Joseph Norman
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Les prévisions météorologiques d'aujourd'hui sur le soleil prévoient une hauteur de 10000 degrés Fahrenheit (5500 degrés Celsius), un vent supersonique constant, des éruptions mystérieuses de gouttes de lampe à lave géantes et, oh oui, une pluie légère. Alors, tu sais, prends un parapluie.
Aussi bizarre que cela puisse paraître, la pluie sur le soleil est un phénomène relativement courant. Contrairement à la pluie sur Terre, où l'eau liquide s'évapore, se condense en nuages, puis retombe en gouttelettes après une croissance suffisamment lourde, la pluie solaire résulte du chauffage et du refroidissement rapides du plasma (le gaz chaud et chargé qui comprend le soleil).
Les scientifiques s'attendent à voir des anneaux enflammés de pluie de plasma monter et tomber le long des énormes lignes de champ magnétique en boucle du soleil après l'éruption des éruptions solaires, qui peuvent chauffer le plasma à la surface du soleil de quelques milliers à près de 2 millions de F (1,1 million de C). ). Maintenant, cependant, les scientifiques de la NASA pensent avoir découvert une structure complètement nouvelle sur le soleil qui pourrait créer des tempêtes de pluie de plusieurs jours, même sans la chaleur intense des éruptions solaires. [Album arc-en-ciel: les nombreuses couleurs du soleil]
"La facilité avec laquelle ces structures ont été identifiées et la fréquence des pluies au cours de toutes les observations fournit un support convaincant pour la conclusion qu'il s'agit d'un phénomène omniprésent", ont écrit les auteurs dans l'étude..
Chasse à la pluie fondue
La détection de ces structures bruitées a été une surprise pour la chercheuse de la NASA Emily Mason, qui parcourait les images du SDO à la recherche de signes de pluie dans des structures massives appelées banderoles de casque - des boucles de champ magnétique de 1 million de miles de haut (1,6 million de km) nommées d'après un couvre-chef pointu de chevalier.
Ces banderoles sont clairement visibles en sautant hors de la couronne du soleil, ou de la partie la plus externe de son atmosphère, pendant les éclipses solaires, et semblent être un aussi bon endroit que n'importe quel autre pour rechercher la pluie solaire, ont écrit les chercheurs. Cependant, Mason n'a trouvé aucune trace de chute de plasma dans aucune séquence SDO des banderoles. Ce qu'elle a vu, ce sont de nombreuses structures lumineuses, basses et mystérieuses qu'elle et son équipe ont identifiées plus tard comme les RNTP..
L'altitude relativement basse des structures peut être l'aspect le plus intéressant des résultats, ont écrit les chercheurs. Atteignant un maximum de 50000 miles (50000 km) au-dessus de la surface du soleil, les RNTP ne mesuraient qu'environ 2% de la hauteur des banderoles du casque que Mason et son équipe regardaient. Cela signifie que quel que soit le processus provoquant le réchauffement et l'élévation du plasma le long des lignes de champ magnétique, il se produisait dans une région beaucoup plus étroite de l'atmosphère du soleil qu'on ne le pensait auparavant..
Cela signifie que les processus qui dirigent ces fontaines omniprésentes pourraient aider à expliquer l'un des mystères persistants du soleil - pourquoi l'atmosphère du soleil est-elle près de 300 fois plus chaude que sa surface??
"Nous ne savons toujours pas exactement ce qui chauffe la couronne, mais nous savons que cela doit se produire dans cette couche", a déclaré Mason dans un communiqué..
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