Vlad Krasen
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Une bagarre rare et plurispécifique s'est déroulée récemment dans l'océan profond au large des côtes d'Hawaï. Dans un coin, un requin océanique (Carcharhinus longimanus) - un prédateur de 7 pieds de long (2,1 mètres) capable de plonger jusqu'à 1000 pieds (300 m) sous la surface à la poursuite d'une proie. Dans l'autre coin… ce n'est pas clair. Mais quoi que ce fût, c'était énorme, il y avait des tentacules et ça a mis un sacré combat.
Le photographe sous-marin Deron Verbeck a attrapé les séquelles de cette mystérieuse déchirure en prenant une photo du requin incriminé, marqué tout le long de son flanc avec d'étranges motifs circulaires et points. Selon une étude publiée le 3 juin dans le Journal of Fish Biology, il n'y a qu'une poignée de créatures dans les eaux hawaïennes capables de créer de telles cicatrices, et ce sont tous d'énormes céphalopodes..
Bien qu'il soit impossible de savoir avec certitude ce qui a exactement marqué le requin, les chercheurs affirment qu'il aurait pu être un "fantôme des profondeurs" - un autre nom pour le calmar géant insaisissable (Architeuthis dux).
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Les calmars géants sont de mystérieux habitants des profondeurs de l'océan, dont on pense qu'ils peuvent pousser de 10 à 13 m de long. Ils sont mal étudiés car ils vivent si profondément sous l'eau - généralement à environ 300 mètres de profondeur ou plus, ont écrit les chercheurs. Leurs habitations profondes mettent les calmars géants non seulement hors de portée de la plupart des humains, mais aussi de nombreux prédateurs potentiels..
Le requin océanique peut être une exception, ont écrit les chercheurs. Parce que les requins sont connus pour plonger à des profondeurs extrêmes lors de missions de recherche de nourriture, il est possible qu'un whitetip malchanceux puisse se retrouver snoot-to-sucker avec un calmar géant..
C'est peut-être ce qui est arrivé au requin marqué sur la photo. Selon les chercheurs, la série de marques circulaires le long du dos et du côté du requin a exactement la forme des ventouses sur les tentacules d'un gros calmar. D'après la taille des marques, le calmar incriminé devait avoir au moins la même taille que le requin (au moins 7 pieds ou 2 mètres de long) et était peut-être encore plus grand, ont écrit les chercheurs..
Seuls trois types de calmars connus pour habiter les eaux hawaïennes auraient pu créer les marques, a conclu l'équipe: un calmar du genre Thysanoteuthis ou Mégalocranchie (tous deux connus pour atteindre près de 7 pieds) ou le calmar géant.
De nombreux autres détails de la rencontre restent un mystère. Par exemple, qui a lancé le premier coup de poing? (Ou mordre? Ou gifler?) Selon les chercheurs, c'est la première fois que de si grandes marques de tentacule sont observées sur un requin, il est donc difficile de dire si le requin agissait en attaque ou en défense. Cependant, "l'absence de blessure évidente suggère qu'ils étaient plus probablement défensifs (c'est-à-dire que le requin a attaqué le céphalopode)", ont écrit les chercheurs dans l'étude. "Des schémas de cicatrisation similaires sont observés sur les cachalots, prédateurs bien connus des grands céphalopodes."
Lorsqu'on lui a demandé des détails sur la rencontre, le requin a simplement répondu: "Vous devriez voir l'autre gars."
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Publié à l'origine le .
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