Joseph Norman
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Grands requins blancs (Carcharodon carcharias) sont souvent imaginés chassant de grandes proies. Mais apparemment, ils passent plus de temps - au moins en tant que juvéniles - à fouiner sur le fond marin à la recherche de petits morceaux de nourriture.
Entre 2008 et 2019, les chercheurs ont étudié le contenu de l'estomac de 40 juvéniles grands requins blancs capturés au large des côtes de l'est de l'Australie. Ces informations, combinées à des données d'études menées ailleurs dans le monde, ont brossé un tableau surprenant de la façon dont ces jeunes requins se nourrissent. La nourriture principale des requins était un gros poisson: le saumon australien (Arripis trutta), représentant environ un tiers de ce qu'ils ont mangé. Mais plus d'un cinquième de leur régime alimentaire était composé de créatures qui nagent juste au-dessus du fond de l'océan, vivent dans les récifs ou s'enfoncent dans le sable..
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Voici une ventilation des régimes alimentaires des requins, selon le journal, publié le 7 juin dans la revue Frontiers in Marine Science:
- Poisson nageur en pleine eau, comme le saumon australien: 32,2%
- Poissons de fond, tels que les astronomes, la sole ou la tête plate: 17,4%
- Poissons de récif, tels que les tétras bleus de l'Est: 5,0%
- Poisson "Batoid", un groupe de poissons à corps plat comme les raies: 14,9%
- Proie non identifiée ou inhabituelle: 30,5%
"Ces preuves correspondent aux données que nous avons du marquage des requins blancs [avec des traqueurs électroniques] qui montrent qu'ils passent beaucoup de temps à plusieurs mètres sous la surface", a déclaré Richard Grainger, auteur principal de l'étude et chercheur à l'Université de Sydney. une déclaration. "La chasse de proies plus grosses, y compris d'autres requins et mammifères marins tels que les dauphins, ne se produira probablement pas avant que les requins atteignent environ 2,2 mètres [7,2 pieds] de longueur", a déclaré Grainger..
Il y avait aussi des preuves que les requins mâles s'attaquaient plus souvent aux raies et à leurs cousins que les femelles; mais les chercheurs ont noté qu'il y avait une taille d'échantillon assez petite à partir de laquelle faire cette affirmation.
Les grands requins blancs sont bien compris par rapport aux autres espèces de requins, a déclaré Catherine Macdonald, directrice de la Field School (un programme d'éducation en biologie marine) et biologiste de la conservation à l'Université de Miami en Floride, qui n'a pas participé à la nouvelle étude..
Mais il reste encore beaucoup à apprendre sur le comportement des requins blancs.
"Ces résultats correspondent bien à ce que les scientifiques savent sur le régime alimentaire du requin blanc et comment les espèces de proies cibles changent à mesure que la taille des requins augmente", a déclaré Macdonald. "D'un point de vue scientifique, c'est une excellente nouvelle, car cela permet de confirmer les résultats d'études précédentes réalisées à l'aide de différentes techniques, et suggère que nous avons déjà une assez bonne image générale du régime alimentaire du requin blanc à différents stades de la vie."
Il est important de comprendre que ces résultats représentent un instantané de la façon dont ces requins vivaient dans un lieu et une époque particuliers, a ajouté Macdonald. Les requins mangent beaucoup de choses et il est probable que leurs choix changent constamment à mesure que le monde qui les entoure change. Ces prédateurs pèsent probablement instinctivement des facteurs tels que leur risque de se blesser ou de rencontrer un autre prédateur, leurs chances d'attraper la proie, la valeur nutritive de la proie et leur faim en choisissant quoi chasser, a-t-elle déclaré..
"Les humains ont des impacts sans précédent sur les écosystèmes marins, et donc ce [qu'ils] mesurent] n'est pas vraiment" ce que les requins blancs mangent "- c'est" ce que les requins blancs mangent actuellement sur la base de tous les effets que les actions humaines ont déjà eu sur leur écosystèmes », a-t-elle déclaré. "Le document identifie le saumon d'Australie orientale (A. trutta) comme un aliment important - mais la pression de la pêche, les changements de température de l'océan et la disponibilité de leurs proies signifient que les populations d'A. Trutta semblent très différentes aujourd'hui de ce qu'elles ont historiquement."
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Publié à l'origine le .
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