Vova Krasen
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Les archéologues font une course contre la montre pour sauver les restes d'un navire viking enterré d'un ennemi impitoyable: le champignon.
Si le projet réussit, le navire en chêne de 20 mètres de long - appelé le navire Gjellestad - deviendra le premier navire viking à être fouillé en Norvège en 115 ans, a déclaré Sveinung Rotevatn, ministre norvégien du climat et de l'environnement..
"La Norvège a une responsabilité très particulière de sauvegarder notre héritage de l'ère viking", a déclaré Rotevatn dans un e-mail. "Maintenant, nous choisissons de fouiller afin de protéger ce qui reste de la découverte et de garantir des connaissances importantes sur l'ère viking pour les générations futures."
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Le navire est enterré sur un site archéologique viking bien connu à Gjellestad, près de Halden, une ville du sud-est de la Norvège. Mais les scientifiques n'ont découvert le navire que récemment, à l'automne 2018, en utilisant des scans radar capables de détecter des structures souterraines. Les scans ont révélé non seulement le navire, mais aussi le cimetière Viking où il a été enterré rituellement.
L'équipe a déterminé que le navire Gjellestad avait été construit entre la fin du VIIIe siècle et le début du Xe siècle. Le navire a probablement été conçu pour parcourir de longues distances en mer, a déclaré Sigrid Mannsåker Gundersen, archéologue au conseil du comté de Viken..
À l'époque, les archéologues hésitaient à fouiller le navire, car le bois humide enfoui peut être endommagé lorsqu'il est exposé à l'air libre, selon des informations antérieures. Cependant, après une fouille test en 2019, les archéologues ont appris qu'ils devraient bientôt déterrer le navire ou le perdre pour qu'il se décompose..
L'étroite tranchée qu'ils ont creusée a montré que le navire était très décomposé. «Seules les empreintes des planches - ou 'strakes' - ont été laissées, ainsi que les clous de fer», a déclaré Mannsåker Gundersen dans un e-mail. "La seule partie qui était encore en bois massif était la quille."
Mais même la quille est en mauvais état; une analyse a montré qu'il est infecté par des champignons et très cassant, probablement à cause de périodes de sécheresse.
"Pour récupérer le bois qui reste avant qu'il ne soit trop tard, et pour obtenir le plus d'informations possible sur le navire et la tombe, il est important de fouiller maintenant", a déclaré Mannsåker Gundersen..
Les archéologues espèrent trouver du bois préservé, "mais même s'il ne reste que de plus petites quantités de matière organique, les fouilles fourniront des informations précieuses sur le navire et la tombe", a déclaré Mannsåker Gundersen. "Beaucoup peut être fait à partir d'empreintes, d'objets et de différentes analyses des sols et des matériaux laissés."
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Excavation et préservation
Les fouilles devraient commencer en juin, sauf complications de la pandémie COVID-19. Le processus commencera par les archéologues dépouillant la couche arable, puis tamisant cette saleté, juste au cas où elle contiendrait des trésors archéologiques qui ont été labourés par les agriculteurs au cours des siècles..
Ensuite, l'équipe installera une tente pour protéger les restes du navire et commencera à enlever la terre qui remplissait le navire après son enterrement. Dans le même temps, les archéologues documenteront chaque couche du bois restant et en prendront des scans en 3D, a déclaré Christian Løchsen Rødsrud, archéologue au Musée d'histoire culturelle de Norvège..
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Certains restes du navire ne seront visibles que sous forme d'empreintes dans le sol; ceux-ci seront également scannés en 3D, a déclaré Løchsen Rødsrud dans un e-mail. "Les restes en bois du navire devront être maintenus humides pendant les fouilles." Plus tard, les objets en bois et les pièces de bateau restants seront préservés avec du polyéthylène glycol - une substance qui peut donner solidité et résistance au bois pourri, a-t-il ajouté..
Il est probable que le navire ait été conçu à la fois pour la voile et l'aviron, "bien que nous ne sachions toujours pas avec certitude s'il avait un mât", a déclaré Mannsåker Gundersen. "C'est l'une des questions auxquelles nous espérons trouver une réponse lors des fouilles de cette année."
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Publié à l'origine le .
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