Gyles Lewis
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De 2007 à 2016, plus de 11000 enfants et adolescents aux États-Unis ont été exposés à la buprénorphine, un médicament utilisé pour traiter les troubles liés à l'usage d'opioïdes, selon une nouvelle étude. Sur ces 11000, 86% avaient moins de 6 ans.
Les chiffres sont basés sur les appels aux centres antipoison au cours de cette période, selon l'étude publiée aujourd'hui (25 juin) dans la revue Pediatrics..
Bien qu'elle soit utilisée pour traiter la dépendance aux opioïdes, la buprénorphine est également un opioïde. Cependant, il est beaucoup plus faible que les opioïdes qui sont généralement abusés, tels que l'héroïne et l'oxycodone, selon l'étude. [Épidémie de consommation d'opioïdes en Amérique: 5 faits surprenants]
Les chercheurs ne savent pas comment ni pourquoi tant d'enfants ont été exposés à la buprénorphine, mais ils pensent que cela pourrait être dû au fait que les parents ne stockaient pas correctement les médicaments - c'est-à-dire hors de la portée des enfants. En effet, environ 90% des expositions n'étaient pas intentionnelles, selon l'étude.
«Nous ne savons pas vraiment pourquoi [la buprénorphine] se démarque autant [pour les enfants]», a déclaré à CNN Henry Spiller, l'un des auteurs de l'article et le directeur du Central Ohio Poison Center. «Peut-être que les parents qui en souffrent ne pensent pas que c'est aussi risqué que leurs autres [opioïdes] parce que cela n'a pas le grand effet que les autres font pour eux.»
Mais le médicament est dangereux pour les jeunes enfants. Il "n'est jamais prescrit aux enfants de moins de 6 ans", a déclaré Spiller. "C'est un risque important pour eux."
Près de la moitié des enfants de moins de 6 ans exposés au médicament ont été admis à l'hôpital et 21% d'entre eux avaient un problème médical grave, tel qu'une crise, un arrêt cardiaque, une dépression respiratoire (respiration lente et inefficace) ou un coma. Sept enfants de moins de 6 ans sont décédés des suites de l'exposition.
Les chercheurs ont écrit que les fabricants devraient utiliser un emballage qui rendrait plus difficile l'accès des jeunes enfants aux pilules. De plus, les prescripteurs de buprénorphine devraient parler aux parents et aux éducateurs d'enfants des méfaits de l'exposition pour les jeunes enfants et leur expliquer comment conserver et éliminer correctement les médicaments..
L'étude a également révélé qu'environ 11% des expositions concernaient des adolescents et qu'environ 77% de ces personnes en prenaient intentionnellement.