Opérations de véhicules spéciaux Ford SVO

Ford SVO: Special Vehicle Operations était à l'origine de certaines des voitures de performance américaines les plus rapides et les mieux équilibrées des années 80 et 90. Bien sûr, les machines à grande vitesse n'étaient pas nouvelles pour le gang Blue Oval.

"Course le dimanche, vendre le lundi" est un adage de Detroit, et personne ne connaissait la vérité mieux que Ford. Avant même de fonder Ford Motor Company, le vieil Henry a fait les gros titres du début du siècle en conduisant des dépliants dépouillés comme le «999» à des vitesses record.

Soixante ans plus tard, son petit-fils a décidé de rehausser l'image et les ventes de l'entreprise avec un assaut total contre la plupart des grandes formes de sports automobiles. Cette initiative «Total Performance» a remporté une pile de trophées et enseigné des leçons qui se sont manifestées dans des voitures de rue rapides et flashy comme les Boss Mustangs. En effet, beaucoup de ces voitures répondaient aux exigences de la concurrence, soulignant un autre truisme de l'industrie: «La course améliore la race».

En 1970, cependant, "Total Performance" était en décalage avec les conditions radicalement changées, et Ford a brusquement quitté la course. Au cours des 10 années suivantes, la mémoire publique des jours de gloire s'estompe et une procession de modèles de salle d'exposition terne ont laissé l'Ovale bleu avec une image ho-hum et des perspectives de vente affaiblies..

Pour Henry Ford II, il n'y avait qu'une chose à faire: se remettre en course. Ainsi, avant de démissionner de ses fonctions de président en 1980, il a personnellement autorisé la formation de Special Vehicle Operations.

Il a été calqué sur la petite et silencieuse "skunkworks" de Lockheed maintenant célèbre pour créer des avions étonnants tels que le SR-71 Blackbird de 3000 mph. Contrairement aux jours de «performance totale», lorsque des étrangers comme Carroll Shelby étaient généralement recrutés pour des projets spécifiques, SVO était le «speed shop» de Ford, avec un budget séparé et une grande liberté face à l'ingérence des cuivres..

SVO avait trois missions: développer et gérer divers programmes de sport automobile, de NASCAR à la Formule 1; développer les activités de course et de pièces de haute performance de Ford; et développez des voitures de rue en édition limitée.

En quelques mois, un groupe restreint d'une trentaine de designers, d'ingénieurs et de pilotes de course expérimentés a été réuni sous la direction d'Allemagne Michael Kranefuss (kranna-fus), le directeur de compétition à succès de Ford Europe au début des années 1970. Plus tard surnommé "Rommel of the Racetrack" par Car and Driver, Kranefuss a mis l'équipe à travailler sur une variété de projets, beaucoup simples, quelques-uns très exotiques.

L'accent s'est rapidement tourné vers l'hippodrome, où les acheteurs de Mustang pourraient s'identifier aux gagnants de Mustang. Mais d'abord, les voitures SVO devaient gagner. Pour savoir s'ils l'ont fait, passez à la page suivante.

Vous voulez en savoir plus sur l'héritage Mustang? Suivez ces liens pour tout savoir sur la voiture de poney d'origine:

• En selle pour l'histoire complète de la voiture sportive la plus appréciée des États-Unis. Comment fonctionne la Ford Mustang raconte la légende de sa création au début des années 1960 à la toute nouvelle Mustang d'aujourd'hui.
• Lorsque les choses se compliquent, les courses sont difficiles - c'est ce que disent les nouveaux chargeurs durs qui ont pris le commandement de Ford au début des années 80. En savoir plus sur Ford Mustang 1982-1986.
• La Ford Mustang Boss 351 de 1971 était la dernière Mustang haute performance de Ford de l'ère des muscle cars classiques. Voici un profil, des photos et des spécifications.

Organisé au début des années 1980, SVO, sous la direction du chef d'équipe Michael Kranefuss, a donné la priorité aux Mustangs de course sur route pour les séries GT Trans-Am et International Motor Sports Association (IMSA) du Sports Car Club of America (SCCA). C'était en partie parce que le public pouvait facilement associer ces coureurs aux Mustangs du showroom - tant mieux pour les ventes.

Comme Kranefuss l'a expliqué à Gary Witzenburg de Motor Trend en 1984: "Si vous voulez faire passer votre message technique, où vous vous dirigez dans le futur, c'est la course sur route plus que toute autre chose ... C'est quelque chose qui parle très clairement de la nouvelle Ford. Motor Company, qui est très orientée sur la technologie et dédiée à l'intégrité des produits. C'est un effort d'entreprise combiné, avec un budget de Ford Design, certains de Aerospace [division] et un peu de SVO pour construire les quatre premières voitures et environ 15 moteurs. "

Kranefuss parlait du nouveau prototype de course Mustang GTP, pour lequel Ford a investi environ 1 million de dollars en 1983 seulement. Une Mustang de nom seulement, elle avait une longue carrosserie aérodynamique basse. Un moteur quatre cylindres de très haute technologie produisait 600 chevaux sous sa forme initiale de 1,7 litre, environ 700 lorsqu'il était passé à 2,1 litres pour 1984. Malheureusement pour SVO, la GTP Mustang a été surclassée par des Porsche et des Corvettes plus durables, bien que Ford ait remporté une victoire en 83.

SVO a eu plus de succès avec les Mustangs de production. En 1981, Tom Gloy a remporté à Sears Point, la première victoire Trans-Am de Mustang en 11 ans. En 1984, le spécialiste du châssis SVO, Bob Riley, avait fait équipe avec le magicien des moteurs et constructeur de voitures Jack Roush et les Mustangs soutenues par l'usine dominaient bientôt Trans-Am, remportant 17 des 34 concours en 1985-86 seulement..

Entre 1984 et 89, Ford a remporté 46 victoires en Trans-Am, plus que tous les autres constructeurs réunis. Les talents de conduite ont aidé, y compris Lyn St.James et en particulier Dorsey Schroeder, qui a remporté la moitié des 14 événements Trans-Am en 1989, une excellente façon de célébrer le 25e anniversaire de Mustang..

SVO n'était pas moins une puissance dans d'autres formes de sport automobile, grâce à une équipe talentueuse, à la volonté déterminée de Kranefuss et à l'approfondissement des poches des entreprises. C / D a noté qu'en 1992, "Ford était le constructeur le plus diversement réussi en course dans le monde. Les pilotes Ford ... ont terminé 1-2-3 dans le classement final de la Winston Cup de NASCAR, et Ford a brisé la mainmise de Chevrolet pendant neuf ans sur la NASCAR. championnat constructeur.

Hors de la boîte, le nouveau moteur turbo Cosworth de Ford a dominé la série Indycar, a dominé le Chevy Indy V-8 à longue dominante… Et Ford, tout en dépensant seulement la moitié de l'argent que Honda et Renault ont investi dans la Formule 1, a terminé troisième du championnat de conduite. "Et ce n'était qu'un an dans la vie de SVO. Dommage qu'il ait raté la cible avec sa seule voiture de série, la Mustang SVO sans doute trop européenne. Mais personne n'est parfait..

Bien que Ford reste une puissance du sport automobile, SVO a été réorganisé au début des années 90 et sa charge de machine de rue a été confiée à une nouvelle équipe de véhicules spéciaux. SVT a généré toutes sortes de Mustang Cobras et d'autres Ford chaudes, établissant la norme pour tout ce qui porterait ensuite le drapeau aux skunkworks de Dearborn.

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