Comment fonctionne le général Lee

Photo gracieuseté de Sam Emerson pour Warner Bros Pictures

En 1979, une nouvelle série improbable a fait ses débuts sur CBS. À la fois occidental, comique et poursuite en voiture d'une heure, "The Dukes of Hazzard" a sauté (généralement au-dessus d'une rivière) dans le cœur des téléspectateurs du pays. Non seulement l'émission est devenue un gagnant d'audience, mais elle a également engendré un long métrage du même nom mettant en vedette Seann William Scott, Johnny Knoxville et Jessica Simpson..

De nombreux fans ont regardé l'émission de télévision - et se sont rendus pour le film - pour voir un personnage différent, un personnage qui n'a jamais gagné de salaire. Le General Lee, la Dodge Charger conduite par les Dukes, a toujours un fan fidèle. Dans cet article, nous découvrirons ce qu'il y avait sous le capot du général Lee, comment ils ont trouvé la voiture à utiliser dans la série et comment ils l'ont fait fonctionner après l'avoir sautée par-dessus un train en mouvement. Nous allons également jeter un œil au film "Dukes of Hazzard".

Merci Photo gracieuseté de Sam Emerson pour Warner Bros Pictures

Bo et Luke Duke vivaient dans le comté fictif de Hazzard, quelque part dans le sud de l'État de Géorgie, avec leur cousine Daisy et leur oncle Jesse. La famille Duke avait une longue tradition de gestion illégale de moonshine et, par conséquent, les ducs étaient en probation, incapables de franchir la limite du comté de Hazzard. Honnêtes et bons dans l'âme, les ducs entraient souvent en conflit avec les forces de l'ordre corrompues du comté de Hazzard. Le boss Hogg, motivé par la cupidité, le shérif Rosco P. Coltrane et le naïf député Enos Strate ont épinglé tous les crimes qui se sont produits à Hazzard sur les cousins ​​Duke, qu'ils soient coupables ou non. Chaque épisode comportait au moins une poursuite en voiture, se terminant généralement par Coltrane à moitié submergé dans un trou boueux. Chaque conte a été raconté par "The Balladeer", exprimé par la légende country Waylon Jennings, qui a également écrit et interprété la chanson titre de l'émission..

Bo et Luke ont déchiré les chemins de terre du sud rural dans une Dodge Charger 1969. Dans le spectacle, la voiture a été retrouvée dans un état de délabrement dans un comté voisin, après avoir été utilisée comme voiture de fuite dans un vol de banque. Avec l'aide de leur ami Cooter, les Dukes ont réparé et modifié le Charger pour qu'il ressemble à ceux conduits dans ce qui était alors le circuit NASCAR Grand National (connu aujourd'hui sous le nom de Nextel Cup). Cela explique pourquoi les portes étaient soudées et fermées et pourquoi la voiture avait un moteur assez puissant pour laisser tous les flics et les méchants qui ont visité Hazzard dans un nuage de poussière..

Les producteurs de l'émission voulaient une voiture rapide et populaire pour l'émission. La Pontiac Firebird et la Ford Mustang ont toutes deux été prises en compte, mais la Dodge Charger l'a emporté en partie parce qu'elle avait eu beaucoup de succès en NASCAR, ce qui a aidé à la lier à l'histoire ainsi qu'au public cible de l'émission..

Ensuite, nous apprendrons tout sur le général Lee lui-même.

Une Dodge Charger sous un autre nom…

Pourquoi la voiture des Dukes s'appelait-elle le général Lee? Le général Robert E. Lee a commandé les forces militaires confédérées pendant la guerre civile américaine, remportant une série de victoires jusqu'à sa défaite à la bataille de Gettysburg en 1863. La guerre a fait rage pendant deux ans et Lee s'est finalement rendu au général de l'Union Ulysses S. Grant en 1865. Il a été nommé président du Washington College, où il a servi jusqu'à sa mort en 1870. Lee était considéré comme un héros par beaucoup dans le Sud, de sorte que la voiture a été nommée en son honneur.

