Faits, fonctions et maladies des poumons

Les poumons sont des sacs de tissu situés juste en dessous de la cage thoracique et au-dessus du diaphragme. Ils sont une partie importante du système respiratoire et de la gestion des déchets pour le corps.

Taille

Les poumons d'une personne ne sont pas de la même taille. Le poumon droit est un peu plus large que le poumon gauche, mais il est également plus court. Selon l'Université York, le poumon droit est plus court car il doit faire de la place pour le foie, qui se trouve juste en dessous. Le poumon gauche est plus étroit car il doit faire de la place pour le cœur.

En règle générale, les poumons d'un homme peuvent contenir plus d'air que ceux d'une femme. Au repos, les poumons d'un homme peuvent contenir environ 750 centimètres cubes (environ 1,5 pintes) d'air, tandis que ceux d'une femme peuvent contenir environ 285 à 393 cm3 (0,6 à 0,8 pintes) d'air, selon l'Université York. «Les poumons sont sur-conçus pour accomplir le travail que nous leur demandons de faire», a déclaré le Dr Jonathan P. Parsons, professeur de médecine interne, directeur associé des services cliniques et directeur de la division pulmonaire, allergique et critique. Soins et médecine du sommeil au OSU Asthma Center de l'Ohio State University. "Chez les personnes en bonne santé sans maladie pulmonaire chronique, même à une intensité d'exercice maximale, nous n'utilisons que 70 pour cent de la capacité pulmonaire possible."

Fonction

Selon l'American Lung Association, les adultes prennent généralement 15 à 20 respirations par minute, ce qui représente environ 20 000 respirations par jour. Les bébés ont tendance à respirer plus vite que les adultes. Par exemple, la fréquence respiratoire normale d'un nouveau-né est d'environ 40 fois par minute tandis que la fréquence respiratoire moyenne au repos pour les adultes est de 12 à 16 respirations par minute. [Système respiratoire: faits, fonction et maladies]

Bien que la respiration semble simple, c'est un processus très complexe.

Le poumon droit est divisé en trois sections différentes, appelées lobes. Le poumon gauche n'a que deux lobes. Les lobes sont constitués d'un tissu semblable à une éponge qui est entouré d'une membrane appelée plèvre, qui sépare les poumons de la paroi thoracique. Chaque moitié de poumon a son propre sac de plèvre. C'est pourquoi, lorsqu'un poumon est perforé, l'autre peut continuer à travailler.

Les poumons sont comme des soufflets. Lorsqu'ils se dilatent, ils aspirent de l'air dans le corps. Lorsqu'ils se compressent, ils expulsent du dioxyde de carbone, un gaz résiduaire produit par les corps. Cependant, les poumons n'ont pas de muscles pour pomper de l'air. Le diaphragme et la cage thoracique pompent essentiellement les poumons.

Lorsqu'une personne respire, l'air circule dans la gorge et dans la trachée, également connue sous le nom de trachée. La trachée se divise en petits passages appelés les bronches. Les bronches pénètrent dans chaque poumon. Les bronches se ramifient en subdivisions plus petites de chaque côté du poumon. Les plus petites branches sont appelées bronchioles et chaque bronchiole possède un sac aérien, également appelé alvéoles. Il y a environ 480 millions d'alvéoles dans les poumons humains, selon le Département d'anatomie de l'Université de Göttingen.

Les alvéoles ont de nombreuses veines capillaires dans leurs parois. L'oxygène passe à travers les alvéoles, dans les capillaires et dans le sang. Il est transporté vers le cœur puis pompé dans tout le corps vers les tissus et les organes.

Au fur et à mesure que l'oxygène entre dans la circulation sanguine, le dioxyde de carbone passe du sang dans les alvéoles, puis fait son voyage hors du corps. Ce processus est appelé échange de gaz. Lorsqu'une personne respire peu profondément, le dioxyde de carbone s'accumule à l'intérieur du corps. Cette accumulation provoque des bâillements, selon l'Université York.

Les poumons ont une manière spéciale de se protéger. Les cils, qui ressemblent à une couche de très petits poils, tapissent les bronches. Les cils vont et viennent répandant le mucus dans la gorge afin qu'il puisse être dissipé par le corps. Le mucus nettoie les poumons et les débarrasse de la poussière, des germes et de tout autre élément indésirable qui pourrait se retrouver dans les poumons.

