Comment fonctionneront les voitures volantes

Assis au milieu d'une mer de voitures dans un trafic pare-chocs à pare-chocs sur une expresswa-y sans fin, avez-vous déjà rêvé que votre voiture décolle et survole la route? Imaginez si vous pouviez simplement basculer un interrupteur et vous libérer de l'asphalte!

Les embouteillages sont le fléau de tout navetteur. Beaucoup d'entre nous passent environ une heure coincés dans le trafic chaque semaine. La population croissante est en partie responsable de nos routes encombrées, mais le principal problème est que nous n'étendons pas nos systèmes de transport assez rapidement pour répondre à une demande toujours croissante. Une solution est de créer un nouveau type de transport qui ne repose pas sur les routes, ce qui pourrait un jour faire des embouteillages une relique du XXe siècle. Pour ce faire, il faut regarder vers le ciel.

-Au siècle dernier, les avions et les voitures produites en série ont changé notre façon de vivre. Les voitures, devenues abordables pour la population en général, nous ont permis de nous éloigner des villes et les avions ont considérablement réduit le temps de trajet vers des destinations lointaines. Au début d'un nouveau siècle, nous pouvons voir la réalisation d'un rêve centenaire - la fusion de voitures et d'avions en avions routiers, ou voitures volantes. Vous avez probablement déjà entendu des promesses sur les voitures volantes, et la technologie pour les rendre sûres et faciles à piloter est peut-être enfin là.

Dans cet article, nous reviendrons sur certaines des tentatives de construction d'une voiture volante et examinerons certains des véhicules volants que vous pourrez peut-être garer dans votre garage au cours de la prochaine décennie.!

À peine une décennie et demie après que les frères Wright ont décollé dans leur avion au-dessus des plaines de Kitty Hawk, N.C., en 1903, d'autres hommes pionniers ont commencé à poursuivre le rêve d'une voiture volante. Il y a même eu une tentative au XVIIIe siècle de développer une charrette à cheval qui, sans grande surprise, a échoué. Il y a près de 80 brevets déposés au United States Patent and Trademark Office pour divers types de voitures volantes. Certains d'entre eux ont effectivement volé. La plupart ne l'ont pas fait. Et tous n'ont pas atteint l'objectif de la voiture volante produite en série. Voici un aperçu de quelques-unes des voitures volantes qui se sont distinguées du peloton:

• Curtiss Autoplane - En 1917, Glenn Curtiss, que l'on pourrait appeler le père de la voiture volante, a dévoilé la première tentative d'un tel véhicule. Son autoplane en aluminium arborait trois ailes qui s'étalaient sur 12,2 mètres (40 pieds). Le moteur de la voiture entraînait une hélice à quatre pales à l'arrière de la voiture. L'Autoplane n'a jamais vraiment volé, mais il a réussi quelques courts sauts.
• Arrowbile - Développé par Waldo Waterman en 1937, l'Arrowbile était un avion hybride Studebaker. Comme l'Autoplane, il avait aussi une hélice attachée à l'arrière du véhicule. La voiture à trois roues était propulsée par un moteur Studebaker typique de 100 chevaux. Les ailes détachées pour le stockage. Un manque de financement a tué le projet.
• Airphibien - Robert Fulton, qui était un parent éloigné de l'inventeur de la machine à vapeur, a développé l'Airphibian en 1946. Au lieu d'adapter une voiture pour voler, Fulton a adapté un avion pour la route. Les ailes et la queue de l'avion pourraient être retirées pour permettre le déplacement sur route, et l'hélice pourrait être stockée à l'intérieur du fuselage de l'avion. Il n'a fallu que cinq minutes pour convertir l'avion en voiture. L'Airphibian a été la première voiture volante à être certifiée par l'Administration de l'aéronautique civile, le prédécesseur de la Administration fédérale de l'aviation (FAA). Il avait un moteur six cylindres de 150 chevaux et pouvait parcourir 120 milles à l'heure et rouler à 50 mi / h. Malgré son succès, Fulton n'a pas pu trouver un bailleur de fonds fiable pour l'Airphibian.
• ConvAirCar - Dans les années 1940, Consolidated-Vultee développe une berline à deux portes équipée d'une unité d'avion amovible. Le ConvAirCar a fait ses débuts en 1947 et offrait une heure de vol et une consommation d'essence de 45 miles (72 kilomètres) par gallon. Les plans de commercialisation de la voiture ont pris fin lorsqu'il s'est écrasé lors de son troisième vol.
• Avrocar - La première voiture volante conçue pour un usage militaire était l'Avrocar, mise au point dans le cadre d'un effort conjoint entre les militaires canadiens et britanniques. Le véhicule ressemblant à une soucoupe volante était censé être un transporteur aérien léger qui déplacerait des troupes sur le champ de bataille..
• Aerocar - Inspiré par l'Airphibian et Robert Fulton, qu'il avait rencontré des années auparavant, Moulton "Molt" Taylor a créé peut-être la voiture volante la plus connue et la plus réussie à ce jour. L'Aerocar a été conçu pour conduire, voler puis conduire à nouveau sans interruption. Taylor a couvert sa voiture d'une coque en fibre de verre. Un arbre d'entraînement de 10 pieds de long (3 mètres) reliait le moteur à une hélice de poussée. Il a navigué à 120 mph (193 km / h) dans les airs et a été le deuxième et dernier avion routier à recevoir l'approbation de la FAA. En 1970, Ford Motor Co. a même envisagé de commercialiser le véhicule, mais la crise pétrolière de la décennie a anéanti ces plans.

