Comment fonctionne la Cadillac Provoq

Il y a quelques années à peine, les voitures conceptuelles créées par les principaux constructeurs pour présenter leurs équipes de conception et d'ingénierie étaient toutes axées sur la puissance, la vitesse et le luxe; cependant, les augmentations massives des prix des carburants entraînent un changement à l'échelle de l'industrie. Le dévoilement du concept Cadillac Provoq au Consumer Electronics Show de Las Vegas - pas l'un des grands salons de l'automobile, où de tels modèles font généralement leurs débuts - n'est qu'un signe des temps. La vitesse maximale de 100 mph indiquée par le Provoq en est une autre. Le concept-car de 2008 n'est pas une voiture de sport ultra-puissante ou un véhicule tout-terrain à couple élevé - au lieu de cela, il arbore des carburants alternatifs, des matériaux respectueux de l'environnement et un rendement énergétique élevé..

Bien sûr, les voitures qui atteignent un nombre incroyable de kilomètres par gallon en utilisant des piles à combustible, des batteries rechargeables et des matériaux légers ne sont pas nouvelles, en particulier en ce qui concerne les voitures conceptuelles. Le véritable défi des designers de Cadillac était de rendre l'efficacité sexy. Plus important encore, pourraient-ils créer un petit véhicule utilitaire sport (SUV) «crossover» à carburant alternatif qui aurait encore de l'espace de chargement une fois que les blocs-batteries et les piles à combustible étaient en place?

De sa grille à persiennes aux feux arrière en forme d'aileron, la Cadillac Provoq est aussi élégante qu'écologique. Intéressé par ce qu'il y a sous le capot du Provoq? Vous voulez savoir quelle puissance le Provoq peut fournir? Lisez la page suivante pour le découvrir.

1. Puissance d'hydrogène
2. Une Cadillac verte
3. Un crossover élégant

La Cadillac Provoq est alimentée par une pile à hydrogène qui se trouve sous le capot, là où vous trouverez le moteur d'une voiture typique. À l'intérieur de la pile à combustible se trouve le empiler -- un sandwich d'anodes, de cathodes et d'autres matériaux de haute technologie - qui permet à une réaction chimique de donner au Provoq sa puissance. À l'arrière du véhicule, sous le plancher de la cargaison, deux réservoirs de stockage contiennent 13,2 livres (5,99 kg) d'hydrogène gazeux à 10 000 psi. L'hydrogène est introduit dans la pile à combustible et mélangé à de l'oxygène, qui est extrait de l'air, pressurisé et humidifié. La pile à combustible peut constamment produire 88 kW de puissance, ce qui équivaut à environ

118 chevaux.

Au centre du châssis, sous le plancher du véhicule, se trouve une série de batteries lithium-ion. Ces batteries peuvent être chargées en branchant le Provoq dans une prise électrique via l'un des ports de l'aile avant. La puissance de la batterie peut être utilisée pour étendre l'autonomie du Provoq, ou elle peut donner aux moteurs un peu plus de jus s'ils ont besoin d'accélérer rapidement. Les batteries stockent au maximum 9 kWh d'énergie et peuvent générer un pic de 60 kW (80,5 chevaux) pour une augmentation de puissance.

Le Provoq est un véhicule à traction intégrale, ce qui lui confère stabilité et traction dans un large éventail de conditions; cependant, il ne fonctionne pas comme la plupart des autres véhicules à traction intégrale. Au lieu d'une transmission qui envoie la puissance du moteur à chaque roue, le Provoq utilise trois moteurs d'entraînement distincts. Un moteur fournit l'entraînement des deux roues avant à 70 kW (93,9 chevaux). Chaque roue arrière a son propre moteur de moyeu, fournissant 40 kW (53,6 chevaux) de force motrice. Avec cette puissance, le Provoq affiche un temps de 0 à 60 mph de 8,5 secondes et une vitesse de pointe de 100 mph. Au début, cela peut sembler peu impressionnant par rapport aux concept-cars musclés de ces dernières années, mais ce sont de bons chiffres pour un véhicule à pile à combustible. De plus, les moteurs électriques sont capables de fournir un couple puissant et instantané aux roues, ce qui permet une accélération très réactive.

À quel point la Cadillac Provoq est-elle écologiquement responsable? Est-ce que la partie écologique de ce concept commence et s'arrête avec la pile à combustible? Quelles autres caractéristiques écologiques le Provoq offre-t-il aux propriétaires potentiels? Découvrez sur la page suivante.

General Motors affirme que le Provoq peut parcourir 300 miles avant que les réservoirs d'hydrogène ne soient remplis. Les 20 derniers kilomètres du trajet proviennent de la capacité d'extension de la portée des batteries, de sorte que les conducteurs agressifs pourraient ne pas aller aussi loin. Alors que la logistique de fabrication, de transport et de stockage de l'hydrogène signifie que les piles à combustible ne sont pas totalement dépourvues d'empreinte environnementale, une voiture qui ne dégage pas une seule bouffée de dioxyde de carbone est certainement une bouffée d'air frais. Actuellement, l'hydrogène est produit à partir de gaz naturel (méthane). La demande d'hydrogène est faible et le prix est lié au coût du gaz naturel. Si les véhicules à pile à combustible deviennent courants, la demande et les prix augmenteront. Il existe des moyens de fabriquer de l'hydrogène sans utiliser de méthane, mais ils nécessitent évidemment de l'énergie. La "verdeur" réelle du Provoq et des autres véhicules à pile à combustible dépendra des sources d'énergie utilisées pour fabriquer l'hydrogène.

