Vlad Krasen
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Une paire de plongeurs nageant au large de la pointe sud-ouest de l'Angleterre a décroché le jackpot de la gelée la semaine dernière après avoir croisé des chemins avec une méduse massive (Rhizostoma pulmo) - une espèce rarement vue qui peut croître à peu près aussi grande qu'un humain adulte. Heureusement, ils ont tout filmé.
Les plongeurs - la biologiste Lizzie Daly et le directeur de la photographie sous-marine Dan Abbott - ont partagé la rencontre dans une vidéo Facebook publiée samedi 13 juillet dans le cadre de la campagne Wild Ocean Week - une série de vidéos présentant les bizarreries des profondeurs pour aider à collecter des fonds pour le La Marine Conservation Society du Royaume-Uni.
Daly et Abbott plongeaient au large des côtes de Cornwall, au Royaume-Uni, quand ils ont vu la gelée géante émerger de l'eau trouble. Aussi appelée méduse à couvercle de poubelle, l'espèce est caractérisée par huit bras gonflés coiffés de tentacules piquants et une grosse tête globulaire qui donne à la créature son surnom peu glamour. Les méduses baril s'échouent parfois sur le rivage, a déclaré Daly à Vice, mais il est rare qu'un plongeur nage face à face avec l'une des énormes gouttes. [Marine Marvels: Photos spectaculaires de créatures marines]
Alors que la méduse baril est la plus grande espèce de gelée trouvée dans les eaux britanniques, c'est une simple crevette par rapport à la méduse à crinière de lion (Cyanea capillata), la plus grande espèce connue au monde. Cette gelée d'eau froide est connue pour sa galaxie de 1200 tentacules de long, qui peuvent porter la longueur totale du corps d'une créature individuelle jusqu'à 120 pieds (36,5 mètres) - ce qui est plus long que la baleine bleue moyenne..
Cet enchevêtrement de tentacules est si massif qu'une seule gelée de crinière de lion peut être capable de piquer 50 à 100 personnes en quelques minutes si les courants transportent la gelée trop près d'une côte peuplée - un fait amusant qu'un groupe de malchanceux amateurs de plage du New Hampshire appris à la dure en 2010.
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Publié à l'origine le .