Jacob Hoover
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Photo par Justin Sullivan / Getty Images
Les prix élevés de l'essence peuvent vous inciter à vous arrêter et à réfléchir à votre trajet. Voir les photos de voitures hybrides pour voir les modèles qui vous font économiser de l'argent.
En mai 2008, moyenne prix du gaz aux États-Unis approché, et dans certains endroits passé, 4,00 $ le gallon, des records fracassants. Mais ce n'était pas nouveau pour les consommateurs américains. Le mois de mai a été un mois de records qui ont battu les uns après les autres et qui ont suivi des mois de hausse des prix. Et puis le cycle s'est poursuivi, les prix ayant finalement chuté, puis se rapprochant à nouveau de 4,00 $ en 2011.
L'essence est la lignée qui fait avancer l'Amérique, et le suivi des prix de l'essence peut ressembler à un tour de montagnes russes. Ils sont en panne d'un petit mois, puis le suivant, puis ils grimpent de plus de 50% en un an. De plus, ils sont différents selon l'endroit où vous regardez. D'autres pays - et même d'autres États et villes - peuvent avoir des prix de l'essence très différents de ceux de votre Gas-N-Go local. Pour la personne moyenne, il semble probablement qu'il y ait peu de rimes ou de raisons pour déterminer comment les prix de l'essence sont déterminés. Dans cet article, nous examinerons les forces qui influent sur le prix de l'essence à la pompe, et nous découvrirons où va réellement votre argent en essence..
Les Américains ont une soif insatiable d'essence. Il suffit de regarder la quantité de trafic sur les routes et les autoroutes, et vous verrez qu'une grave pénurie d'essence paralyserait pratiquement les États-Unis. Les Américains parcourent près de 3 billions de miles par an, selon l'Association des fabricants de moteurs et d'équipements [source: MEMA]. Cela représente environ 820 voyages du soleil à Pluton et retour.
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Les États-Unis consomment environ 20 millions de barils de produits pétroliers par jour (bbl / j), selon le ministère de l'Énergie [source: DOE]. Sur ce montant, près de la moitié est utilisée pour l'essence à moteur. Le reste est utilisé pour le mazout distillé, le carburéacteur, le carburant résiduel et d'autres huiles. Chaque baril de pétrole contient 42 gallons (159 L), ce qui donne 19 à 20 gallons (75 L) d'essence. Donc, aux États-Unis, quelque chose comme 178 millions de gallons d'essence est consommée chaque jour.
En règle générale, la demande de gaz augmente pendant l'été, lorsque beaucoup de gens partent en vacances. Des vacances comme le Memorial Day et le 4 juillet créent des embouteillages de trafic touristique pendant l'été. Ce forte demande se traduit généralement par des prix de l'essence plus élevés. Les carburants d'été à combustion plus propre, qui sont plus chers à produire, peuvent également augmenter le prix, mais les prix n'augmentent pas toujours en été. Par exemple, alors que les prix de l'essence ont grimpé de 31 cents en avril et au début de mai 2001, atteignant 1,71 $ le gallon (ce qui semble bon marché par rapport aux prix actuels), les prix ont en fait diminué au cours de l'été 2001..
En 2004, les prix ont continué d'augmenter après la fin de la saison touristique estivale pour diverses raisons, notamment plusieurs ouragans et une augmentation du prix du pétrole brut. Et en 2005, l'ouragan Katrina (avec une augmentation considérable des prix du pétrole brut) a poussé les prix à 3,07 $ le gallon le 5 septembre. été, ce n'est que récemment de retomber sous la barre des 4,00 $ après un mois de prix moyens à 4,06 $ pour un gallon d'essence ordinaire en juillet 2008 [source: EPA]. Il semble que les prix records aient encouragé les gens à conduire moins, ce qui a entraîné une baisse de la demande et, par conséquent, des prix. Alors que les prix montaient à nouveau en 2011, le président Barack Obama a annoncé la formation d'un groupe de travail pour examiner les marchés pétroliers [source: Pace].
Les augmentations de prix se produisent généralement lorsque marché mondial du pétrole brut resserre et réduit les stocks. Nous discuterons plus tard de qui contrôle le marché du pétrole brut. De plus, la demande croissante peut parfois dépasser capacité de raffinerie. Au printemps, les raffineries effectuent des travaux d'entretien, ce qui peut mettre une pincée sur le marché de l'essence. À la fin du mois de mai, les raffineries sont généralement de retour à pleine capacité.
Dans la section suivante, nous verrons où va l'argent lorsque vous payez l'essence.