Les références écologiques du Provoq ne concernent pas seulement les émissions propres et les carburants alternatifs. GM a intégré plusieurs autres fonctionnalités écologiques dans le concept. Une partie du toit est occupée par un panneau solaire qui puise l'énergie du soleil pour alimenter des accessoires tels que la chaîne stéréo, les lumières intérieures et le disque dur intégré. Les pneus ont été fabriqués sur mesure par Michelin et utilisent la technologie Green-X de cette société. Bien que les pneus maintiennent les performances et l'adhérence, ils offrent également une faible résistance au roulement. Cela signifie que les moteurs n'ont pas besoin d'utiliser autant d'énergie pour faire tourner les roues, améliorant ainsi l'efficacité globale du Provoq.

GM a vanté plusieurs autres caractéristiques écologiques dans son communiqué de presse pour le Provoq:

• La garniture de toit est enveloppée dans un matériau à base de soja entièrement recyclable.
• Le tapis est fait de polyester recyclé et de jute.
• Le cuir utilisé pour recouvrir les sièges et le panneau instrumental est exempt de produits chimiques nocifs.
• La garniture chromée est fabriquée avec des matériaux moins nocifs.

Vous pouvez recharger les batteries du Provoq pendant la nuit en branchant l'un des ports de chargement de l'aile avant dans une prise. Aucun dispositif de charge externe n'est nécessaire. Les ports de charge font partie de la conception élégante du Provoq - au lieu de les cacher derrière un panneau, l'équipe de conception de GM les a intégrés dans la forme large des panneaux latéraux. Un voyant orange indique que les batteries sont en charge et un voyant vert indique une charge complète.

Vous devinez probablement que la nouvelle technologie et la conception écologique compromettent le confort et le luxe que vous attendez de Cadillac, n'est-ce pas? Ne sois pas si sûr. Continuez à lire pour découvrir comment le Provoq est toujours une Cadillac.

Le Provoq à quatre portes est soit un petit SUV, soit une familiale sportive, une classe de voiture actuellement connue sous le nom de multisegment. L'un des paramètres de conception d'origine du Provoq était que le système de carburant alternatif ne pouvait pas empiéter sur l'espace intérieur. Avec les batteries basses montées au centre - qui donnent également au Provoq un centre de gravité bas - et la pile à combustible montée dans le compartiment moteur, cette mission est en grande partie accomplie. Même comprimé, l'hydrogène n'est pas aussi dense que l'essence, de sorte que les réservoirs d'hydrogène occupent un certain espace. Même ainsi, il y a encore de la place pour un espace de chargement arrière de taille décente et une banquette arrière rabattable 60/40.

Être soucieux de l'environnement quant au choix de votre véhicule peut parfois signifier que vous êtes prêt à sacrifier certaines des améliorations intérieures que vous trouveriez généralement dans une voiture de luxe. Ce n'est pas le cas dans la Cadillac Provoq. En fait, il offre des touches superflues comme «cuir enveloppé à la main avec coutures françaises» sur les sièges; éclairage d'ambiance sur les panneaux de porte, les pieds, les seuils et même sous les sièges; et des ports USB pour tous vos appareils électroniques. Vous pouvez également placer votre téléphone portable dans le support de téléphone portable, qui est compatible Bluetooth et capable de charger par induction. Pas besoin d'emporter votre iPod - le disque dur peut stocker des milliers de chansons et de cartes pour le système de navigation. Le tableau de bord a des écrans LCD configurables, tandis que la console centrale a les commandes pour la climatisation et le chauffage plus le

système audio.

Pour garder la conduite confortable, le Provoq repose sur une suspension indépendante aux quatre roues, avec des jambes de force Macpherson à l'avant et un système à quatre bras à l'arrière. Aucune suspension n'est particulièrement révolutionnaire, mais la Provoq n'est pas conçue pour les virages à grande vitesse à Laguna Seca. Il n'y a pas de conduites de frein hydrauliques - le Provoq utilise un système de freinage par câble. Cela signifie que les freins sont électroniques. Chaque arrêt du véhicule étendra légèrement l'autonomie du Provoq, car les freins régénératifs rechargent les batteries.

Cela peut prendre un certain temps pour mettre la main sur une nouvelle Cadillac Provoq. General Motors n'a pas l'intention de créer un modèle de production dans l'immédiat et aucune estimation de prix n'a été donnée.

Pour en savoir plus sur les piles à combustible, l'hydrogène et les voitures conceptuelles, suivez les liens de la page suivante. Ils vous fourniront beaucoup plus d'informations.

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Plus de liens intéressants

• General Motors
• Cadillac

Sources

• General Motors. «Le concept de pile à combustible Cadillac Provoq offre des performances propres, sans pétrole et un design distinctif.» 15 février 2008. http://www.cadillac.com/_res/pdf/08NAIAS_Cadillac-Provoq-Concept.pdf
• Science populaire. «Cadillac chaude à hydrogène». 8 janvier 2008. http://popsci.typepad.com/popsci/2008/01/hot-hydrogen-po.html