Comment fonctionnent les caméras à lumière rouge

-Selon l'Insurance Institute for Highway Safety, 22% de tous les accidents de la circulation aux États-Unis sont causés par des conducteurs aux feux rouges. Chaque année, ces accidents tuent quelque 800 personnes et accumulent environ 7 milliards de dollars de dommages matériels, de frais médicaux, de perte de productivité et de hausse des assurances. Et ce genre d'infraction au code de la route semble être à la hausse. Dans de nombreuses régions, les violations des feux rouges ont augmenté de 10% ou plus depuis les années 1980.

Pour freiner cette tendance, de plus en plus de villes installent caméras aux feux rouges. Ces dispositifs entièrement automatisés collectent toutes les preuves dont les autorités ont besoin pour poursuivre les coureurs légers. Si une caméra vous surprend en train de franchir l'intersection, vous pouvez vous attendre à ce qu'un billet (accompagné d'une photo de la violation) arrive dans votre boîte aux lettres un mois ou deux plus tard. Dans cet article, nous examinerons les éléments de base de ces systèmes pour savoir comment ils prennent les conducteurs en flagrant délit.

Les systèmes de feux rouges reposent sur une technologie sophistiquée, mais ils sont conceptuellement très simples. Le système ne comprend que trois éléments essentiels:

• Un ou plus appareils photo
• Un ou plus déclencheurs
• UNE ordinateur

Dans un système typique, les caméras sont positionnées aux coins d'une intersection, sur des poteaux de quelques mètres de haut. Les caméras pointent vers l'intérieur, ce qui leur permet de photographier les voitures qui traversent l'intersection. Généralement, un système de feux rouges a des caméras aux quatre coins d'une intersection, pour photographier des voitures allant dans différentes directions et obtenir des images sous différents angles. Certains systèmes utilisent des caméras à pellicule, mais la plupart des systèmes plus récents utilisent des caméras numériques.

Il existe un certain nombre de technologies de déclenchement, mais elles ont toutes le même objectif: elles détectent lorsqu'une voiture a dépassé un point particulier de la route. Les systèmes à lumière rouge ont généralement deux déclencheurs de boucle d'induction positionné sous la route près de la ligne d'arrêt (plus à ce sujet plus tard).

L'ordinateur est le cerveau derrière l'opération. Il est câblé aux caméras, aux déclencheurs et au circuit des feux de signalisation lui-même. L'ordinateur surveille en permanence le feu de signalisation et les déclencheurs. Si une voiture déclenche une gâchette lorsque le voyant est rouge, l'ordinateur prend deux images pour documenter la violation. La première photo montre la voiture juste au bord de l'intersection et la deuxième photo montre la voiture au milieu de l'intersection.

Dans certains États, un billet est délivré au propriétaire de la voiture, peu importe qui conduit réellement. Dans ces États, la caméra aux feux rouges n'a besoin que de photographier la voiture de l'arrière, car les autorités n'ont besoin que d'une vue dégagée de l'arrière. plaque d'immatriculation. Dans d'autres États, le conducteur réel est responsable du paiement du billet. Dans ce cas, le système a besoin d'une deuxième caméra devant la voiture, afin de prendre une photo du visage du conducteur. Le billet est toujours envoyé au propriétaire de la voiture, mais les autorités disposent des informations en cas de désaccord sur toute la ligne.

La principale technologie de déclenchement utilisée dans les systèmes de feux rouges est la boucle d'induction. Un déclencheur à boucle d'induction est une longueur de fil électrique enfouie juste sous l'asphalte. Habituellement, le fil est disposé en deux boucles rectangulaires reposant les unes sur les autres (voir schéma ci-dessous).

Ce fil est relié à une source d'alimentation électrique et à un mètre. Si vous avez lu Comment fonctionnent les électroaimants, vous savez que lorsque vous envoyez du courant électrique à travers un fil, il génère un champ magnétique. Le positionnement du fil en boucles concentriques, comme dans tout électroaimant, amplifie ce champ.

Ce type de champ affecte non seulement les objets autour de la boucle, mais également la boucle elle-même. Le champ magnétique induit une tension électrique dans le fil qui est contraire à la tension du circuit dans son ensemble. Cela modifie considérablement le flux de courant dans le circuit.

L'intensité de cette induction dépend de la structure et de la composition de la boucle; changer la disposition des fils ou utiliser un autre matériau conducteur (métal) changera l'inductance de la boucle. Vous pouvez également modifier l'inductance en introduisant des matériaux conducteurs supplémentaires dans le champ magnétique de la boucle. C'est ce qui se passe lorsqu'une voiture s'arrête à l'intersection. L'énorme masse de métal qui compose votre voiture modifie le champ magnétique autour de la boucle, modifiant son inductance.

Le compteur du système surveille en permanence le niveau d'inductance total du circuit. Lorsque l'inductance change de manière significative, l'ordinateur reconnaît ce décalage et sait qu'une voiture a franchi la boucle.

C'est le mécanisme de déclenchement le plus courant, mais ce n'est pas le seul utilisé. Certains domaines ont eu du succès avec des capteurs radar, laser ou à tube à air.

