Pedeorelha | Fonctionnement de la télémétrie Stock Car

Gyles Lewis
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La télémétrie utilise des mesures des performances de la voiture pendant une course ou un essai pour régler correctement la voiture pour des performances optimales. iStockphoto.com/Rutryin/StarzPhoto

-Si vous pensez que les stock cars sont rapides, vous devriez regarder leurs ordinateurs de bord.

Télémétrie est la collecte et la mesure à distance de données. Cela implique généralement une sorte de diffusion sans fil. Bien entendu, la collecte de données à distance est importante dans de nombreux domaines - défense, médecine, voire agriculture. Mais c'est rarement plus excitant que dans les courses de stock car.

Un stock car a un ordinateur qui recueille et diffuse les statistiques vitales de la voiture à un ordinateur central [source: NASCAR]. La diffusion utilise une radio sans fil - il s'agit donc essentiellement d'un PDA gonflé qui automatise les messages du pilote.

-Ce qui se passe alors dépend de l'objectif de l'ordinateur central. S'il appartient à l'équipe de stand, les techniciens automobiles coordonnent les données avec ce que le conducteur leur dit verbalement sur la sensation et la maniabilité de la voiture. Ils peuvent anticiper les problèmes et s'adapter aux conditions changeantes de la piste. Clairement, l'information c'est la puissance, c'est pourquoi cette utilisation de la télémétrie est limitée aux tests de véhicules. Il est interdit des courses NASCAR.

Les données de télémétrie améliorent également les diffusions en direct des événements de course automobile. Pour les émissions NASCAR, jusqu'à huit récepteurs radio sont installés à des points clés autour de la piste pour collecter des données sur les voitures en excès de vitesse. Chaque récepteur reçoit la diffusion sans fil de la voiture. Ensuite, un ordinateur central (généralement, dans le fourgon de production TV sur place) recueille des statistiques de course cinq fois par seconde - de chaque voiture sur la piste [source: Afar].

C'est ainsi que les producteurs de télévision obtiennent ce qu'un producteur appelle «le graphique le plus compliqué à produire à la télévision» - le tableau de bord virtuel que vous voyez à l'écran [source: Meserve]. C'est aussi ainsi que NASCAR obtient les informations pour son service PitCommand [source: NASCAR].

La première étape de tout type de télémétrie consiste à collecter des informations. Naturellement, cela vient de la voiture.

L'ordinateur de bord de la voiture, un outil propriétaire appelé système Pi, collecte des informations telles que la vitesse, les régimes, la position des freins, la température et l'emplacement. Un système Pi fonctionne plus ou moins comme la boîte noire d'un avion - sauf dans une voiture de course, le système se compose de deux boîtes noires [source: Kushner].

-Les boîtes reposent sur le plancher du véhicule. Ils sont connectés, via des transducteurs, à des sites critiques dans toute la voiture - le volant, les amortisseurs, les pédales, etc. Les capteurs mesurent toutes les variables imaginables - température, mouvement, tension. Toutes les informations sont stockées dans les boîtes.

Pour les diffusions en temps réel, les voitures ont une antenne qui envoie des informations aux ordinateurs lorsque le conducteur fait le tour de la piste. La télémétrie utilise également le GPS différentiel, le même système utilisé par la Garde côtière américaine, pour suivre les emplacements relatifs des voitures..

Une société appelée Sportvision - les mêmes personnes qui vous montrent la première ligne numérique dans les émissions de football - est chargée de transformer ces informations en graphiques que vous voyez dans les émissions en direct. Ils utilisent une combinaison complexe de cartes topographiques, de JavaScript, de modems sans fil, de logiciels graphiques et de fibres optiques [source: Meserve].

Même si les ordinateurs ont apporté des améliorations incroyables aux véhicules et que les équipes travaillent maintenant avec une expertise sans précédent, NASCAR a une longue tradition de confiance dans l'instinct humain plutôt que dans la technologie. Avant une course, jusqu'à huit inspecteurs peuvent parcourir une voiture de la pointe à la poupe, à la recherche de capteurs cachés [source: Kushner].

