Profil Frankenstude d'une voiture personnalisée

En 1990, Thom Taylor a dessiné un design Studebaker en forme de balle surnommé Frankenstude comme une réponse ironique au CadZZilla ™ conçu par Larry Erickson. "Je poussais le truc de Studebaker parce que c'était la voiture la plus scandaleuse et ridicule", a déclaré Thom. "Je voulais que ça soit fait radicalement et sérieusement, comme CadZZilla ™."

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Thom a acheté son design à un ami et a noté le constructeur de cannes Boyd Coddington, mais Boyd a accepté. Plus tard, Thom en a parlé à Greg Fleury, constructeur de voitures et de cannes de course basé au Minnesota, à Prior Lake. Fleury a lancé l'idée à l'imprimeur des beaux-arts de Minneapolis Steve Anderson, qui cherchait à faire construire une voiture radicale, et un accord a été conclu. Les dessins de Thom ont été publiés et le projet a commencé.

Travaillant seul, Greg a construit le corps. Il a commencé avec un coupé Starlight de 1948, ajoutant un nez et un capot '51, des ailes avant '50 et des ailes arrière '47. Chaque panneau a été massé pour correspondre au dessin de Thom, et les peaux de porte, les montants de porte, le toit et les panneaux de bas de caisse ont été fabriqués à partir de zéro. La carrosserie en acier nu a été présentée en 1992, mais il faudrait encore cinq ans pour terminer la voiture..

Une grande partie du retard a été causée par des problèmes d'ingénierie qui ont dû être résolus. Greg a soudé le nez dans une unité à bascule avant et l'a conçu pour qu'il se soulève, avance, puis s'incline en appuyant sur un bouton. Pour que les portes s'ouvrent en ciseaux, il les a conçues pour s'éloigner d'abord du corps, puis tourner verticalement.

Les autres composants de la carrosserie comprenaient des rétroviseurs Harley-Davidson, des feux arrière faits à la main et du verre personnalisé. Town & Country Glass a coupé un pare-brise Pontiac Grand Am pour s'adapter et couper la vitre de porte des pare-brise de fourgonnette Ford.

La conception de Thom prévoyait que la lunette arrière enveloppante en quatre parties caractéristique du coupé Starlight était inclinée vers l'avant. Le verre a été fabriqué sur mesure en deux pièces par Glass Pro de Santa Fe Springs, Cali-fornia. Un bulletnose a été coulé en laiton pour imiter le design des années 50, mais il a remplacé le relief d'origine "Studebaker" par le lettrage "Frankenstude".

Bien que Frankenstude ait exposé la carrosserie radicale d'une custom, il aurait le moteur et le châssis d'un hot rod. Greg a entièrement fabriqué un châssis tubulaire à empattement de 115 pouces semblable à une voiture de course avec une cage de protection intégrée.

Greg a conçu le cadre tubulaire pour servir de système d'échappement et a installé un moteur de caisse Chevrolet L-98 V-8. Cotrell Racing Engines de Chaska, Minnesota, a réglé le moteur 350 cid à ​​injection à port réglé à 400 chevaux. Greg l'a accouplé à une transmission automatique GM 700R4, ainsi qu'à des collecteurs, des tuyaux d'échappement et un arbre de transmission qu'il a fabriqué.

Thom a envisagé la transmission intégrale, et Greg l'a fait fonctionner en utilisant une section centrale à traction intégrale GMC Syclone à l'avant, une première section centrale Corvette à l'arrière et une boîte de transfert à traction intégrale GM. Une suspension indépendante aux quatre roues et des freins à disque ont été ajoutés.

À l'intérieur, Greg a gratté le tableau de bord et l'a fait revêtir de cuir couleur os par Bobby Griffey, qui a également fait les sièges. Keith Nybo a rembourré les panneaux de porte et installé la garniture de toit et la moquette. La climatisation vintage, les jauges de Classic Instruments et un volant Boyds unique sur une colonne de direction ididit complétaient l'intérieur.

Les touches finales comprenaient de la peinture House of Kolor Franken-stude Purple mélangée sur mesure pulvérisée par Rand Bailey et un ensemble de roues à billettes de 17 pouces fabriquées sur mesure par Boyd Coddington. Six ans et demi dans les travaux, plusieurs répliques à grande échelle ont été mises sur le marché avant que le projet en taille réelle ne soit terminé.

Le Franken-stude terminé a fait ses débuts dans une exposition au Minneapolis Institute of Art. Au sein de la communauté automobile, sa conception unique, son ingénierie complexe et son solide potentiel de performances en ont fait un succès. Franken-stude, comme CadZZilla ™, a contribué au lancement d'une nouvelle vague de coutumes conçue comme une version moderne des voitures des années 50.

Steve Anderson a conservé la voiture jusqu'en 2000, date à laquelle il l'a vendue à Steve et Mary Barton de Las Vegas. Les Barton ont remplacé la suspension arrière par une suspension pneumatique par Air Ride Tech-nologies. Comme Steve l'a dit, lui et sa femme voulaient la voiture parce que «c'est une magnifique custom avec un design parfait».

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• Histoire des hot rods
• Profils de voiture personnalisés
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