Les producteurs de l'émission avaient initialement prévu d'appeler la voiture Traveler, après que le cheval Lee ait monté pendant la guerre civile. Mais la référence a été jugée trop obscure, donc le nom a été changé pour le général Lee.

Photo courtoisie Van Redin pour Warner Bros Pictures

Lorsque le premier général Lee a roulé sur le plateau, c'était unique en son genre - une Dodge Charger 1969 peinte en "hémi orange" avec un drapeau confédéré peint sur le toit. Les portes étaient numérotées «01» et le seul moyen d'entrer ou de sortir de la voiture était de passer par les fenêtres.

Il ne fallut pas longtemps avant que le général Lee ne soit plus aussi unique. Pour les scènes filmées avec Bo et Luke réellement dans la voiture, une "première unité" générale a été utilisée. Cette version comportait un moteur Magnum V8 de 375 chevaux et 440 pouces cubes, selon le studio. Il avait été gonflé avec un carburateur de course, des pièces de suspension robustes, des roues et des pneus personnalisés. Un silencieux en verre a aidé à donner au général son rugissement de gorge signature. Un arceau de sécurité rembourré a été installé dans le compartiment du conducteur et une barre de poussée personnalisée a été montée à l'avant du général.

L'équipage de cascadeurs a utilisé un général Lee entièrement différent, celui-ci modifié encore plus à la fois pour la performance et la sécurité. Une cage de protection entièrement en acier protégeait le conducteur et le passager et une boîte de poids spéciale a été placée dans le coffre. L'équipage pouvait faire varier le poids de plusieurs centaines de livres pour aider à équilibrer la voiture pour différentes distances de saut. C'était important pour empêcher la voiture de se retourner dans les airs. Chaque saut a été planifié très soigneusement, y compris la longueur et la hauteur du saut, la vitesse de la voiture, l'angle de la rampe et le poids dans le coffre. Certains des sauts les plus longs (près de 150 pieds) nécessitaient 600 livres de poids dans la boîte de poids montée sur le coffre.

Dans son guide de la série télévisée "The Dukes of Hazzard", l'auteur David Hofstede inclut une liste des pièces qui seraient nécessaires pour construire une réplique du général Lee. De toute évidence, une Dodge Charger 1969 est l'ingrédient le plus basique, bien que le modèle 1970 soit presque identique et le 1968 est très proche. Hofstede recommande un ensemble de pièces Mopar (bien que d'autres marques conviennent parfaitement), y compris un allumage électronique, une transmission Torqueflite A-727, un refroidisseur de transmission, une chaîne de distribution à double rouleau et une pompe à huile à grand volume. Les jantes American Racing Vector SE à dix branches complètent le look.

Dans la section suivante, nous verrons comment ils ont mis le général à travers toutes ces cascades folles.

Les roues de Daisy

Dans les premiers épisodes, Daisy conduisait au début des années 1970 des Plymouth Road Runners jaunes. Plus tard, elle s'est déplacée dans une Jeep blanche appelée Dixie.

Photo courtoisie Van Redin pour Warner Bros Pictures

Bien que Tom Wopat et John Schneider aient joué leurs propres scènes de combat et aient fait un peu de pilotage dans la première unité General, toutes les poursuites et sauts spectaculaires de la série ont été exécutés par une équipe qualifiée de cascadeurs. Personne n'a jamais été blessé en filmant une cascade de Dukes, bien qu'il y ait eu un mort sur le plateau en 1979 lorsqu'il y a eu un accident anormal impliquant un camion filmant un décor d'arrière-plan..

L'équipe de cascadeurs "Dukes of Hazzard" a fait beaucoup de conduite de fantaisie, exécutant des virages "bootlegger", des dérives à grande vitesse sur des chemins de terre et des scènes de poursuite à encolure croisée. Cependant, le General Lee est surtout connu pour avoir fait d'énormes sauts - déblayer les rivières, les ravins, les autoroutes, les autres voitures et même les trains. La cascade de train était initialement censée faire sauter le général à travers les portes ouvertes d'un wagon couvert en mouvement, mais les restrictions budgétaires l'ont changé en un simple saut par-dessus le train..

