Un lézard de Floride bat le record du monde de merde et meurt constipé

Un régime gras et sableux a laissé un lézard à queue bouclée du nord avec un ventre distendu par une lourde boule de merde inégalée. La masse était si importante qu'elle représentait près de 80% du poids corporel de l'animal - un ratio corps / merde record, selon un biologiste de Floride..

Alors que le lézard avalait des insectes et d'autres petits reptiles près d'une pizzeria à Cocoa Beach, en Floride, il a également avalé des particules de sable imbibé de graisse. Au fil du temps, les grains se sont collés pour former une masse trop dense pour que le lézard puisse excréter, a déclaré Natalie Claunch, la chercheuse qui a trouvé le lézard et doctorante à la School of Natural Resources and Environment de l'Université de Floride en Gainesville.

Et plus le lézard constipé mangeait, plus la masse de merde grandissait.

Naturellement, quand la rédactrice en chef a entendu parler de cela, elle a répondu: "Vider tout et écrire."

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Si seulement le malheureux lézard avait eu cette option. Mais au moment où Claunch a trouvé le reptile, il était incapable d'excréter la masse sableuse serrée. Tous les nutriments avaient été aspirés de la boule dense dans son intestin, et le lézard n'avait presque plus de place pour manger quoi que ce soit de plus; il mourait lentement de faim et a donc été euthanasié humainement, a écrit Claunch dans le numéro de mars 2020 de la revue Herpetological Review..

Lorsque Claunch a ramassé le lézard en forme de poire - une femelle - elle a tout de suite reconnu que la masse qui étirait son ventre n'était pas un groupe d'œufs prêts à pondre..

«Les œufs ressemblent à de gros bonbons à la gelée et vous pouvez les sentir individuellement», a-t-elle déclaré dans un e-mail. "C'était une masse semi-solide ressemblant à du mastic."

La dissection a montré que les organes internes du lézard étaient si pressés qu'ils s'étaient atrophiés, en particulier ses ovaires et son foie. La masse était si dense qu'elle était même visible dans les scanners de tomographie à rayons X (CT), a déclaré Edward Stanley, scientifique associé au département d'herpétologie du Florida Museum of Natural History..

Lorsque Stanley a effectué les scans, il était "un peu nerveux" de manipuler le corps délicat et gonflé "parce qu'il était si plein", a-t-il dit .

"Je craignais qu'à moins d'être prudent, je pourrais le faire éclater", a-t-il déclaré.

Le lézard pesait environ 1 once (28 grammes) et la masse à elle seule pesait 0,8 once (22 grammes), soit environ 78,5% du poids total du lézard. Cela représente «le plus grand rapport de masse fécale / masse corporelle enregistré chez un animal vivant», a rapporté Claunch. Pour mettre cela en perspective, les scientifiques ont déjà documenté un python birman (Python bivittatus), une espèce connue pour digérer d'énormes repas (et excréter d'énormes caca), qui produisait une masse fécale représentant à peine 13% du poids corporel du serpent, a écrit Claunch.

À l'intérieur du bolus se trouvaient les restes d'un repas précédent - le crâne d'un anole, qui font partie de l'alimentation naturelle du lézard, a déclaré Stanley.

Lézards à queue frisée du Nord (Leiocephalus carinatus) sont originaires des Bahamas et d'autres îles des Caraïbes; ils ont été introduits dans le sud-est de la Floride dans les années 1940, lorsqu'un résident de Palm Beach a relâché plusieurs dizaines de lézards sur sa propriété pour lutter contre les insectes ravageurs, a déclaré Hank Smith, professeur à la Florida Atlantic University et biologiste de la faune pour le Florida Park Service..

Dans les décennies qui ont suivi leur libération, les lézards envahisseurs voraces ont remplacé de nombreuses espèces de lézards indigènes plus petites - dont certaines sont devenues la proie des lézards à queue frisée.

"Ils sont les T. rex de nos petites bestioles au sol », a déclaré Smith au South Florida Sun-Sentinel en 2006.

Ce n'est pas le premier lézard à queue frisée avec des problèmes de caca envahissants; Claunch et ses collègues ont trouvé trois autres individus dont les masses fécales représentaient 30% ou plus de leur poids corporel.

"Nous avions en fait trouvé un lézard à queue bouclée similaire à celui-ci l'année précédente, près du même endroit, avec une masse fécale de près de 40% de sa masse corporelle totale", a déclaré Claunch. Cependant, on ne sait pas combien de temps cela peut prendre ces masses remplies de sable pour s'accumuler dans l'intestin d'un lézard..

"Il n'y a pas de bon moyen de le dire car nous n'avons pas encore d'études sur la digestion 'normale' chez l'espèce à comparer," a déclaré Claunch.

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