Maladies et conditions

Les poumons peuvent avoir un large éventail de problèmes qui peuvent provenir de la génétique, de mauvaises habitudes, d'une mauvaise alimentation et de virus. "Les affections pulmonaires les plus courantes que je vois sont les voies respiratoires réactives ou l'asthme, ainsi que l'emphysème lié au tabagisme, dans ma pratique générale", Dr Jack Jacoub, oncologue médical et directeur de l'oncologie thoracique au Memorial Care Cancer Institute à Orange Coast Memorial Medical Center à Fountain Valley, Californie, a déclaré .

Asthme, également appelée maladie des voies respiratoires réactives avant un diagnostic d'asthme, est une maladie pulmonaire où les voies respiratoires dans les poumons deviennent enflammées et rétrécies, ce qui rend la respiration difficile. Aux États-Unis, plus de 25 millions de personnes, dont 7 millions d'enfants, souffrent d'asthme, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute.

Cancer du poumon est un cancer qui prend naissance dans les poumons. C'est la première cause de décès par cancer aux États-Unis pour les hommes et les femmes, selon la clinique Mayo. Les symptômes du cancer comprennent des crachats de sang, une toux persistante, un essoufflement, une respiration sifflante, des douleurs thoraciques, des maux de tête, un enrouement, une perte de poids et des douleurs osseuses.

Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est une maladie pulmonaire à long terme qui empêche une personne de respirer correctement en raison d'un excès de mucus ou de la dégénérescence des poumons. La bronchite chronique et l'emphysème sont considérés comme des maladies BPCO. Environ 11,4 millions de personnes aux États-Unis souffrent de MPOC, avec environ 80 à 90% des décès dus à la MPOC attribués au tabagisme, selon l'American Cancer Society.

Parfois, les personnes atteintes de MPOC obtiennent des greffes de poumon, des poumons de remplacement obtenus de donneurs d'organes, pour sauver leur vie. Des recherches sont également en cours sur la culture de nouveaux poumons à partir de cellules souches. Actuellement, les cellules souches extraites du sang ou de la moelle osseuse du patient sont utilisées comme traitement pour guérir les tissus pulmonaires endommagés..

Infections pulmonaires, telles que la bronchite ou la pneumonie, sont généralement causées par des virus, mais peuvent également être causées par des organismes fongiques ou des bactéries, selon l'Ohio State University. Certaines infections pulmonaires graves ou chroniques peuvent causer du liquide dans les poumons et d'autres symptômes tels que des ganglions lymphatiques enflés, des crachats de sang et une fièvre persistante.

Le surpoids peut également affecter les poumons. «Oui, le surpoids affecte négativement les poumons car il augmente le travail et la dépense énergétique pour respirer», a déclaré Jacoub. "Dans sa forme la plus extrême, il agit comme un processus de constriction ou un gilet autour de la poitrine comme celui observé dans le 'syndrome de Pickwick.'"

Promouvoir une bonne santé pulmonaire

L'un des meilleurs moyens de promouvoir une bonne santé pulmonaire est d'éviter la fumée de cigarette, car au moins 70 des 7 000 produits chimiques contenus dans la fumée de cigarette endommagent les cellules des poumons. Selon la clinique Mayo, les personnes qui fument ont le plus grand risque de cancer du poumon. Plus une personne fume, plus le risque est grand. Ceux qui fument sont 15 à 30 fois plus susceptibles d'avoir un cancer du poumon selon les Centers for Disease Control and Prevention. Si une personne arrête, ses poumons peuvent guérir d'une grande partie des dommages, a déclaré le Dr Norman Edelman, conseiller scientifique principal de l'American Lung Association et spécialiste en médecine pulmonaire. [Les poumons des fumeurs guérissent-ils après avoir arrêté?]

Le Rush University Medical Center suggère également de pratiquer des exercices de respiration profonde, de rester hydraté et de faire de l'exercice régulièrement pour garder les poumons en bonne santé. Parsons recommande également de faire tester les maisons pour le radon. "Le radon est un gaz radioactif naturel produit par la décomposition de l'uranium dans le sol. Il s'infiltre généralement dans une maison par des fissures dans les fondations et les murs. Le radon est la principale cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs et la deuxième cause de la maladie après avoir fumé ", a déclaré Parsons.

Ressources supplémentaires

• Association pulmonaire américaine
• Taylor et Francis en ligne: recherche expérimentale sur les poumons
• Institut pulmonaire: thérapie par cellules souches pour les maladies pulmonaires
• Scientific American: Si la taille des poumons d'une personne ne peut pas augmenter, comment l'exercice sert-il à améliorer la fonction pulmonaire?
• National Institute of Health: Variabilité de la taille des espaces aériens dans les poumons humains normaux, estimée par les aérosols