Ces pionniers n'ont jamais réussi à développer une voiture volante viable, et certains sont même morts en testant leurs inventions. Cependant, ils ont prouvé qu'une voiture pouvait être construite pour voler et ont inspiré un nouveau groupe d'amateurs d'avions routiers. Avec les progrès des matériaux légers, de la modélisation informatique et des avions contrôlés par ordinateur, le rêve est très proche de devenir réalité. Dans la section suivante, nous examinerons les voitures volantes en cours de développement aujourd'hui qui pourraient éventuellement se trouver dans nos garages..

Lorsque George Jetson a volé pour la première fois sur les écrans de télévision américains dans son véhicule volant semblable à une voiture en 1962, beaucoup d'entre nous ont commencé à se demander quand nous pourrions acheter notre propre Supersonic Suburbanite ou Spacion Wagon. Étonnamment, ce jour est peut-être au coin de la rue. Après un siècle de promesses non tenues, les voitures volantes pourraient remplir le ciel au cours des prochaines décennies. Il y a encore des obstacles à surmonter, y compris l'obtention de l'approbation de la FAA, mais les voitures sont sur le point d'être terminées.

Les ingénieurs ne manquent pas de relever le défi de concevoir une nouvelle race de voitures volantes. Bien que des voitures plus élégantes et plus avancées aient été développées au cours de la dernière décennie, personne n'a failli ouvrir une concession automobile volante. Voici quelques-unes des personnes qui tentent de livrer une voiture volante:

• Paul Moller a passé 40 ans et des millions de dollars à développer son Skycar. Il est maintenant très proche du développement de la première voiture volante commercialisée en masse. En 1965, il fit la démonstration de sa première tentative, le XM-2, qui plana sur le sol mais n'alla nulle part. En 1989, Moller a dévoilé le M200X, qui a maintenant effectué 200 vols et peut aller jusqu'à 50 pieds (15,24 mètres).
• MACRO Industries à Huntsville, Ala., Développe une voiture volante qu'elle appelle le SkyRider X2R. Cette voiture aérodynamique pourra décoller et atterrir verticalement. SkyRider incorpore le design intérieur d'une voiture de sport 2 places avec la mobilité d'un hélicoptère ou d'un avion. La société a déclaré qu'elle développait également des modèles à 5 et 7 places du SkyRider, et qu'il devrait s'adapter à la plupart des garages à deux voitures. Le système de navigation sera contrôlé presque entièrement par des satellites GPS et des services cellulaires.
• En Israël, le Dr Rafi Yoeli de Urban Aeronautics teste le CityHawk, un prototype de voiture fly-by-wire. Il travaille également sur un projet centré sur le X-Hawk, un véhicule sans rotor à décollage et atterrissage vertical (VTOL). Visitez ce site Web pour plus d'informations.
• En 1990, Kenneth Wernicke a formé Sky Technologies pour développer une voiture volante à petites ailes. Le sien Aircar a volé à une vitesse de 200 à 400 mph (322 à 644 km / h) et a roulé à 65 mph (105 km / h). Il est également assez petit pour tenir dans un espace de stationnement moyen.
• Récemment, Branko Sarh, ingénieur principal chez McDonnell Douglas Aerospace, a tenté de développer une voiture volante, appelée le Sokol A400, ou Advanced Flying Automobile. Sarh a conçu un véhicule à 4 passagers qui ferait sortir les ailes télescopiques en appuyant sur un bouton.

Le dernier design de Moller, le Skycar M400, est conçu pour décoller et atterrir verticalement, comme un Jet Harrier, dans de petits espaces. Il peut atteindre des vitesses de 644 km / h, mais roulera à environ 563 km / h, et il a une autonomie de 1449 km. L'essence, le diesel, l'alcool, le kérosène et le propane peuvent être utilisés pour alimenter le Skycar, et sa consommation de carburant sera comparable à celle d'une voiture de taille moyenne, atteignant 32,2 km au gallon. Le coût initial d'un Skycar sera d'environ 1 million de dollars, mais une fois qu'il commencera à être produit en série, ce prix pourrait descendre à 60000 dollars..

