Vova Krasen
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Une femme de l'Arkansas qui s'est récemment fait amputer la jambe au-dessus du genou a affirmé qu'une morsure d'araignée était à blâmer - en particulier, une recluse brune (Loxocèle reclusa). Mais les experts ont déclaré que le lien entre les morsures de recluses brunes et les amputations était plus fondé sur le mythe que sur les faits.
Kiara Boulton a visité un hôpital à Memphis, Arkansas, après avoir découvert un gonflement douloureux sur son pied gauche; elle a dit que la marque était une morsure d'araignée et a soupçonné qu'elle provenait d'une recluse brune, a rapporté WREG Memphis. Une infection s'est développée, devenant finalement si grave que la jambe de Boulton a nécessité une amputation, selon WREG.
Boulton n'a découvert la morsure qu'après que cela se soit produit, elle n'a donc pas vu l'araignée qui était prétendument responsable, et les médecins de l'hôpital ont refusé de confirmer si le venin d'araignée avait conduit à l'amputation de Boulton. [Araignées recluses brunes: faits, morsures et symptômes]
Mais une morsure recluse brune peut-elle vraiment entraîner la perte d'un membre??
Alors que les araignées recluses brunes sont venimeuses - et que leur venin affecte les gens - leurs morsures présumées sont souvent mal identifiées. Et les dommages attribués au venin reclus sont souvent causés par des infections bactériennes, fongiques ou virales; morsures d'autres insectes; ou une mauvaise circulation due à un problème de santé, selon le National Capital Poison Center, une organisation à but non lucratif de lutte contre le poison.
Aux États-Unis, les recluses brunes sont répandues dans les États du Midwest - y compris l'Arkansas, où Boulton a été mordu - et dans certaines parties du sud. Mais les rapports de recluses brunes font souvent surface dans des endroits où aucune recluse brune n'est trouvée, comme l'Alaska, la Californie et le Canada, a déclaré l'arachnologue Richard Vetter, un associé de recherche à la retraite du département d'entomologie de l'Université de Californie à Riverside. .
Même dans les régions où l'on sait que les reclus vivent, les allégations de morsures peuvent être grandement exagérées. Une étude menée en 2004 a révélé que les rapports de morsures de recluses brunes en Caroline du Sud dépassaient largement le nombre d'araignées connues. Alors que 738 morsures ont été décrites cette année-là, seules 44 araignées recluses brunes avaient été identifiées dans l'État, ce qui suggère que la plupart des morsures imputées aux reclus bruns avaient probablement une source différente, ont rapporté des chercheurs dans le Journal of the American Board of Family Medicine.
Alors, pourquoi une personne sauterait-elle à la conclusion qu'elle a été mordue par un reclus brun??
«C'est un diagnostic très dynamique. Cela devient un signe de courage: j'ai survécu à une morsure de recluse brune!» Dit Vetter. "Si vous pensez avoir une infection bactérienne, en parlez-vous à quelqu'un? Non. Si vous pensez avoir une morsure de recluse brune, dites-le à tout le monde."
Venin unique
Il existe plus de 47 000 espèces d'araignées, dont presque toutes produisent du venin. Mais il n'y a que quatre familles d'araignées avec des morsures nocives pour les gens - dont l'une est la famille recluse, a déclaré Greta Binford, professeure agrégée de biologie au Lewis & Clark College de Portland, Oregon. .
Et le venin reclus brun est spécial; il comprend une toxine destructrice de tissus produite par aucun autre groupe d'araignées, a déclaré Binford. Les réactions au venin varient considérablement d'une personne à l'autre - de nombreuses personnes mordues ne développent aucun symptôme, tandis que d'autres souffrent de nécrose localisée ou de mort tissulaire. Dans de rares cas, le venin peut entraîner une insuffisance rénale, mais ces cas sont très inhabituels, selon Binford.
Après une morsure, la douleur dans la région peut être «poignardante et pénétrante» ou peut se transformer en «sensation de brûlure», selon un article publié en décembre 2010 dans la revue Clinician Reviews. Le venin reclus brun cible et détruit les minuscules vaisseaux sanguins, ou capillaires, autour du site de la ponction. Le site de la morsure peut montrer un gonflement, mais la surface de la peau est généralement plate ou même légèrement concave; il peut apparaître bleuâtre ou violet, et un anneau blanc se développe autour du site lorsque l'approvisionnement en sang est coupé, a expliqué Binford.
«Il n'est pas rare que ces venins provoquent des lésions», dit-elle. "C'est le sous-produit de la réponse immunitaire autour du site de la morsure - le corps coupera simplement le flux sanguin."
Si la zone autour du site de la morsure reste rouge, c'est en fait un bon signe; cela signifie que le réseau capillaire n'est pas complètement détruit, a déclaré Vetter. Une fois que les lésions se forment, la plaie peut prendre jusqu'à six mois pour guérir complètement, selon le rapport des examens cliniques. [Spider-Man: 5 effets étranges de vraies piqûres d'araignées]
Une erreur d'identité
La plupart du temps, quand une personne dit qu'elle a été mordue par une recluse brune, elle n'a pas vu l'araignée, et ce qu'elle pense être une morsure d'araignée pourrait très bien être autre chose. Souvent, les plaies identifiées comme des morsures de recluses brunes sont en fait causées par une infection bactérienne grave connue sous le nom de résistance à la méthicilline. Staphylococcus aureus (SARM); comme les morsures recluses, le SARM peut également causer une douleur intense et la mort des tissus, ont rapporté des chercheurs dans Clinician Reviews.
En fait, un diagnostic erroné du SARM en tant que piqûre d'araignée peut retarder un traitement approprié, augmentant potentiellement la probabilité d'une nécrose avancée qui pourrait nécessiter une amputation, selon "Case Studies in Medical Toxicology: From the American College of Medical Toxicology" (Springer, 2017).
Un autre facteur à prendre en compte dans les rapports d'amputations liées à des morsures de recluses brunes est de savoir si la victime est diabétique ou non, a déclaré Vetter. (Dans le cas récent de l'Arkansas, Boulton a reçu un diagnostic de diabète à l'âge de 10 ans, a rapporté le WREG.) Le diabète peut resserrer les vaisseaux sanguins des pieds et des jambes, étouffer une circulation saine, et de nombreuses personnes atteintes de diabète développent une maladie artérielle périphérique (MAP), qui augmente la probabilité qu'une personne développe des infections nécessitant une amputation, selon l'American Diabetes Association (ADA).
«Les personnes atteintes de diabète sont beaucoup plus susceptibles de se faire amputer un pied ou une jambe que les autres», a rapporté l'ADA..
Mais sinon, des personnes en bonne santé qui ont été mordues par une recluse brune? Pas tellement, dit Vetter.
"Je ne pense pas qu'il y ait un cas valable dans la littérature d'amputation [qui est] due à une morsure recluse brune", a déclaré Vetter .
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