Un mécanisme de déclenchement émergent est le boucle vidéo. Dans ce système, un ordinateur analyse un flux vidéo à partir de l'intersection. Lorsque l'ordinateur reçoit chaque nouvelle image vidéo, il vérifie les changements substantiels à des points spécifiques de l'image. L'ordinateur est programmé pour reconnaître les changements particuliers qui indiquent une voiture se déplaçant à travers l'intersection. Si le voyant est rouge et que l'ordinateur reconnaît ce type de changement, il active les caméras fixes. Le principal avantage de ce système est que vous n'avez pas besoin de creuser la route pour l'installer et que vous pouvez ajuster les zones de déclenchement à tout moment. Il s'agit essentiellement d'un déclencheur de boucle inductive virtuelle.

Le mécanisme de déclenchement ne vaut pas grand-chose s'il n'est pas connecté à un cerveau central. Dans la section suivante, nous verrons comment l'ordinateur d'un système de feux rouges met tout en place pour construire une affaire contre les contrevenants au code de la route.

Comme nous l'avons vu dans la section précédente, un système de caméra aux feux rouges est contrôlé par un ordinateur. Pour voir comment ces ordinateurs rassemblent tout, examinons une intersection typique et une infraction au code de la route typique.

Par souci de simplicité, nous ne considérerons que le trafic circulant dans une seule direction à travers cette intersection. Lorsque le voyant est vert ou jaune pour le trafic entrant, l'ordinateur ignore les déclencheurs et n'active pas les caméras. Le système ne «s'allume» que lorsqu'il reçoit un signal indiquant que la lumière est rouge. Si vous êtes déjà au milieu de l'intersection lorsque le feu devient rouge, le système n'activera pas les caméras (ce n'est pas une infraction au code de la route dans la plupart des zones). Certains systèmes attendent une fraction de seconde après que le voyant passe au rouge, pour donner aux conducteurs un "période de grâce."

Dans la plupart des systèmes, l'ordinateur n'activera pas les caméras si une voiture est juste assise sur les boucles d'induction. Pour déclencher les caméras, vous devez vous déplacer sur les boucles à un vitesse particulière. Dans la plupart des systèmes, il existe deux déclencheurs de boucle pour chaque voie de circulation. Lorsque les déclencheurs sont tous deux activés en succession rapide, l'ordinateur sait qu'une voiture est entrée dans l'intersection à grande vitesse. S'il y a plus de retard, l'ordinateur sait que la voiture se déplace plus lentement. Si la voiture n'active que le premier déclencheur, l'ordinateur sait qu'elle est arrêtée au bord de l'intersection.

Lorsqu'une voiture active les deux déclencheurs après que le voyant est rouge, l'ordinateur prend automatiquement une photo. Ce premier plan montre la voiture au moment où elle entre dans l'intersection. L'ordinateur hésite alors brièvement et prend une autre photo. Cela attrape la voiture au milieu de l'intersection. L'ordinateur calcule la longueur du retard en fonction de la vitesse mesurée de la voiture. Il est important d'obtenir deux images de la voiture pour montrer qu'elle est entrée dans l'intersection alors que le feu était rouge, puis a traversé l'intersection.

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Cliquez sur "Exécuter la lumière" pour voir comment les éléments de base d'un système de caméra aux feux rouges fonctionnent ensemble.

Pour documenter complètement la violation, l'ordinateur superpose quelques informations supplémentaires sur ces deux photos. Il comprend:

• le Date
• le temps
• le emplacement de l'intersection
• le vitesse de la voiture
• le temps écoulé entre le moment où le feu est devenu rouge et la voiture est entrée dans l'intersection

Avec toutes les informations superposées sur la photo, ainsi que des photos de l'infraction, la police a tout ce dont elle a besoin pour inculper le conducteur. Dans la plupart des régions, la police ou une entreprise privée engagée pour entretenir le système, il suffit de rechercher la plaque d'immatriculation et d'envoyer le billet par la poste. Le conducteur (ou le propriétaire de la voiture) peut payer l'amende par la poste et en finir avec lui ou il ou elle peut essayer de contester le billet au tribunal. Bien sûr, la police envoie les photos avec le billet, donc la plupart des conducteurs finissent par payer l'amende.

Les caméras à lumière rouge existent depuis plus de 40 ans, mais elles n'ont gagné en popularité qu'au cours de la dernière décennie. Les forces de police du monde entier affirment que ces systèmes sont un excellent ajout à leurs communautés. Ils servent de dissuasion contre les infractions routières et aident la police à suivre les pires contrevenants. De plus, ils constituent une bonne source de recettes publiques. La maintenance du système une fois installé ne coûte pas cher, et il fonctionne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, en attrapant systématiquement les contrevenants et en envoyant des contraventions génératrices de revenus qui sont vraiment difficiles à contester..

Pour en savoir plus sur cette technologie, ainsi que sur certains des problèmes liés à son utilisation, consultez les liens sur la page suivante.

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• Programme `` Stop Red Light Running '' de la Federal Highway Administration des États-Unis
• PhotoCop.com: Exécuter une lumière rouge est un jeu d'enfant!
• Ottawa, Canada et caméras aux feux rouges
• Red-light Running - Documents législatifs par État