Le Skycar à quatre places est propulsé par huit moteurs rotatifs logés à l'intérieur de quatre boîtiers métalliques, appelés nacelles, sur le côté du véhicule. Il y a deux moteurs dans chaque nacelle de sorte que si l'un des moteurs de l'une des nacelles tombe en panne, l'autre moteur peut soutenir le vol. Les moteurs soulèvent l'engin avec 720 chevaux, puis le poussent vers l'avant. Le moteur Wankel remplace les pistons d'un moteur conventionnel par un seul rotor triangulaire tournant à l'intérieur d'une chambre de forme ovale, ce qui crée une compression et une expansion lorsque le rotor tourne. Il y a trois chambres de combustion dans le Wankel, avec un vilebrequin entre elles.

Pour rendre le Skycar sûr et accessible au grand public, il sera entièrement contrôlé par des ordinateurs utilisant des satellites du système de positionnement global (GPS), que Moller appelle un système de vol par câble. En cas d'accident, le véhicule lâchera un parachute et des airbags, à l'intérieur et à l'extérieur, pour amortir l'impact de la collision.

Le SkyRider X2R de MACRO Industries utilisera également ce système fly-by-wire pour transporter en toute sécurité les passagers vers les destinations souhaitées. Les conducteurs entreront simplement, allumeront l'alimentation et entreront l'adresse ou le numéro de téléphone de leur destination. SkyRider fera le reste. MACRO a déclaré que le système serait presque entièrement automatique, mais pourrait permettre un certain contrôle manuel. Les commandes seront entrées simplement en disant à la voiture ce que vous voulez qu'elle fasse.

Selon leur site Web, MACRO envisage de produire un véhicule en état de marche en 2006. La société prévoit d'alimenter le véhicule avec un moteur automobile amélioré pour entraîner les ventilateurs à quatre conduits. La caractéristique unique du SkyRider sera la valve à cartouche rotative brevetée de la société, qui devrait augmenter le rendement énergétique et réduire les émissions..

le CityHawk est similaire au Skycar et au SkyRider en ce sens qu'il décolle et atterrit également verticalement. Cependant, il existe des différences importantes. Le CityHawk sera alimenté par des ventilateurs entraînés par quatre moteurs à combustion interne. Tout comme dans le Skycar, cette redondance de moteurs permettra au véhicule d'atterrir même si l'un des moteurs est perdu. Le CityHawk a à peu près la taille d'un Chevy Surburban et aura des vitesses de croisière de 90 à 100 miles par heure (145 à 161 km / h). Les développeurs de CityHawk disent qu'il pourrait être utilisé comme taxi aérien, pour la collecte de nouvelles et pour le contrôle du trafic.

La disponibilité massive de voitures volantes peut être très excitante ou très effrayante, selon la façon dont vous la regardez. Si des garanties appropriées sont mises en place, elles pourraient être la réponse à nos embouteillages de plus en plus graves. Les voitures volantes qui peuvent voyager à des centaines de kilomètres à l'heure réduiraient non seulement cette heure de pointe à quelques minutes, mais cela nous permettrait de vivre des centaines de kilomètres plus loin du travail et de nous rendre au bureau plus rapidement que sur la route. voitures aujourd'hui.

Ne serait-il pas formidable de pouvoir faire quelques bagages, attraper vos amis et voler n'importe où dans le monde dans votre propre jet personnel quand vous le souhaitez? Les gens derrière la start-up "Terrafugia" espèrent réaliser vos rêves d'ici 2009 ou 2010. Eh bien, en quelque sorte. Changez le rêve en `` ami '' et imaginez que le plan de vol est quelque peu limité.

L'équipe Terrafugia travaille actuellement sur un véhicule aérien personnel (connu sous le nom de "Transition") qui ressemble à peu près à un SUV avec des ailes rétractables. La Transition ne pourra pas vous emmener sur un vol sans escale vers n'importe quelle destination, mais vous pourrez parcourir jusqu'à 500 miles en un seul «saut». Et, étonnamment, les concepteurs espèrent qu'il le fera avec un seul réservoir d'essence sans plomb de qualité supérieure. Oh, et ne vous inquiétez pas d'avoir à louer une voiture une fois que vous avez atteint votre escapade - comme l'indique son nom, la Transition obtient également un kilométrage décent sur la route! (Spécifications du véhicule prévues: En vol, la transition volera jusqu'à 120 miles par heure et atteindra 30 mpg. Sur l'autoroute, elle atteindra 40 mpg et en ville, elle atteindra 30 mpg.)

Un prototype grandeur nature est prévu, mais pour le moment les concepteurs travaillent avec un modèle à l'échelle d'un cinquième dans la soufflerie et s'appuient sur des simulations informatiques pour le développement..

Articles connexes sur le fonctionnement des trucs

• Top 5 des raisons pour lesquelles vous ne voulez pas d'une voiture volante
• 5 prototypes de voitures volantes
• Comment Flying Humvees fonctionnera
• Comment fonctionnent les véhicules aériens personnels
• Comment fonctionne le GMs Hy-wire 
• Comment fonctionne le sQuba
• Sommes-nous au bord de la voiture volante?

Plus de liens intéressants 

• Aéronautique urbaine
• Pilotes automatiques
• SkyRider X2R de MACRO Industries
• Moller International