Yurii Mongol
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Lorsque votre chat fait tomber votre tasse de café préférée du comptoir, utilise-t-il sa patte gauche ou sa patte droite?
Il n'est pas nécessaire de sacrifier une boisson pour la réponse; Le sexe de votre chat devrait vous en dire assez. Selon une petite étude sur le comportement félin publiée dans la revue Animal Behavior, les femelles sont beaucoup plus susceptibles d'être dominantes à la patte droite, tandis que les chats mâles préfèrent généralement leurs pattes gauches. Et bien que cette petite anecdote ronronnante puisse sembler insignifiante, la patte dominante de votre chat peut être un indicateur du bien-être de l'animal, a déclaré l'auteure de l'étude Deborah Wells, lectrice à la Queen's University Belfast's School of Psychology..
Pour commencer: Oui, les chats peuvent (et ont souvent) une préférence de patte dominante. Lorsque les animaux préfèrent un côté de leur corps à un autre, cela s'appelle la latéralité, ont écrit Wells et ses collègues. La latéralité existe également chez les amphibiens, les rongeurs, les primates, les marsupiaux et même les baleines. [10 comportements étranges de chat expliqués]
Dans cette étude, Wells et ses collègues ont étudié les données de préférence de patte de 44 chats (24 mâles et 20 femelles) de différentes races, recueillies pendant trois mois par les propriétaires des chats. Contrairement aux études précédentes sur la dominance des pattes félines menées en laboratoire, les chats participants ont été surveillés tout au long de leur vie quotidienne à la maison pour voir avec quelle patte ils menaient naturellement au cours de plusieurs comportements de routine..
Les chercheurs étaient plus intéressés par la patte avec laquelle chaque chat conduisait en descendant les escaliers et en enjambant les bords surélevés de leur litière, et si le chat préférait un côté à l'autre lorsqu'il se couchait pour dormir. En plus de ces données «spontanées», les chercheurs ont supervisé chaque chat en train de récupérer des friandises dans un labyrinthe alimentaire - une tour sphérique avec trois couches de trous menant à une collation - lors de plusieurs essais en laboratoire..
En fin de compte, 73 pour cent des chats ont montré une nette préférence pour les pattes lorsqu'ils cherchent de la nourriture, 70 pour cent ont montré une préférence lorsqu'ils descendent les escaliers et 66 pour cent ont montré une préférence lorsqu'ils ont enjambé les lèvres de leur litière..
Les chats mâles et femelles ont montré une préférence de patte dominante. Les mâles ont fortement favorisé leurs pattes avant gauches et les femelles ont fortement favorisé leurs pattes avant droites. (Ni les chats mâles ni femelles ne semblaient avoir des côtés de couchage préférés.)
"Les résultats pointent de plus en plus fortement vers des différences sous-jacentes dans l'architecture neuronale des animaux mâles et femelles", a déclaré Wells dans un communiqué. Et bien que l'explication de ce comportement sexiste puisse être aussi simple que la présence de différentes hormones chez les chats mâles et femelles, Wells a déclaré que la patte préférée d'un chat pourrait être un indicateur fort de la personnalité de l'animal..
"Les animaux ambilatéraux sans préférence pour un côté ou pour l'autre, et ceux qui sont plus enclins à la dominance du membre gauche, par exemple, semblent plus volants et susceptibles de se sentir moins bien que ceux qui penchent plus fortement vers l'utilisation du membre droit", Wells m'a dit. "Nous venons de découvrir que les chiens des membres gauches, par exemple, ont une vision plus pessimiste que les chiens des membres droits. Du point de vue du propriétaire d'un animal, il peut être utile de savoir si un animal est dominant à gauche ou à droite, car cela peut les aider à évaluer la vulnérabilité de cette personne face à des situations stressantes. "
La nouvelle étude n'a pas tenu compte du niveau de stress ou du bien-être émotionnel des chats participants, mais ils ont tous été jugés en bonne santé..