strike Reduction Behaviors in Southwest Kansas Birds" et non disponible en ligne) a documenté un merle au Kansas qui a atterri au milieu d'une rue et a regardé dans le ciel comme un sou. des boules de glace de la taille - plus que suffisamment lourdes pour briser les os délicats de ses ailes ou briser son bec - claquaient tout autour d'elle.
Cependant, Ross a déclaré qu'il n'avait jamais vu de vidéo du comportement jusqu'à ce que l'utilisateur de Twitter @Blitzs_Dad capture celle-ci à Toronto et la publie sur Twitter..
Pour les oiseaux aussi gros que la bernache du Canada, a déclaré Ross, l'objectif est probablement de protéger leur tête sensible et leur bec délicat. Mais les petits oiseaux risquent également de graves dommages à leurs ailes en cas de grêle.
"Après des tempêtes de grêle, nous trouvons des rapports d'oiseaux aux ailes cassées, bien sûr, mais aussi des becs cassés, donc il y en a évidemment quelques-uns qui sont malchanceux", a-t-il déclaré..
Une aile cassée est une mauvaise nouvelle - potentiellement mortelle - pour un oiseau, a déclaré Ross. Mais un projet de loi brisé peut être encore pire. C'est parce qu'un bec, couvert de terminaisons nerveuses sensibles, ne guérira pas après une blessure catastrophique, laissant les oiseaux incapables de manger.
Les scientifiques ne savent pas exactement à quel point le comportement d'observation du ciel est répandu, ni s'il est principalement appris ou instinctif, a déclaré Ross. Il y a des preuves que les jeunes oiseaux ne regardent pas toujours le ciel pendant la grêle, a-t-il dit, suggérant que c'est une technique qu'ils acquièrent avec l'expérience. Mais étant donné l'ampleur du comportement, il y a probablement une forte composante génétique, peut-être liée à d'autres instincts, que certains oiseaux doivent regarder dans le ciel lorsqu'un prédateur tourne au-dessus de leur tête, a-t-il ajouté..
Ross a dit qu'il espère que cette vidéo mettra les «scientifiques citoyens» à l'affût de l'activité des oiseaux pendant les tempêtes de grêle et qu'elle conduira à plus de vidéos qui aideront les scientifiques à mieux comprendre le comportement..
Note de l'éditeur: cet article a été mis à jour le 6 août pour corriger le nom des oies. Ils sont appelés bernaches du Canada, pas oies canadiennes.