Les conducteurs Uber font-ils preuve de discrimination raciale? Une étude dit oui

L'application de pilote Uber s'affiche sur le pare-brise du conducteur Uber Ali Jaghori. Evelyn Hockstein / Pour le Washington Post via Getty Images

Les difficultés des personnes de couleur lorsqu'elles tentent de héler un taxi ont été bien documentées - les taxis passent bien plus souvent par la main levée d'un homme noir que par un homme blanc. Uber et Lyft étaient censés contribuer à uniformiser les règles du jeu. Mais la discrimination vient-elle de passer des coins de rue aux coulisses? Une nouvelle étude indique qu'il a peut-être.

Des chercheurs de l'Université de Stanford, du Massachusetts Institute of Technology et de l'Université de Washington ont envoyé des assistants de recherche (AR) sur près de 1500 trajets Uber, Lyft et Flywheel à Seattle et à Boston pour voir comment et si la discrimination raciale dans l'économie du covoiturage est une chose . Sans surprise, c'est.

Étude 1: Seattle

La première étude à Seattle visait à déterminer s'il y avait une différence dans le temps global dont les Noirs et les Blancs avaient besoin pour se rendre là où ils allaient en utilisant des sociétés de covoiturage. (Pour établir une base de référence, les élèves ont essayé de héler des taxis dans la rue. Ils ont constaté que le premier taxi qu'ils ont vu s'arrêtait 60% du temps pour les RA blancs, mais moins de 20% du temps pour les RA noirs.)

«Au départ, nous nous étions concentrés sur l’essai de recueillir des mesures de temps sur de nombreux trajets», déclare le co-auteur de l’étude Stephen Zoepf, directeur exécutif du Stanford University Center for Automotive Research..

Les chercheurs ont identifié des points clés tout au long de l'expérience: quand la demande de trajet a été faite, quand elle a été acceptée, quand le conducteur s'est présenté et quand le trajet s'est terminé. Ils ont constaté que les Afro-Américains attendaient 30% de plus pour les trajets que les Blancs lorsqu'ils utilisaient Uber. Mais il y avait peu de différence dans les temps d'attente pour les clients Lyft et Flywheel des deux courses.

Pourquoi cela pourrait-il être? Les conducteurs Uber ne voient que l'emplacement et le nombre d'étoiles d'un passager avant d'accepter un voyage. Après acceptation, une photo et le nom du passager s'affichent. En revanche, les conducteurs Lyft voient le nom et la photographie d'un passager à l'avant. Flywheel, une application qui fonctionne avec les services de taxi existants, ne fournit aucune photo des clients.

Le temps d'attente plus long pour Uber pourrait être attribué à quelque chose que les chercheurs ont remarqué au cours de l'étude de Seattle. «Les étudiants ont commencé à signaler que certains des manèges étaient annulés», explique Zoepf. Cela signifierait que de nouveaux conducteurs devraient être affectés, ce qui augmenterait le temps d'attente pour un trajet.

Étude 2: Boston

Ainsi, lorsque l'étude est passée à Boston, elle a été peaufinée pour examiner les taux d'annulation. Les chercheurs ont découvert que sur Uber, les personnes avec des «noms à consonance afro-américaine» (comme Aisha et Hakim) avaient le double des taux d'annulation des personnes avec des «noms à consonance blanche» (comme Allison et Brendan) - 10,1% contre 4,9%. Le taux était encore plus élevé pour les hommes aux «noms à consonance afro-américaine»: 11,2% contre 4,5%.

Pour Lyft, le taux d'annulation était de 6 pour cent pour les personnes avec des «noms à consonance afro-américaine» et de 7,7 pour cent pour les personnes avec des «noms à consonance blanche». (Alors que le taux d'annulation pour les hommes des deux races était à peu près le même, le taux d'annulation pour les femmes noires était beaucoup inférieur que pour les femmes blanches sur Lyft).

Bien qu'Uber ait pour politique de laisser partir les conducteurs qui annulent trop souvent leurs trajets, Don MacKenzie, co-auteur de l'étude, a noté que de nombreux conducteurs Uber ont contourné cela en ne se présentant tout simplement pas..

«Nous avons fini par appeler ces annulations de fait», déclare MacKenzie, professeur adjoint en génie des transports à l'Université de Washington. "Un chauffeur n'a pas officiellement annulé le voyage. Ils restaient simplement assis là et ne prenaient pas la peine de venir chercher. Ou dans certains cas, ils partaient même dans la direction opposée."

Le suivi des conducteurs est facile. Les applications ont une carte qui permet aux passagers de voir où se trouvent les conducteurs. On a dit aux assistants de recherche qui ont été laissés haut et sec d'annuler le voyage eux-mêmes après 20 minutes. «Je soupçonne que c'est ce que les conducteurs essayaient de faire parce que si vous annulez le voyage en tant que passager, vous payez des frais et cela ne sera pas compté contre le conducteur», dit-il..   

"L'une des choses qui m'ont vraiment surpris, c'est à quel point les preuves de discrimination ... semblaient être sur la plate-forme Uber plutôt que sur la plate-forme Lyft." Don MacKenzie, coauteur de l'étude et professeur adjoint en génie

Alors, que doit faire une entreprise avec ces informations? Les chercheurs ont souligné qu'Uber et Lyft avaient des politiques anti-discrimination et que la discrimination semble être une action individuelle. Mais ils ont proposé des moyens pour les entreprises d'intensifier leurs efforts de lutte contre la discrimination. Celles-ci incluent l'utilisation de codes d'accès plutôt que de noms pour identifier les passagers, ce qui décourage les conducteurs d'annuler et d'effectuer des audits des conducteurs..

«Une des autres choses qui m'a vraiment surpris», dit Mackenzie, «est à quel point les preuves de discrimination et l'impact de la discrimination semblaient être beaucoup plus solides sur la plate-forme Uber que sur la plate-forme Lyft. C'était surprenant parce que vous pensez que si vous communiquez moins d'informations sur la race et l'ethnicité à l'avant, alors ils seraient moins susceptibles de faire de la discrimination. L'interprétation caritative est que le fait d'avoir un nom et une photo met les gens à l'aise.

"L'autre explication est qu'il existe au moins un sous-ensemble de conducteurs qui excluraient ou refuseraient les demandes de voyage des passagers noirs. Parce que ces informations sont présentées à l'avance et sont si rapides, la discrimination se produit si rapidement, de manière transparente et efficace que le voyage demande Il se peut donc qu'il y ait de la discrimination [sur Lyft], mais une personne ne peut pas dire qu'elle a été victime de discrimination et la voiture les amène toujours aussi rapidement à destination.

Maintenant, c'est intéressant Les femmes ont également été victimes de discrimination, non pas dans les temps d'attente, mais sur des trajets plus longs vers le même endroit, des trajets qui étaient plus chers et semblaient souvent découler du besoin d'un conducteur de flirter.