Gyles Lewis
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Le Japon envisage de quitter la Commission baleinière internationale afin de pouvoir reprendre commercialement la chasse aux géants de l'océan, selon des informations de sources gouvernementales.
Alors que le Japon chasse les baleines sous couvert de science depuis les années 1980, ce serait la première fois en 30 ans qu'il les chassait uniquement à des fins commerciales, a rapporté Kyodo News..
Le mouvement a attiré une réprimande rapide de l'Australie; et d'autres pays anti-chasse à la baleine condamneront probablement le plan, a rapporté The Guardian. Le Japon devrait rendre sa décision finale sur la question dès la semaine prochaine, selon Kyodo News. [Images: Requins et baleines d'en haut]
Cette annonce intervient après que la dernière tentative du Japon de poursuivre la chasse commerciale à la baleine ait été rejetée lors d'une réunion de la CBI au Brésil en septembre. Toute chasse commerciale à la baleine est interdite par la CBI depuis 1984, mais quelques pays, dont le Japon, ont trouvé des échappatoires. Par exemple, la Norvège et l'Islande utilisent des objections techniques pour contourner l'interdiction, et le Japon a historiquement affirmé qu'il chassait des baleines à des fins scientifiques, a rapporté The Guardian. En outre, certains groupes autochtones sont autorisés à chasser les baleines pour leur subsistance.
Dans le passé, le Japon a tenté d'obtenir la permission de chasser commercialement uniquement les baleines qui sont plus nombreuses à l'état sauvage, comme le petit rorqual commun (Balaenoptera acutorostrata), qui est répertorié comme animal de «moindre préoccupation» par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). En revanche, l'UICN répertorie le petit rorqual de l'Antarctique (B. bonaerensis) comme "quasi menacé". Les propositions de chasse commerciale du Japon ont toujours été stoppées par les pays anti-chasse à la baleine, dont l'Australie et la Nouvelle-Zélande, a rapporté Kyodo News.
Si le Japon quitte la CBI, il devra abandonner ses prétendues recherches sur la chasse à la baleine dans l'océan Antarctique. Mais, selon Kyodo News, le Japon prévoit d'arrêter de toute façon ces expéditions controversées, et dirigera plutôt ses baleiniers commerciaux vers les mers proches du pays et vers sa zone économique exclusive..
Les responsables du gouvernement japonais ont présenté le problème comme un problème économique.
"Il y a des pêcheurs au Japon qui gagnent leur vie de la chasse à la baleine, et nous ne pouvons pas simplement y mettre fin", a déclaré un responsable anonyme à Kyodo News.
Cependant, un autre responsable de l'agence des pêches a déclaré que le Japon n'avait pas l'intention de se retirer de la CBI. "La position officielle du Japon, selon laquelle nous voulons reprendre la chasse commerciale à la baleine dès que possible, n'a pas changé", a déclaré le responsable au Guardian.. “Mais les rapports selon lesquels nous quitterons l'IWC sont incorrects.”
Le Japon a longtemps remorqué la ligne avec la CBI, qui a été créée en 1948. Au printemps dernier, le Japon a dû faire face à une répression après avoir appris que les baleiniers japonais avaient tué 333 petits rorquals de l'Antarctique, dont 122 baleines gestantes et 114 veaux, pendant l'été de 2017, précédemment rapporté.
De plus, en 2014, la Cour internationale de justice des Nations Unies a ordonné au Japon d'arrêter ses chasses annuelles dans l'océan Antarctique, car ces chasses n'étaient clairement pas à des fins scientifiques mais plutôt pour les menus du dîner. Mais un an plus tard, le Japon a repris la chasse dans la région, mais avec un quota réduit qui représentait les deux tiers de ses prises précédentes, a rapporté The Guardian..
Le Japon avait auparavant menacé de quitter la CBI en 2007, mais a changé d'avis après avoir discuté avec des représentants des États-Unis et d'autres pays membres, selon Kyodo News.
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