Gyles Lewis
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L'idée d'utiliser la technologie d'édition de gènes pour modifier l'ADN d'un bébé avant la naissance fait l'objet de débats féroces depuis des années. Mais maintenant, la plupart des Américains disent que l'utilisation de cette technologie sur des embryons serait acceptable dans certaines circonstances, selon un nouveau sondage.
Le sondage, du Pew Research Center, a révélé que 76% des Américains disent que modifier les caractéristiques génétiques d'un bébé à naître afin de traiter une maladie grave que le bébé aurait à la naissance est une utilisation appropriée de la technologie d'édition de gènes..
En outre, 60% des Américains soutiennent l'utilisation de la technologie d'édition de gènes chez les bébés à naître afin de réduire le risque que l'enfant développe une maladie grave au cours de sa vie, selon le sondage..
Cependant, seulement 19 pour cent des Américains disent qu'il serait approprié d'utiliser la technologie pour rendre un bébé plus intelligent; la grande majorité des Américains, 80%, disent que cela irait trop loin dans la technologie. [10 choses étonnantes que les scientifiques viennent de faire avec CRISPR]
Autrefois domaine de la science-fiction, l'édition de gènes pour les bébés est en train de devenir une réalité grâce au développement de la technologie d'épissage de gènes connue sous le nom de CRISPR, qui permet aux scientifiques de couper et d'insérer avec précision des morceaux d'ADN. En 2017, des scientifiques américains ont annoncé qu'ils avaient utilisé CRISPR pour modifier les gènes d'embryons humains afin de corriger une mutation à l'origine d'une malformation cardiaque. (Les embryons ont été jetés et ils n'ont pas progressé beaucoup dans le développement.)
Pourtant, de nombreux problèmes de sécurité et d'éthique entourant la modification des génomes humains doivent encore être explorés. Actuellement, la Food and Drug Administration des États-Unis n'autorise pas les essais cliniques qui impliquent de modifier la lignée germinale ou d'apporter des modifications génétiques qui peuvent être héritées, selon le New York Times.
Il est probable que le développement de l'édition de gènes impliquera de tester les technologies sur des embryons humains (comme l'a fait l'étude de 2017), mais la plupart des Américains sont opposés à cette idée: le sondage Pew a révélé que 65% des Américains disent que si le développement de l'édition de gènes nécessite tester sur des embryons humains, ce serait pousser la technologie trop loin. (Seulement 33% des Américains disent qu'il serait approprié de tester sur des embryons humains pour développer des technologies d'édition de gènes.)
Le sondage a également révélé que les Américains très religieux diffèrent dans leur acceptation de l'édition génique par rapport à ceux qui sont moins religieux. Par exemple, parmi les personnes hautement religieuses, 46% disent qu'il serait approprié d'utiliser l'édition génétique pour réduire le risque de maladie d'un bébé plus tard dans la vie, tandis que 53% disent que cela irait trop loin dans la technologie. Parmi les moins religieux, 73% disent que l'utilisation de l'édition génétique pour réduire le risque de maladie d'un bébé plus tard dans la vie serait appropriée, tandis que seulement 27% disent que cela irait trop loin dans la technologie..
Fait intéressant, lorsqu'on leur demande de réfléchir à un avenir dans lequel l'édition génique pour les bébés est largement disponible, les personnes interrogées ont tendance à anticiper davantage d'effets négatifs que positifs de l'utilisation généralisée de la technologie, selon l'enquête. Près de 60% des Américains disent que l'édition de gènes entraînera «très probablement» une augmentation des inégalités, car la technologie ne sera disponible que pour les riches. Et une légère majorité, 54%, disent qu'il est très probable que «même si l'édition de gènes est utilisée de manière appropriée dans certains cas, d'autres personnes utiliseront ces techniques d'une manière qui est moralement inacceptable».
Seulement 18 pour cent disent qu'il est très probable que le développement des technologies d'édition de gènes «ouvrira la voie à de nouvelles avancées médicales qui profiteront à la société dans son ensemble».
L'enquête est basée sur des entretiens avec un échantillon représentatif à l'échelle nationale de plus de 2500 adultes américains, menés du 23 avril au 6 mai..
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