Le saut le plus élevé jamais réalisé par le général a eu lieu dans le premier épisode mettant en vedette les «Dukes de remplacement», cousins ​​Coy et Vance (Wopat et Schneider étaient en grève en raison d'un différend contractuel avec le studio). Pour nettoyer toute la ferme de la famille Duke, l'équipe de cascadeurs a dû utiliser du protoxyde d'azote pour donner un petit coup de pouce au général..

Photo gracieuseté de Sam Emerson pour Warner Bros Pictures

Très peu d'images de cascades ont été réutilisées dans "The Dukes of Hazzard". Cela signifie que chaque fois que vous voyez le général faire un saut - et venir s'écraser - l'équipe de cascadeurs est sortie et a effectué ce saut. Bien sûr, il n'y a pas de voiture au monde qui puisse s'éloigner d'un saut comme celui que le général a effectué. En fait, chaque saut a pratiquement détruit la voiture, déchirant les supports du moteur, pliant le châssis et ruinant la suspension. Au début, le studio a acheté des voitures de remplacement dans des parcs de voitures d'occasion à proximité (où l'original a été trouvé). Cependant, ils ont rapidement acheté et écrasé chaque Dodge Charger 1969 dans la région. Finalement, un atelier spécial a été construit pour faire sortir le général Lees, ainsi que les divers autres véhicules conduits et se sont écrasés dans le spectacle. Plus de 150 General Lees ont été produits, ainsi que 500 autres voitures, principalement des voitures de police.

Johnny Knoxville et Seann William Scott comme Luke and Bo Duke Photo gracieuseté de Sam Emerson pour Warner Bros Pictures

Les "Dukes of Hazzard" ont fait un retour avec un long métrage mettant en vedette Seann William Scott, Johnny Knoxville et Jessica Simpson. Dans une interview avec Cinema Confidential, Scott rapporte que toutes les cascades ont été réellement réalisées - il n'y a pas de général Lee généré par ordinateur volant dans les airs. L'équipe de cascadeurs du "Bourne Supremacy" a travaillé sur le film Dukes. Après quelques semaines d'entraînement, Scott a également conduit le général pour quelques scènes. Knoxville a confirmé la compétence de Scott dans une autre interview. "Seann s'entraînait environ quatre heures par jour avec Bobby Ore et Seann est vraiment bon maintenant", dit-il. "Inverser les 180, à la dérive, il est vraiment bon et il fait beaucoup de pilotage dans le film."

Pour plus d'informations sur le général Lee, consultez les liens sur la page suivante.

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Plus de liens intéressants

• AskMen.com: Bande-annonce du Duc de Hazzard
• Site officiel du film 2005 Dukes of Hazzard
• Fan Club Dukes of Hazzard
• Dave's General Lee - réplique d'un fan
• General Lee: La restauration d'une icône de la télévision américaine

Sources

• Construisez un général Lee. http://www.buildagenerallee.com/
• Chau, Thomas. "Interview sur le plateau: Johnny Knoxville sur" Les ducs de Hazzard "." Cinema Confidential News, 12 juillet 2005. http://www.cinecon.com/news.php?id=0507121
• Chau, Thomas. "Interview sur le plateau: Seann William Scott sur 'The Dukes of Hazzard.'" Cinema Confidential News, 13 juillet 2005. http://www.cinecon.com/news.php?id=0507131
• Hofstede, David. "Les ducs de Hazzard: le compagnon officieux." Livres de la Renaissance, 1998. 1-58063-038-3.
• Vidéo Warner Home. The Dukes of Hazzard - La première saison complète. 1979.
• Vidéo Warner Home. The Dukes of Hazzard - La quatrième saison complète. 1982.