Yurii Mongol
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Les experts de la faune ont partiellement résolu un mystère de meurtre concernant la mort de 13 pygargues à tête blanche, mais ils ne savent toujours pas qui l'a fait.
Les 13 aigles - dont certains si jeunes, ils n'avaient pas encore fait pousser leurs plumes blanches emblématiques - ont été empoisonnés avec un pesticide mortel appelé carbofuran, selon une enquête de six mois rapportée pour la première fois par la station de radio du Maryland WNAV.
Le carbofuran est très toxique - un seul granule peut tuer un petit oiseau, selon le Cornell Lab of Ornithology. L'Environmental Protection Agency (EPA) a interdit l'utilisation de carbofuran liquide dans les cultures vivrières en 2009, mais de nombreuses personnes ont encore probablement des conteneurs vieillissants de pesticide dans leurs hangars, a déclaré Karyn Bischoff, toxicologue au centre de diagnostic de la santé animale de l'Université Cornell, au Washington. Publier. [Photos: Pygargues à tête blanche du puissant Mississippi]
Les 13 pygargues à tête blanche morts (Haliaeetus leucocephalus) ont été découverts pour la première fois par un homme à la recherche de bois de cerf sur la côte est du Maryland en février 2016. Après avoir trouvé quatre des oiseaux morts, l'homme a appelé la police des ressources naturelles du Maryland, qui en a découvert neuf autres lorsqu'ils sont sortis pour enquêter sur le site en Federalsburg, le Washington Post a rapporté.
Le pygargue à tête blanche est un oiseau protégé par le gouvernement fédéral, et le US Fish and Wildlife Service a passé les six mois suivants à enquêter sur la mort des oiseaux, interrogeant plus d'une douzaine de propriétaires fonciers et de gestionnaires de biens à proximité du lieu du crime. Mais "il n'y avait pas de pistolet fumant", a déclaré John LaCorte, un agent spécial du Fish and Wildlife Service, au Washington Post. "C'est très frustrant."
Le carbofuran a tué jusqu'à 2 millions d'oiseaux chaque année, selon l'EPA. La forme de granulés du pesticide, qui ressemble à des graines de céréales, a été interdite au milieu des années 1990, lorsque les pygargues à tête blanche figuraient toujours sur la liste des espèces en voie de disparition..
Même s'il est interdit, les agriculteurs semblent utiliser le pesticide pour tuer les animaux qui mangent des plantes (comme la marijuana cultivée illégalement) et du bétail, a rapporté le Washington Post. Quand ces animaux le mangent, "c'est une manière assez moche de mourir", a déclaré Bischoff au Washington Post. S'il est ingéré ou inhalé, il peut provoquer des crampes musculaires, une salivation excessive, des étourdissements, des vomissements, une respiration difficile et même une perte de conscience, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Il peut également inciter les glandes des poumons à sécréter des liquides, de sorte que les animaux exposés «se noient dans leurs propres liquides», a déclaré Bischoff..
Dans le cadre de l'enquête, le Fish and Wildlife Service a effectué des autopsies (autopsies d'animaux) sur six des 13 aigles, ainsi qu'un raton laveur mort (Procyon Lotor) trouvé à proximité. Les six oiseaux avaient du carbofuran dans l'estomac ou les cultures, et le raton laveur a également été testé positif.
Il est possible que l'un des pygargues à tête blanche ait ramassé le raton laveur ailleurs et l'ait porté à la ferme de Federalsburg, où les autres oiseaux ont dîné sur le repas mortel, a déclaré LaCorte au Washington Post.
Les pygargues à tête blanche sont protégés en vertu de la Loi sur la protection de l'aigle à tête blanche et de l'aigle royal et de la Loi sur le traité sur les oiseaux migrateurs. Les personnes reconnues coupables d'avoir tué ne serait-ce qu'un seul pygargue à tête blanche sont passibles de deux ans de prison et d'une amende de 250000 dollars.
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