Cela signifie que le pilote humain est toujours suprême dans les courses de stock car. Jeff Gordon dit: "Quand je vois ce drapeau vert, je suis l'ordinateur de bord. Je suis la télémétrie" [source: Kushner].

Alors que se passe-t-il avant le drapeau vert? Lisez la suite pour savoir comment les équipes de course testent et préparent leurs véhicules.

Ordinateurs et absorption des chocs

Les ordinateurs sont des choses délicates. Avez-vous déjà essayé de vous entraîner en utilisant un lecteur MP3 de première génération - un lecteur utilisant un disque dur? Peut-être vous rappelez-vous comment il s'est bloqué ou court-circuité si vous couriez trop vigoureusement sur le tapis roulant. Vous alliez probablement quelque part entre 6 mph et 10 mph. Imaginez maintenant ce qui pourrait arriver à 200 mph. Cela devrait vous donner une idée de la mesure dans laquelle l'ordinateur d'un stock car doit être protégé [Source: Afar]. Et ce n'est pas seulement une question de sécurité de l'ordinateur. En 2001, une batterie dans la boîte de télémétrie de Robby Gordon s'est détachée et a éclaté en flammes sur son plancher, mettant fin à sa participation à la course [source: Parsons].

Avant une course, une équipe NASCAR a un temps limité de test sur la piste - cinq tests de deux jours et cinq tests d'un jour. L'équipe souhaite donc utiliser ce temps pour obtenir le plus d'informations possible. Il peut installer jusqu'à 60 capteurs sur la voiture [source: Wise]. L'équipe vérifiera plusieurs choses, telles que:

Les chocs
Entrées papillon
Pression et température des pneus
Circulation d'air au-dessus et autour de la voiture
La distance du cadre par rapport au sol (mesurée avec un altimètre laser)
Suspension (mesurée avec des actionneurs, ou des valves, fixés au châssis et aux roues)

Une antenne sur le dessus de la voiture retransmet les informations aux ordinateurs de l'équipe de ravitaillement. Ou bien, le système de la voiture collecte les informations afin que les ingénieurs puissent les télécharger plus tard en utilisant une technologie relativement familière, un ordinateur portable fonctionnant sous Windows [source: Kushner].

-L'équipe, composée d'ingénieurs et de techniciens automobiles, coordonne les informations de test avec les données de la soufflerie sur la résistance à l'air de la voiture, à la fois seule et en combinaison avec d'autres voitures (voir Comment fonctionne la rédaction de stock-car). Les membres de l'équipe recueillent également des données sur la surface et les conditions de la piste afin de pouvoir régler la voiture sur cet hippodrome..

Bien sûr, tout cela se passe avant la course proprement dite. En course, bien que l'équipage au stand puisse avoir un ingénieur de course, les communications entre le pilote et l'équipage au stand sont limitées à la technologie analogique..

Et cela pourrait être une bonne chose. La télémétrie est autorisée dans les courses de Formule 1, et cela explique en partie pourquoi ces voitures et ces équipes sont si chères. En 2005, une équipe de Formule 1 pourrait dépenser environ 200 millions de dollars, un contraste frappant avec les 15 millions de dollars dépensés pour une équipe NASCAR [source: Wise].

Plus important encore, NASCAR estime - et de nombreux fans en conviennent - que trop de télémétrie peut rendre la course plus amusante. «Gardez nos athlètes athlètes», c'est ainsi que le directeur de la série Nextel Cup, John Darby, le dit [source: Wise]. Alors que les athlètes de tous les sports s'appuient sur une technologie de plus en plus sophistiquée, il est probable que Darby devra éventuellement être plus précis..

Pour en savoir plus sur les courses de voitures de série et les sujets connexes, visitez les liens sur la page suivante.

Fin d'une époque

Bien qu'il soit reconnaissant pour l'efficacité de la télémétrie, Jack Roush, propriétaire de la série Winston Cup, estime que l'ère des techniciens qui faisaient confiance à leur instinct est révolue. Jusqu'où est-il allé? Roush a dit: "Là où personne ne peut vraiment s'occuper de la voiture de course. Nous sommes aujourd'hui résignés à avoir des spécialistes dans différents domaines" [source: Maloof]

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